-- АТАКА!! -- закричал Фрерин, выхватывая меч.
Бэггинс в единый вдох прыгнул на него, выбивая из седла, а воздух вокруг наполнился визгом взлетевших стрел. Пони Фрерина взвился на дыбы, громко заржав, и было бросился вперед, но почти сразу свалился на землю, пронзенный стрелами. Фрерин почти мгновенно сбросил с себя хоббита, вскакивая на ноги. Тело двигалось само по въевшейся много лет назад привычке и меч был уже направлен в сторону подло набросившегося полурослика, как до разума дошло иное -- правое плечо Бэггинса, что с серым лицом привстал на колени, было окровавлено и две стрелы пронзали его тело, выйдя наконечниками из плоти плеча.
Не сбей он Фрерина из седла, эти стрелы достались бы ему...
Но думать об этом было некогда. Из леса за спиной вылетели варги с седоками в шкурах, а на противоположном берегу показались из-за камней лучники, вновь и вновь посылающие стрелы в воинов Старка и Фрерина. Половина отряда, бывшая в реке, смешалась -- одна часть пыталась повернуть к берегу, другая хлестала коней, направляя оных к противоположному берегу. Фрерин видел, как великан Беорн на своем тяжелом жеребце добрался до берега, и выхватив из-за спины секиру с медвежьим ревом врубился в ряды оных, один взмахом снося головы двум лучникам.
А затем... он уже не смотрел на других.
Одичалые и варги с оскаленными мордами, искаженное лицо полуорка с кривым ятаганом в руке... Фрерин вертелся ужом, позабыв обо всем, принимая на меч чужие удары и лишь частью сознания отмечал Тириона и Джейме, бывших справа и слева от него. Они сражались, образовав собой сплоченную тройку, что шага не отступала от лежащего на земле без сознания Бэггинса.
И вдруг зазвучал боевой рог...
-- За Север!! -- звонко прозвучал голос... девочки?!
И из-за поворота вылетел, ощетинившийся копьями, отряд воинов, и врезался встрой одичалых, сминая их. Завизжал, пронзенный копьями варг, и дикари дрогнули, рассыпаясь. Победный крик раздался в воздухе и в воинах Старков -- нового и старого -- будто проснулись новые силы.
-- Живьем брать демонов!! -- прогремел голос Эдаррда Старка, указующего мечом на рванувших к лесу последних двух варгов с седаками, что пытались пробиться к лесу.
Враги вокруг Фрерина и верных братьев Ланистеров неожиданно... закончились. И гном настороженно замер, медленно опустив меч. Битва вокруг медленно затихала. Пали последние одичалые, пронзенные мечами и в последний раз воздух разорвал взвизг убитого варга. Воины навалились толпой на почти достигших леса одичалых и вскоре те были связаны.
-- Фрерин! -- сир Эддард осадил коня рядом с тяжело дышашим гномом. -- Цел?!
Фрерин отрывисто кивнул и перевел взгляд на Бэггинса над которым уже стоял на коленях Тирион, бурчащий грязные ругательства.
-- Жив! -- выдохнул тот с облегчением.
-- Слава богам! -- вырвалось из уст Фрерина.
-- Лорд Старк! -- звонкий детский голос привлек внимание поневоле и Фрерин с легким удивлением увидел девочку, одетую подобно мальчику, что на лохматом коньке подъехала к ним.
Сир Эддард оглянулся на нее и удивленно воскликнул:
-- Мормонт? -- девочка в ответ гордо вздернула подбородок вверх:
-- Я Лианна Мормонт, дочь Джиора Мормонта, из Медвежьего Острова! -- гордо отчеканила она. -- Мой отец отправил меня к вам с посланием и я рада, что я и мои воины поспели вовремя, оказав вам помощь, лорд Старк.
Фрерин нслышно хмыкнул, больше одобрительно, чем насмешливо, заметив что девочка с гордецой держит маленький окровавленный клинок, небрежно опустив правую руку с ним вниз.
Еще один ребенок-"полумуж" Севера...
В глазах лорда Старка тоже зажглись добрые искры невольного веселья.
-- Рад видеть дочь моего вассала. Вы достойная наследница семьи.
-- После моего брата, -- твердо и уверенно заявила девочка, с легкой обидой поджав губы. Насмешку над собой она уловила. Умная девочка.
-- Он не желает брака, -- заметил сир Эддард. -- Значит, отцу наследуешь ты. И повторю, я рад тебя видеть, Мормонт. Но говорить сейчас не время. Послание подождет до Винтерфелла?
Девочка склонила голову:
-- Как вам будет угодно, сир.
-- Хорошо, -- кивнул Старк и посмотрел на Тириона, деловито в то время вырвавшего из тела кузена вторую стрелу.
-- Он жив? -- спросил он.
-- Жив, сир, -- отвечал Тирион, ловко накладывая жгут.
-- Мои воины не пострадали и наш лекарь к вашим услугам, -- поспешила сказаать юная Мормонт и Старк благосклонно ей кивнул.
-- Мы будем вам благодарны.
Лианна довольно улыбнулась.
Эта девочка понравилась Фрерину, но сейчас его больше заботил Бэггинс. И он был даже рад, что сир Эддард не стал его представлять ей. Время терять? Нет уж!
Фрерин снял с себя плащ и присев рядом с Бэггинсом, накрыл его им, укутывая и почти без усилий беря на руки.
-- Милорд! -- с беспокойством вскинулся Тирион. -- Ваша рука!
-- Уже в порядке, -- ответил он твердо.
И это было правдой. Рука зажила, пусть и плохо слушалась. И он вполне он удержать Бэггинса, не уронив его.
-- Мы остановимся на привал здесь, -- вздохнул лорд Старк. -- Леди Мормонт, пришлите вашего лекаря прежде всего сюда.
Девочка серьезно кивнула, разворачивая коня.
... Бэггинс оказался в порядке насколько это было возможно. Лекарь дал ему какое-то снадобье и сказал, что до утра лучше его трогать. Но судя по всему привал, объявленный лордом Старком, плавно перетек в ночевку. Многие воины были ранены и им требовались услуги лекаря. Многие кони были покалечены и грязная ругань воинов то и дело срывалась с губ, когда приходилось обрывать мучения лошадей.
Небо стремительно темнело -- что было обычно для Севера -- и вскоре на берегу реки разожгли костры. Труппы оттащили в сторону от разбитого лагеря, свалив в кучу. Фрерин думал о том, что их хорошо бы сжечь в связи с тем, что случилось. Но в данный момент не было ни достаточно масла, ни сил, чтобы сложить достаточный костер для погребения. Что же, когда они завтра достигнут замка, он первым делом распорядится и отправит сюда слуг. Лорд Старк с ним согласится...
Фрерин сидел у костра, рядом с Тирионом и Джейме, любовно начищающим подаренный меч. Бэггинс лежал рядом, погруженный в сон, накрытый теплым плащом Фрерина на толстой подстилке из лапника, накрытого попоной.
Над головой сияли стылые звезды...
В стороне глухо звучали редкие, наполненые мукой, крики.
-- Не думайте о том, сир, -- сухо уронил Тирион. -- На войне эта грязь постоянно... их уже не спрашивают. Все, что могли, они сказали. ТАМ развлекаются.
Фрерин склонил голову, закрывая глаза.
Одичалые не увидят рассвета...