— Что — но? — прохрипел Сандор, снова мельком переглянувшись с ней. Его взгляд сквозил растерянностью. Как она подозревала, её собственный взгляд был не лучше.
— Дядюшка Киван получил еще одно письмо. Тайное, предназначенное лично ему, — откинулся Бес на спинку стула. — Когда он принес его мне, у него было такое ошарашенное лицо… Он до сих пор думает, что мою сестрицу можно образумить, даже на полном серьезе собирается ехать… Поясню, — ухмыльнулся он. — В этом тайном письме Серсея обвинила в отравлении лорда Тайвина меня и потребовала, чтобы, как только мы подъедем под стены Королевской Гавани, меня заковали в цепи и проводили в Красный замок. Для суда и казни.
— Но почему вы решили рассказать об этом нам, лорд Тирион? — удивленно проговорила Санса.
— Хм, — усмехнулся Бес. — Ваш муж, леди Санса, одно время был телохранителем нынешней королевы-регента и немного представляет её характер. Он наверняка уже догадался, что к чему.
— Да уж, — прохрипел Сандор, стискивая челюсть. — Зная эту психованную суку Серсею, могу предположить, что в её воспаленном паранойей мозгу у нас тут целый заговор! — но, увидев, что Санса ничего не понимает, пояснил: — Ну подумай! Она кидается, будто бешеная собака, на любого, кто обнаружит хоть тень предательства! Ну, по её мнению… И вот у нас тут намечается совершенно замечательная компания, — он обвел их насмешливым взглядом. — Злобный карлик, который, как она думает, ненавидит её с сыном и желает погубить. Дочь изменника, по умолчанию желающая смерти законному королю, который, к тому же, мучил её. И Пес, подло предавший хозяев, а затем женившийся на той изменнице. Так что она призывает не только тебя, Бес, но и нас с Пташкой. Я угадал?
— Да. Именно так, — вздохнул карлик, доливая себе вина.
А у Сансы в это время внутри все сжалось! Все те месяцы, что она прожила вдали от Королевской гавани, она думала, что забитая, пугающаяся собственной тени девочка, какой она была там, исчезла, оставив на своем месте уверенную в себе леди, замужнюю молодую женщину…
И вот снова, стоило ей понять, что королева и её злобный сын остаются непреложной реальностью, что они в любой момент могли и могут дотянуться до неё, Сансу будто пронзило копьем!
Но нарастающая паника быстро пошла на нет, когда под столом её руку обхватила шершавая, огромная ладонь.
Она вскинула глаза на Сандора и тот ободряюще улыбнулся ей, рассеивая последние следы страха и неуверенности.
— И что же вы… что МЫ собираемся делать теперь, милорд? — вскинула глаза на Тириона Санса.
Тот широко улыбнулся и заговорил.
На прием в Утесе Кастерли, официально считавшийся преддверием турнира, явились представители практически всех домов-знаменосцев Ланнистеров, не занятые на войне в Речных и Королевских землях. После рейда её брата на Запад мало кто из них рвался воевать вдали от дома, боясь оставлять свои владения, в которых, к тому же, как и в землях Клиганов, расплодились банды разбойников, своими нападениями мешающие сервам готовиться к зиме.
Крейкхоллы, Бейнфорты, Браксы, Марбранды — это были только наиболее сильные и богатые вассалы Львов. А всего домов-знаменосцев на Западе насчитывалось почти три десятка! И представители практически всех их так или иначе собрались здесь.
Она шла по залу, с улыбкой кивая на приветствия и славословия. Даже те, кто не знал старшую из сестер Молодого Волка в лицо, узнавали её: либо по описанию, либо по роскошному платью золотисто-желтого цвета с черным шитьем — в цвет герба Клиганов. Все на Западе уже знали, кто именно стал женой уродливого Пса.
Когда она заказывала платье, то настояла именно на этих цветах. Пес попытался было ворчать на тему, что «засунь этот дурацкий Долг Талли подальше и выбери то, что тебе нравится самой!», но девушка была непреклонна. Она должна показать, к какому дому принадлежит теперь. И что она больше никакая не пленница! Что она — часть Запада. Одна из присутствующих, а не бедная заложница, живущая только по милости окружающих её победителей. Это был один из элементов игры, затеянной Бесом.
«К тому же… Санса Старк умерла вместе с Леди» — подумала она. «Санса Клиган же родилась сразу закаленной и сильной! И теперь я буду носить только эту фамилию».
Её окружал ореол восхищенных взглядов, и она вела себя так, как привыкла: мило, вежливо и кротко. Санса потихоньку училась использовать свою красоту и обаяние…
«Даже зная, что я делаю это от всего сердца» — думала она. «Даже зная это, я все равно чувствую себя лгуньей! Ведь теперь моя искренняя вежливость является инструментом для Игры. Игры Престолов, в которую меня наконец-то пригласили не пешкой, но, пусть и не самым важным, но партнером по игре! И кто пригласил?! Тирион Ланнистер!»…
Конечно, она не была столь наивной, чтобы считать это партнерство равным: Бес был куда более искушенным в этой Игре, чем они с Сандором оба вместе взятые! Но по крайней мере он посчитал нужным раскрыть перед ними свои карты настолько, чтобы внушить доверие. Даже её муж — с его-то удивительным, прямо-таки собачьим, чутьем — не почувствовал подвоха!
Девушка нахмурилась. Она так увлеклась хозяйственными заботами и приготовлениями к поездке на турнир, что совсем забыла о до сих пор идущей войне и той жестокой, непрекращающейся Игре, в которую она была все так же впутана вопреки своей воле. И вот Бес напомнил ей об этом.
«Я забылась в крепких объятиях. Позволила себе задремать в кольце сильных рук. Не стоило так расслабляться! Джоффри, Серсея — и сотни других! — только и ждут, когда я потеряю бдительность и покажу слабость. И то, что я убежала в мирную глушь, не дало мне абсолютной безопасности. Даже в объятиях любимого мужчины».
Она резко остановилась.
Она еще никогда, даже в мыслях, не думала о своем муже… так. Семья, Долг, Честь — в мыслях она по-прежнему руководствовалась девизом дома своей матери. И принимала физическую близость, а также нарастающую теплоту между ней и Псом, как нечто, само собой разумеющееся. И вот наконец-то…
«Наконец-то ты призналась сама себе, глупая Пичуга!» — нахмурилась Санса. «Седьмое Пекло! Не прошло и года!»
Она даже не обратила внимания, как снова мысленно ругнулась, настолько было велико возмущение на саму себя.
За ней вилась стайка молодых рыцарей, наперебой интересовавшихся, чего желает прекрасная леди. Раньше, до гибели отца, она была бы от этого на седьмом небе от счастья! Теперь же ей было одновременно смешно и досадно. Глупая мишура, пустые слова, лицемерные гримасы: эти летние рыцари раздражали её. Скорее бы вернулся Он — тот, за чьей жуткой внешностью, как она знала, скрывается единственный настоящий Рыцарь, которого она знала. Рыцарь, который терпеть не мог, когда его так называли…
— Миледи, — раздался за спиной голос, по звуку напоминавший пилу, елозящую по камню. Такой знакомый, такой любимый голос!
Она радостно обернулась и улыбнулась приближающемуся мужу. Тот сейчас выглядел еще лучше, чем на свадьбе. Еще бы, ведь теперь его одеяние подбирала она сама! Истинный лорд: гордый, властный и могучий. А шрам… Страшный шрам на лице только придавал Клигану какой-то суровости, жутковатого шарма! По крайней мере, она искренне любовалась им.
— Милорд, — склонила девушка голову, когда он приблизился и подал ей руку. Она протянула свою в ответ. Сандор равнодушно глянул на отступивших на шаг рыцарей, а Санса, чуть нахмурившись, увидела на их лицах, обращенных на Пса, смесь презрения со страхом. На некоторых отразилась неприкрытая злоба.
«Эти лица будто вопят: «Как ты мог заполучить такое сокровище, грязная псина? Я более достоин этой красотки, нежели какой-то уродливый Пес!»
Она подавила вспыхнувшую было в груди злобу. Признание самой себе в любви к Сандору Клигану пару минут назад еще отдавалось в ушах — и взгляды рыцарей на её мужа чуть не заставили её забыть про приличия и отшвырнуть маску вежливости.