В глазах отца промелькнул отблеск чего-то темного, почти первобытного.
— Она знала, Оливия, — прошептал он, наклонившись ближе. — И всё равно осталась.
Сердце сжалось. Мир вокруг начал расплываться, как и мой шанс на спасение. Но я отказываюсь. Отказываюсь сдаваться. Скользнув рукой в карман, я нащупала нож. Движение было инстинктивным — резким и точным. Лезвие вошло в подмышечную впадину мужчины, и он, охваченный внезапной болью, разжал руки.
Спасительный воздух ворвался в лёгкие, наполняя их жизнью, которую я едва не потеряла. Я не думала, просто двигалась. Ноги несли меня вперёд, пока адреналин захлёстывал тело. Сердце билось в бешеном ритме, эхом отдаваясь в ушах.
Позади слышались звуки — тяжёлое дыхание, шаги, ругательство. Лёгкие горели, но я не позволяла себе остановиться. Я не знала, куда бегу, но точно знала, от кого. Внезапный звук заставил меня вздрогнуть. Где-то в кармане завибрировал телефон. Я выхватила его, бросив быстрый взгляд на экран. Итан. Резко остановившись, я нажала «Принять».
— Алло?! — произнесла я запыхавшимся голосом.
Тишина. Затем лёгкий шум, словно кто-то набирал воздух перед словами.
— Оливия…
— Итан!.. — я всхлипнула, пытаясь удержать дрожь в голосе, но волнение и страх всё равно прорывались.
— Где ты? — теперь его голос звучал тревожно.
Я оглянулась, и судорожно вцепилась в смартфон, словно он мог дать мне хоть немного защиты.
— Я… я рядом с парком.
— Оставайся там, я еду.
Кивнув в ответ, но, осознав, что он этого не видит, произнесла вслух:
— Я жду тебя.
Спустя несколько минут фары осветили улицу, и я едва не осела на землю от облегчения. Серая машина остановилась у бордюра, и из неё, не дожидаясь полной остановки, выскочил Итан.
— Оливия! — он метнулся ко мне, его руки уже потянулись, чтобы схватить за плечи, проверить, что я цела.
Я болезненно зажмурилась, когда его пальцы осторожно коснулись моего горла.
— Это Джозеф сделал?
Сглотнув, я ощущала, как кожа всё ещё саднит после хватки отца.
— Да.
Мужчина сжал челюсть, его пальцы дрогнули, но он удержался.
— Поехали, — произнёс он твёрдо.
На следующее утро меня ждали два подарка.
— Я не знал, что у тебя сегодня день рождения, — сказал Итан, ласково убирая волосы с моего лица.
— Ерунда, — отмахнулась я, принимая сидячее положение на кровати. — Всё равно этот день не особо счастливый.
Он наклонился ближе, оставляя на моём лбу нежный поцелуй.
— Мне жаль, что ты так думаешь, но... — он потянулся к тумбочке и взял небольшую бархатную коробочку. — У меня есть маленький подарок.
Спустя пару секунд на моём запястии красовался браслет с бусинами, переливающимися в утреннем свете.
— Этот браслет — не просто украшение, — начал мужчина, нежно проводя пальцами по моей руке. — В Индии верят, что он защищает владельца.
Он взглянул на меня, в глазах теплилась искренняя забота.
— Оливия, я хочу, чтобы ты всегда была здорова и счастлива.
И в следующую секунду его губы коснулись моих, бережно, осторожно. Я утонула в этом прикосновении, позволив себе забыть обо всём, что было до этого. А вот второй подарок оказался более неожиданным. Завибрировал телефон. На экране высветилось имя "Саид".
— Да, — ответила я, поднеся гаджет к уху.
На другом конце линии голос крёстного звучал спокойно, но тяжело.
— Джозеф умер. Сердечный приступ.
— Поняла, — пробормотала я и нажала «завершить вызов».
— Что такое? — поинтересовался Итан, глядя на меня с беспокойством.
— Отец мёртв...
Мужчина отложил нож, которым нарезал огурцы, и подошёл ко мне.
— Как ты себя чувствуешь? — его вопрос сопровождался нежностью в глазах и теплотой рук, что начали меня обнимать.
А я всё ещё сжимала телефон, будто опасаясь, что мне сейчас перезвонят и скажут, что он воскрес. Что это была ошибка, розыгрыш, переигранная сцена из плохого сериала. Глаза остановились на чёрном экране, а внутри не было ни крика, ни облегчения. Только пустота. Как будто кто-то вытащил из меня провод — и звук исчез.