— Конечно, — говорю сквозь зубы. — Почему бы и нет.
Снимаю кожанку, бросаю её на скамейку. Подумав о том, что вспотею, снимаю и свитшот — остаюсь в футболке. Пролезаю под канатами, ощущая, как ткань джинсов тянет по бокам. Просто супер. Одеваю перчатки. Они чуть великоваты, пахнут резиной и чужим потом. Но всё это — незначительные детали. Важно то, что мне только что дали шанс выпустить пар — и одновременно показать любимой женщине, что я сумею её защитить гораздо лучше всяких там Итанов.
Саид дал команду начинать, и я прошел пару кругов по рингу, разминая плечи. Парень делает первый шаг — осторожный, нерешительный. Я отвечаю коротким ударом в корпус.
Он пытается контратаковать, но я успеваю уйти в сторону. Удар. Уклоняюсь. Шаг назад.
Алекс тянется вперёд — слишком открыто. Удар в плечо. Он вздрагивает. Дышит тяжело. Но вдруг — резкий выпад. Парень наносит мне пару хороших ударов: один в плечо, второй — в челюсть. Я отступаю на шаг, чувствую, как внутри вскипает раздражение. Хорошо. Он не так прост. Затягивать бой — не вариант. Нужно ускоряться.
Сжимаю пальцы в перчатках и делаю шаг вперёд. Удар. Уклон. Серия. Он не успевает реагировать. Джинсы мешают, футболка уже начинает прилипать к спине. Следующий обмен ударами — чуть жёстче. Алекс сбивается, теряет равновесие, я ловлю момент и наношу прямой удар. Он падает на колено, тяжело дышит. Я отступаю и смотрю на Оливию, которая наблюдает с полуулыбкой на лице.
Но её глаза внезапно расширяются. Периферийным зрением улавливаю движение слева.
Рефлекторно уклоняюсь от прямого удара и бью ногой в солнечное сплетение. Всё происходит очень быстро. Парень сгибается, хватаясь за живот. Саид уже в ринге, поднимает руку, оповещая, что бой окончен.
— Всё нормально? — спрашивает Саид, глядя на Алекса.
Тот молча кивает. Я снимаю перчатки, снова смотрю на мою Леди. Её взгляд — не осуждающий, но и не однозначно одобряющий. Мне жарко, душно. Вытираю лоб.
— А теперь… — начинаю я, опираясь локтями на канаты, — найдётся ли мне место в вашей армии, мисс Смит?
После моих слов она снова улыбается. Достаёт из сумки полотенце, с лёгкой демонстративностью кладёт его на скамейку.
— Я рассмотрю вашу заявку, мистер Моррис… после душа.
— После душа, значит… — тихо повторяю, только для себя. — Договорились.
Спрыгиваю на пол. Изнемогая от жажды, первым делом открываю бутылку и делаю пару глотков, восстанавливая дыхание. Потом хватаю полотенце, пока Оливия уходит куда-то в сторону.
— Райн, — обращается ко мне Саид.
— Что? ― отзываюсь я, поворачивая голову.
— Где ты учился драться?
Я стиснул зубы, вспоминая тренировки в не самом приятном месте.
— То там, то здесь, — уклончиво отвечаю.
Мужчина прищуривается. Мой ответ ему явно не нравится. Поэтому я добавляю:
— Что-то не так?
— Не так, — бросает он. — Мы здесь спаррингуемся в боксе, а ты использовал удар из муай-тай.
В его тоне — осуждение. На которое, впрочем, мне плевать.
— Пока дерёшься по правилам — не победишь. А если не побеждаешь — умираешь.
Он молчит. Я тоже. Не хочу развивать тему.
— Где тут душ? — спрашиваю.
Саид машет рукой вправо. Я киваю, перекидываю полотенце через плечо и направляюсь в указанную сторону. Шаги тяжёлые, футболка липнет к спине, ноги гудят. Но внутри — чуть легче. Потому что сказал, что хотел. И сделал, что нужно. Захожу в комнату. Две двери.
Недолго думаю — тянусь к ручке справа. Но тут слышу шум воды слева.
Останавливаюсь. Два парня всё ещё на ринге. А вот Оливия — исчезла. Складываю два плюс два и ухмыляюсь. Меня это почему-то забавляет. Открываю левую дверь. Пар висит в воздухе плотной пеленой, будто всё пространство окутано тёплым туманом. Вдоль стены — крючки, скамейка, пара пластиковых флаконов. Дальше — перегородка, за которой только что выключилась вода.
Я скидываю футболку, стягиваю джинсы, вешаю всё на крючки вместе с полотенцем.
Стою, дышу. Жду. И вот появляется желанный силуэт. Мокрые волосы, обнажённые плечи, капли воды стекают по ключицам. Я не думаю — просто подлетаю, притягиваю её за талию и поглощаю звук возмущения поцелуем. Затаскиваю обратно за перегородку, и только тогда позволяю ей вдохнуть кислород.
— Райн! — пищит она, сжав кулачки и ударяя меня в грудь. — Ты напугал меня!