- Мы вышли на тракт и думали, куда податься, когда наткнулись на странного рыцаря. Точней, на эту Бриенну. Она сказала, что ищет сестер Старк, чтобы вернуть матери. Но я уже не такая дура была, чтобы верить каждому встречному! А потому не представилась ей. Но так как нам было, в принципе, по пути, мы и поехали по Золотому тракту, чтобы добраться до Западных земель, где, как эта Бриенна нам всю дорогу вещала, - тут Арья закатила глаза и скорчила приторно-пафосную рожицу, - нежная дева томится в лапах жуткого чудовища!
В соседнем покое, где располагалась спальня, громко фыркнули: там Сандор как раз заканчивал начищать свое снаряжение. Раздался лязг, шорох, и в дверном проеме появился Пес.
- Я даже не хочу знать, какие ругательства вертелись в голове у Черной Рыбы, когда он понял, что все это время вез вторую сестру своего лорда прямо в пасть Львам! – проскрипел он, наливая себе вина. – Ты, волчонок, хотя бы раз подумала головой! Тебе повезло, что Бес действительно хочет замириться с твоим братцем и не станет удерживать тебя насильно. А если бы это было не так?! Тогда получилось бы, что вместе со старшей сестрой под контролем Ланнистеров оказалась бы и младшая!
Арья густо покраснела и снова уткнулась в мясо, смущенно буркнув что-то вроде «блохастых не спрашивали». Санса тихо прыснула. Все эти подначки были такими милыми и… домашними.
«А ведь она наверняка не простила Сандору того сына мясника» - вспомнила девушка, хмурясь. «И сможет ли простить? Как все запутанно…»
- А как получилось, что вы присоединились к дяде Бриндену? – поспешила сменить тему Санса.
- Увидели, как какие-то бродяги напали на путников, - пожала плечами Арья. – И мы бы, может, прошли стороной, как вдруг эта корова Бриенна узнала в одном из путников сира Джейме! Ну и пришлось вмешаться. А дальше путешествовали вшестером. Два солдата, которые ехали с дядей от самого Риверрана, погибли в той стычке, ну и…
- И сир Джейме не стал никому говорить, кто ты? – ахнула Санса. – Он же знает тебя в лицо!
- Ну сначала просто странно косился в мою сторону. А на одном из привалов мы с ним поговорили, ну он и поклялся, что не выдаст…
- Ясно, - снова проскрипел Сандор. – Джейме не стал ничего говорить Черной Рыбе, чтобы подыграть своему карликовому братцу. Все же две сестры Старк – более весомый аргумент при переговорах, чем одна. Тем более, его честь формально не задета: ты же сама его об этом попросила!
- Ты!… да ты!… – от возмущения Арья не придумала ничего лучше, кроме как взять кусок жаркого, густо смазанный соусом, и запустить им в лицо Клигану. Тот взревел и погнался за ней вокруг стола. Санса же сквозь смех пыталась усмирить то одного, то другого. Наконец, Сандор схватил брыкающуюся Арью и начал костяшками пальцев ерошить ей волосы. Та извивалась и визжала.
- Будешь знать, волчонок, как кидаться всякой гадостью! – смеялся Пес. В этот момент он был такой… счастливый.
Джендри, поняв, что опасность Арье не грозит, уселся на свое место, откуда вскочил до этого, и флегматично вернулся к еде.
А Санса счастливо смеялась: похоже, она снова была в окружении настоящей семьи…
- Знаешь, девочка, в тебе все-таки куда больше от Старков, чем от Талли, - покачал головой сир Бринден, стоя рядом с Сансой на галерее, с которой открывался вид на внутренний двор Утеса Кастерли. Там в этот момент Сандор и Эйгон гоняли по брусчатке несколько десятков новобранцев. В их числе были Арья и Джендри: она со своей Иглой, а Джендри с огромным боевым молотом. – Но и от Рыб тебе кое-что перепало. Семья, Долг, Честь… Это тебе помогло… с ним? – кивнул он в сторону Пса.
- Поначалу я и сама так думала, - ответила Санса, глядя, как её муж распекает Арью, которая никак не могла синхронизировать движения клинка с ритмом шага. – А потом поняла… что это не только Долг, - она подняла глаза на дядю, надеясь, что тот поймет. Черная Рыба долгим взглядом посмотрел ей в лицо, после чего со вздохом прикрыл глаза и снова отвернулся в сторону двора.
- Так и думал… Вылитая Кэт! По крайней мере в этом смысле-то точно, - усмехнулся он. – Но сразу предупреждаю, девочка: несмотря на это, ей твой выбор будет объяснить куда сложнее, чем мне. А твоему брату будут лить яд в уши лорды Севера и Речных земель. Ну как же! Безродный Пес – и зять короля! Не перебивай! – отрезал он, когда Санса только раскрыла рот, чтобы гневно возразить. – Многие из них мечтают породниться со Старками. И все они – куда родовитее и знатнее Пса. Им кажется, что это сделает их в твоих глазах более привлекательными, чем Сандор Клиган. Да вижу я, вижу, что это не так! Племянница, не надо на меня так гневно смотреть! Я уже понял, что своего Пса ты не променяешь на всех высоких лордов Вестероса вместе взятых. И все же… Я хочу, чтобы ты была ко всему этому готова. Особенно учитывая…, - тут его взгляд остановился на Арье, смеющийся вместе с приобнявшим её Джендри.
- Вы тоже это заметили, дядя? – спросила Санса.
- Да, - горько заметил он. – Конечно, в отличие от тебя, связанной с Клиганом официальным браком, разлучить их относительно просто. Но, насколько я знаю старковское отродье, - тут он усмехнулся, - и насколько я сумел изучить твою сестру в пути, сделать это – значит заполучить себе смертельного врага! Она выйдет замуж по своему желанию… или не выйдет вовсе.
- И потому породниться с Королем Севера становится невозможно, - вздохнула Санса. – Многие лорды будут крайне недовольны этим…
- Мягко говоря – недовольны! – со стоном поднял глаза к потолку сир Бринден. – Учитывая, что Молодой Волк и сам едва не поплатился головой, потому что позволил своим любви и чести быть выше необходимости, то…
- Предательство Фреев, - понимающе кивнула Санса. – Но в данном случае он обещал, что женится. И не выполнил обещания. В нашем же случае…
- Да, вас с Арьей он никому в жены пока не обещал. Во-первых потому, что, как мы все думали, вы находитесь в плену. Во-вторых, не хотел принимать такое важное решение без вас. Глупо, как ему говорили и я, и Кэт – но он руководствовался тем же принципом, по которому женился на девчонке Вестерлинг. Большая удача, что тогда твой муж переломал ему все кости и вместо того, чтобы ехать на злополучную свадьбу в Близнецах, Робб был вынужден месяц валяться в замке одного из речных лордов…
- Сандор мастерски обращается с оружием, - прошептала Санса. – Ему ничего не стоит сделать так, чтобы человек был просто обездвижен, но не мертв.
- Так он специально это сделал? – поднял брови Черная Рыба.
- Я его об этом попросила, - подняла на него глаза Санса.
- Хех! Ну тогда все встает на свои места, - покачал он головой. – А я-то гадал, с чего это вдруг мясник Клиган решил потешиться благородным поединком на турнирных копьях… Многие говорили, что Пес струсил выходить один на один с Роббом на настоящем оружии, но, зная Клигана, я сомневался. А тут… Ну что ж, ясно.
Какое-то время они молчали. Наконец, Черная Рыба отошел от парапета:
- Ладно, девочка, пора мне приодеться к пиру. Предстоят еще переговоры с Бесом, но… не думаю, что мы долго пробудем на Западе. Так что прости: навещу тебя в твоем новом доме как-нибудь в другой раз.
Он уже было развернулся уходить, как его нагнал голос Сансы:
- Дядя! Спасибо вам, - он сглотнула. – Спасибо, что выслушали и… поняли, - тихо закончила она. Он беззвучно рассмеялся:
- Да уж, в отличие от большинства твоих родичей и их подданных, я превосходно вас обеих понимаю! Я же, - хитро прищурился, - Черная Рыба в стаде Талли.
========== 17. Пес ==========
Пир в честь возвращения сира Джейме и других лордов Запада домой гремел вовсю. Главный чертог Утеса Кастерли был достаточно просторен, чтобы вместить всех гостей, большую часть из которых представляли собой ланнистерские знаменосцы со своими свитами.
Чету Клиганов расположили по правую руку от кресла лорда Ланнистера: после сира Джейме, сидящей рядом с ним в мужском дублете Тартской Девы, а также лордов Бракса и Бейнфорта с женами.