Её лицо приобрело задумчивое и даже грустное выражение.
- Я никогда не поклонялась Богам Севера, - произнесла она. – Матушка воспитывала меня в благости Семерых. Но отец всегда молился в богороще Винтерфелла, - её голосок дрогнул. «Пекло!» - подумал Пес. «Эти листья, как видно, разбудили в ней воспоминания об Эддарде, мать его, Старке. Причем как радостные, так и печальные».
Он прижал её к себе.
- Айе, Пташка! – погладил он её по голове. – Не раскисай! Это еще не все новости, которые я привез.
Санса вскинула на него недоуменный взгляд и он, снова осклабившись, продолжил:
- Я, собственно, помимо рейдов по горам и долам, доехал аж до Золотого Тракта. Мы попали на ярмарку в одном из придорожных поселений. Там я и услыхал про подорожавший камень… А еще, там ходит много слухов, в том числе с востока, - при этой фразе она снова переменилась в лице и подалась вперед. Не став долго её томить, Пес продолжил: - Твой братец почти полностью оклемался и вернулся в Речные земли. Даже успел захватить Близнецы!
- Погоди, - удивленно нахмурилась Санса. Радость на её лице сменилась задумчивостью: - А разве Близнецы – не вотчина лорда Фрея, знаменосца Талли?
- А, Пекло! – Пес понял, что забыл самое главное. – Так Фреи же в сговоре с Болтонами предали Волков и даже готовили покушение на твоего брата! Это вскрылось, когда в руки Молодого Волка попалась переписка старого хорька Фрея, старшего Болтона и Тайвина Ланнистера. Сейчас башка Уолдера Фрея красуется на пике, а на Русе Болтона объявлена настоящая охота! – это все он прохрипел вполголоса, чтобы никто, кроме Птахи, его не услышал. Она же, прикрыв глаза и прижав ладони к губам, слушала его, не перебивая.
Он никогда не любил долгой болтовни, но сейчас ему казалось важным, чтобы именно он первым выложил ей хорошие новости.
- Ладно, Птаха… - последний раз сжимая её тонкие плечи и отстраняясь. – Нас не было целую неделю, надо разместить людей на отдых. У вас тут что происходило все это время? Ну помимо, - насмешливый взгляд в сторону суетящихся строителей, - нашествия обнаглевших каменотесов.
- Прибыл ворон из Хорнваля, - вынырнула она из своих мыслей. Он усмехнулся. Ну, конечно, столько новостей за раз! – Лорд Бракс приглашает нас на турнир, устраиваемый им в честь своего освобождения из плена.
Пес кивнул. Он слыхал, что Титос Бракс был выкуплен у Молодого Волка за баснословную сумму в тысячу золотых драконов.
- Твой братец, как мне кажется, порою слишком наивен, - проворчал он. – Отпускать самого сильного и богатого вассала Львов, пусть даже за такую чудовищную сумму, на мой взгляд верх недальновидности!
- Робб благороден, - проговорила она в ответ, - и честен, как…
- Как и твой отец, - прорычал Пес. – Пташка, - добавил он мягче, видя, как она закусила губу. – Прости. Но кто еще выскажет тебе всю дерьмовую правду, кроме меня? – буркнул он, сглаживая свою грубость. Она в ответ кивнула и доверчиво уткнулась ему в грудь.
- Я знаю… Я знаю, Сандор, - прошептала она, тихо вздохнув. – Наконец-то ты вернулся…
И от этих простых слов внутри стало тепло-тепло…
- У чертовых Единорогов*, конечно, золотишка куры не клюют! Но выложить разом тысячу драконов, а потом еще и оплачивать гребанный турнир… - удивлялся Пес, жадно поглощая жаренное мясо и запивая его вином. Если раньше ему было по большей части глубоко насрать, что, где и как он ест, то теперь еда здесь, в месте, которое он мог назвать домом, приобрела какой-то особый, удивительно приятный вкус! Уж всяко лучше, чем жесткая, часто пережаренная на походном костре дичь…
Когда он в первый раз назвал про себя домом этот замок – мрачную башню посреди туманной долины, которая у него не ассоциировалась раньше ни с чем, кроме боли и ненависти – то чуть не подавился куском, который в тот момент жевал. Случилось это как раз пару дней назад, когда их отряд ночевал в горах, двигаясь от Золотого тракта к Водопаду. Сейчас же, когда он сидел рядом со своей Пташкой, которая будто излучала мягкое теплое свечение, его первоначальное изумление показалось сущей глупостью! Равно как и разыгравшиеся сомнения и неуверенность, вновь поднявшие голову, стоило ему провести целую неделю в разлуке с ней. Всё это ушло, растворилось в до сих пор непривычном, невероятном для его мятущейся души, чувстве покоя.
Санса сидела подле него и аккуратно, ломтик за ломтиком поглощала свою порцию. За тот месяц, что они обживались в замке, у них появилось что-то вроде негласной традиции: по вечерам, если оба находились дома, они с Пташкой сидели в своих покоях, вместе разбирая письма и прочие бумаги. Сегодня, так как Пес утомился в дороге, его жена настояла, чтобы они совместили эти посиделки с ужином, вопреки другой заведенной леди Клиган традиции: принимать пищу вместе с гвардией и слугами в общем зале.
- Браксы – второй по силе и богатству после Ланнистеров дом Запада, - ответила ему Пташка. – К тому же такое событие…
- И все равно, - проскрипел Сандор, прихлебывая вино. В последнее время он поймал себя на мысли, что перестал напиваться так, как делал это раньше. «Не нужно глушить ненужные мысли, не нужно заливать пустоту» - подумал он. – Все равно: какое расточительство во время тяжелой войны и подготовки к зиме! Будто плевок в сторону простонародья, сидящего на голодном пайке в то время, как гребанные лорды жрут мясо, запивая дорогим вином, и швыряют огромные суммы на пустые увеселения!
Пташка нахмурилась. Долго, задумчиво. Он знал, что это не недовольство чем-то, что сделал он или кто-то из окружающих: в таких случаях она поджимала губы и чуть щурила глаза. Эта же хмурость означала более глубокую задумчивость и идущий в её хорошенькой головке процесс переработки полученной информации. Он уже, сам того не замечая, начинал изучать свою жену и понимать её без слов.
- А уместно ли, - облизнула губы она, - будет нам участвовать в этом… увеселении? – осторожно спросила она. Шерсть на его загривке чуть шевельнулась: он почувствовал странные интонации в её голосе.
«Ну конечно!» - дошло до Клигана, когда девушка подняла глаза на него. Запрятанная в глубине глаз мольба выдавала её с головой! «Все передряги, пережитые Волчицей, так и не убили в ней до конца ту восторженную маленькую леди, обожающую турниры, танцы и рыцарей в сверкающих доспехах. Пусть эти самые гребанные рыцари и избивали её на потеху подонку Джоффри!»
Он подавил просящуюся на лицо ухмылку.
«А чего бы и нет!» - вдруг подумал он. «От награды за победу в турнире Десницы осталось еще почти три с половиной тысяч драконов. Сколько мы еще потратим на подготовку к зиме, неизвестно, но… а, в Пекло!»
- Ладно, Птаха, через пару дней поедем в Ланниспорт, - проговорил он, ухмыляясь. Когда же она непонимающе нахмурилась, он пояснил: - Ну, надо же обновить твой гардероб? Плюс купить всякое турнирное барахло типа шатра и прочего дерьма?
Его последние слова потонули в восторженном женском визге, а потом он и вовсе не мог ничего произнести: трудно говорить, когда рот занят поцелуем…
- Если верить нашим горцам, - произнес Эйгон Хилл, когда они с Сандором и мейстером Рееманом обходили свежеотстроенные казармы и конюшни, проверяя все перед отъездом в Ланниспорт, - то остатки Бравых Ребят и еще пары банд остались только в горах на северо-востоке, за Водопадом. Саму деревню и пару хуторов рядом защищают Обгорелые. К тому же они следят, что бы ни один из ублюдков не спустился в низины.
- Гребанного Эгира схватили? – проскрипел лорд Клиган, разглядывая с гребня стены раскинувшийся у подножия замка Хаундвилл.
- Никак нет, милорд, - покачал головой Хилл, нахмурившись. – Скорее всего он скрывается где-то в горах. Вряд ли он вернулся в Ланниспорт: мы по вашему приказу отослали его описание и список преступлений в Утес Кастерли. А оттуда, насколько мне известно, лорд Тирион разослал их по всем городам и замкам Запада. Конечно, он мог скрыться в Просторе или Речных землях…