— Мало во сне сил осталось, – вздохнула старуха. – Но кое-что еще могу… ты знаешь, зачем пришла, и знаешь чем за это надо заплатить. Но помни – магия имеет цену.
Да, Пуль знала и теперь понимала почему ни один лорд Старка так и не смог найти прибежище ведьмы и уничтожить ее… кроме одного. Который был влюблен в деву озера… озера, ставшего Проклятым Прудом. В девушку, ставшей ведьмой и старухой.
Разве можно бояться легенды?
И Пуль забыла обо всем, кроме того, что перед ней стоит та, кто может повелевать силами, способными изменить все.
— Я хочу отомстить Лиссе Старк, – не медля, объявила она. – Хочу, чтобы ее дорогой муж-гном ее возненавидел!
Старуха понимающе хмыкнула.
— Гном тебе люб?
Что? Пуль не знала, что ей ответить на это. Нравился ли ей Фрерин? Скорее он был ей любопытен. Устроены ли гномы так же, как и человеческие мужчины? Нравится ли ему тоже, что остальным? Живя в замке, полно челяди и солдатни, Джейни видела больше, чем та же Санса и Лисса. То что позволено при дочери простого сенешаля, то не позволительно делать и говорить при дочерях благородных Старков. И имея четверых сестер, о Джейни мало кто думал… и за ней никто не следил.
Вот почему в свои пятнадцать девушка уже четко знала, как доставить удовольствие мужчине. Она подглядывала за слугами и стражниками, и внимательно слушала. К примеру она знала, что лорд Райстер, будучи женат на благородной леди, имел в любовницах одну женщину, которую привез из Серых Гаваней. Злые языки злословили и болтали, что эта «шлюха Райстера» приворожила лорда и теперь спит на шелковых простынях, одета в красивые платья и меха, и ходит хозяйкой, загнав в дальнюю башню законную жену господина.
Поговаривали даже, что дети лорда были от любовницы, но «рожала» их якобы жена.
Говорили многое, но кто мог это доказать?
А совсем недавно лорд Райстер стал плох. Как только он умрет, его владения перейдут в руки пятнадцатилетнего Эрвина… и почему то Пуль не сомневалась – ту женщину из замка никто не выгонит.
Джейни разом вспомнила «шлюху Райстера», стоило ведьме задать свой вопрос, и подумала, что она хорошо устроилась. Ее сын унаследует замок, она богата и может позволить себе все… чем Джейни Пуль хуже? Ради этого можно и потерпеть гнома… и пусть Лисса поплачет – она не посмеет пожаловаться отцу, что ей пренебрегает муж! А хозяйкой замка Винтеррайс станет она, Джейни Пуль. И потом… кто мешает Лиссе Старк умереть?
— Я хочу, чтобы он забыл жену, – твердо отвечала Джейни. – Я хочу, чтобы он выбрал меня.
Ведьма кивнула, остро взглянув на девушку.
— Что же…у меня есть то, что тебе нужно. Погоди немного, – старуха прошла в глубь пещерки туда, где в каменной стене была ниша-полка, уставленная какими-то глиняными горшками – большими и малыми…
Старуха что-то бормотала себе под нос, хмыкала и возилась, передвигая глиняную утварь. Когда Пуль от нетерпения была готова поторопить старуху, та наконец нашла, что искала. И с ухмылкой подойдя к девушке, старуха вручила ей тряпичную куклу и глиняный маленький пузырек, заткнутый деревянной пробкой.
— Это что еще? – удивлено спросила с презрительной миной Пуль.
— То, что даст тебе желаемое, – отвечал старуха. – В пузырьке зелье, что сделает тебя желанной в глазах гнома. Дождись, когда никто не помешает вам, вотри немного зелья в кожу на шее, руках и груди. Но помни! Оно привлечет любого мужчину, поэтому будь крайне осторожна! Добудь семя гнома и локон его волос. Вотри семя в локон, погрузи в пузырек и зашей оный в куклу. Как сделаешь это, кукла свяжет волю гнома, и он не сможет жить без тебя. Слово твое станет для него приказом… и он будет повиноваться как раб.
О, как это понравилось Джейни!
— И что ты хочешь за это? – спросила она.
— Немногое, – ответила ведьма. – Я стара, а ты – молода. Моя кровь уже не греет меня.
— Ты хочешь моей крови? – испугалась Джейни, отступив на шаг.
— Не бойся, – хихикнула ведьма. – Эту кровь ты все одно отдала бы мужчине… зачем, она гному?
В первое мгновение девушка не поняла старухи, но потом пришло понимание. Вот почему ведьму могли найти только девушки… что не знали мужчин.
— Или ты можешь отдать мне свое первородное дитя, – сказала старуха, вцепившись взором в девицу.
Джейни отступила вновь на шаг назад и к ее ужасу старая ведьма шагнула во след.
— Так что ты решила детонька? Немного крови сейчас… или дитя после? Заплатишь… сейчас?