— Ты когда-нибудь слышала об “аусеклисе”?
— Это цветок?
— Это военная награда. Ее учредили главы чистокровных вампирских семей в начале войны с людьми двадцать лет назад.
— Как медаль за отвагу? — С волнением проговорила Диана, догадываясь, каким будет ответ.
— Вампиры никогда не награждают отвагу или пустую храбрость. Их не интересует число убитых или обращенных, успехи в продвижении на фронте или захват опорных точек. Они уважают лишь беспринципную жестокость и зрелищную драму. У них нет орденов мужества никакой степени. Это древние существа, бывшие людьми еще при Римской империи. С другой психологией. Они не помнят человеческую жизнь так, как современные вампиры. Их похвала покажется тебе чудовищной и… несколько театральной.
Бэд сложил руки в замок на колене и замолчал, позволяя Диане задать вопрос, как учитель ученику.
— Ты многих убил? — Прошептала девушка, боясь пошевелиться.
— Хватило на награду. Больше ты ничего не находила?
— Н…нет. А что? — Диана пристыженно смяла деньги в руке.
— Я не продавал аусеклис. Он всегда именной, и на обратной стороне стоит имя владельца. По этой причине его никто не купит. Я продал мотор от лодки. Все равно, он был бесполезен. Но орден я перепрячу, чтобы у тебя не было соблазна еще раз на него полюбоваться. Это останется между нами? — Бэд Лак замер в напряженной позе, ожидая ответа.
— Ты сердишься на меня? — Спросила Диана, облизнув губы.
— Нет. А ты на меня? Прости, что я накричал на тебя. Давай забудем об этом? — Он смягчился и похлопал ее по коленке, предлагая окончить разговор на хорошей ноте, но вышло это неловко.
— Я вчера ходила к Тиму, но мы так и не увиделись. — Выпалила Диана. — Парни, которые два дня назад ограбили часовую фабрику и отправили в больницу охранника, планируют в выходные забрать кассу в магазине, и Тим с ними в доле.
— Это плохая затея. Магазин, скорее всего, принадлежит Сиду.
— Один раз они уже пытались, и я укусила одного из них за руку… я думала, что спасаю Тима. Его жизнь и его заработок. Но я просто оказалась не в том месте и не в то время… — Расстроенно пробормотала Диана, подпирая ладонью подбородок.
— Если тот парень был местным, и он обратился в больницу с укусом вампира, то его не ждет ничего хорошего. Держись подальше от этого Тима и его магазина. Купила кровь - сразу уходи. Поверь, тебе не стоит навлекать на себя ни злость, ни благодарность местного ночного братства. У меня есть сомнения в том, что они чтут законы вампирского мира, но я не могу этого доказать.
— В каком смысле? — Поинтересовалась Диана.
— Ты помнишь все десять законов ночного братства? Новичков этому обучают в первую очередь. — Бэд задал этот вопрос серьезным тоном, и Диана сразу поняла, что ответ может выдать ее не совсем законное происхождение. Её бессмертие было куплено на черном рынке, нарушая соглашения между людьми и вампирами о запрете на оборот и ежемесячную человеческую дань. Из-за своей болезни она должна была оказаться в числе тех, кого отправят на съедение, если бы не деньги.
— Конечно, десять законов. Я плохо помню формулировки, но у меня где-то записано… — Волнуясь, соврала она, поправляя волосы.
— Сможешь назвать девятый закон? Нет? Я так и думал. Их семь, Диана. Не десять.
Молчание повисло между ними и, Диане стало не по себе от того, что ей теперь грозит, и как за это накажут ее родителей. Гнетущая тишина скрутила внутренности в узел, гирей упавший в низ живота. Большими грустными глазами она уставилась на собеседника с немой мольбой.
— Запоминай, повторять не буду. — Бэд Лак выдохнул и начал неторопливо перечислять. — Первый закон: не убивать всех членов одной семьи, в живых обычно оставляют детей. Второй: детей до четырнадцати обращать нельзя, иначе получишь неуправляемого вампира. Третий: родитель должен обучить своего отпрыска и не может его покинуть в течение года. Четвертый и пятый: нельзя отбирать вещи, принадлежащие другим вампирам, и людей. Шестой: в драке двоих третий должен быть свидетелем. И седьмой: закон един, и даже Владыка не может быть выше него. Ты все запомнила?
— Что со мной сделают? — Трепещущим голосом проговорила Диана, беспокоясь больше за родных, чем за себя.
— Это интересный вопрос. Врать не буду, точного ответа, я не знаю. Но у меня есть предположение относительно того, кто твой родитель. И так как я не принадлежу к ночному братству… больше не принадлежу,... я не представляю здесь его законы. А значит, я ничем не смогу помочь.