— Отследи номер, с которого только что звонили Оливии.
Пауза. На лице — камень. Ни эмоций, ни слов — только внимание, целиком поглощённое разговором. Не глядя на меня, он наклоняется, целует в макушку и говорит — глухо, решительно:
— Венеция отменяется. Сиди дома.
Затем разворачивается и уходит. А я остаюсь — с телефоном и хаосом в голове. Гондола. Венецианская лодка. Плавная, почти театральная, будто создана для фотокарточек. Но под ней — вода. А вода не спрашивает, готова ли ты упасть.
И я… ведь тоже такая. С виду — плыву. С виду — держу равновесие, ловлю блики от фонарей, делаю вид, что всё под контролем. Но внутри — каждый шаг, каждое слово, каждый звонок — как лишний наклон. И если чуть больше веса — я перевернусь.
Я живу так уже не один год. А, кажется, с самого детства. Плыву. Качаюсь. Делаю вид, что это и есть жизнь. А он, Итан, напомнил — гондолы действительно переворачиваются. И я тоже боюсь, что перевернусь. И никто не увидит, что под водой я вовсе не умею дышать.
Поэтому я опускаюсь на диван. Впервые за последние дни — без слёз, без злости. Только осознание: мне нужна твёрдая земля под ногами. Набираю номер Джеймса. Гудки. Один. Второй. На экране — пошёл отсчёт. Я прикладываю телефон к уху, голос — чёткий, без лишних эмоций:
— Я завтра выхожу на работу. Подготовь все отчёты.
— Конечно, — откликается помощник без промедления, а потом добавляет с лёгким напряжением: — Кстати… есть подвижки по делу Эмили.
'Эмили...' Я моргаю, как будто имя вытягивает из памяти силуэт, который всё это время был — тише воды, ниже травы.
— Отлично, — выдыхаю я, и уголки губ приподнимаются. — Пора разобраться с этой птичкой.
***
Хорошее утро — это когда отчёты ждут тебя, а не наоборот. С сегодняшнего дня я решила погрузиться в работу с головой.
— Мисс Смит, Эмили Беннет сейчас зайдёт к вам, — сообщил Джеймс, аккуратно забирая подписанные документы с моего стола.
— Отлично, — отвечаю, медленно разминая шею. — Как думаешь, что выбрать: образ строгой начальницы или понимающей женщины?
Он приподнимает бровь, остановившись у двери.
— Я бы выбрал третий вариант. Сдержанная харизма и искусство задавать вопросы так, чтобы человек забыл, как дышать.
Я усмехаюсь.
— Звучит неплохо. Пожалуй, так и поступлю.
И в тот момент, когда я наконец расправляю плечи и надеваю маску хищной спокойности — раздается стук в дверь.
— Войдите, — объявляю я громко, и наблюдаю за тем, как молодая девушка осторожно входит в кабинет.
'Сколько там ей? Двадцать один?'
— Доброе утро, мисс Смит... — произносит она, почти как по инструкции, но в голосе дрожит напряжённое уважение.
— Доброе, Эмили, — отвечаю, складывая руки на столе. — Присаживайся.
Молчание длится чуть дольше нормы. И именно это заставляет девушку нервно сжимать подол юбки. Я запускаю видео на ноутбуке и медленно разворачиваю экран, так, чтобы Эмили могла всё увидеть. На записи — мой кабинет. И она. Наклонившись над компьютером, пальцы быстро клацают по клавиатуре.
Реакция не заставляет себя ждать: зрачки расширяются от страха, рот сжат в прямую линию. Я клацаю паузу. Экран замирает, оставляя её лицо освещённым кадром.
— Ну что ж, Эмили… — произношу спокойно. — Объяснишь, что ты искала в моём ноутбуке месяц назад?
Мой голос — ровный. Без нотки наивности, ведь я знаю ответ. Девушка нервно сглатывает.
— Я могу всё объяснить...
Я чуть наклоняюсь, не меняя выражения лица.
— Слушаю.
— Я действительно залезла в ваш ноутбук, — произносит она чуть громче, стараясь удержать голос в ровном тоне. — Но не для того, о чём вы могли подумать.
Пауза. Я молчу, только смотрю — спокойно, настойчиво, подталкивая её к продолжению.
— Месяц назад меня попросила Сандра передать отчёт мистеру Джеймсу. Она опаздывала — ей нужно было забрать ребёнка из садика. Но я случайно пролила на документы кофе.
Голос Эмили дрогнул, но она поспешно продолжила:
— Я испугалась, что меня оштрафуют. Увидела, что ваш ноутбук остался открытым, а там должен быть отчёт — черновик. Я решила распечатать и переписать его вручную. Я ничего не удаляла, не скачивала… и если вы проверите журнал печати — в тот день я действительно отправляла документ на принтер.