— Нас же будет всего четверо, — не соглашается Бен, качая головой. — Зачем большой доставать? Хватит маленького.
— Почему четверо? — возмущается Рико. — Давай посчитаем: я, ты, Саид, Алекс, Джеймс и мисс Смит. Получается шестеро. Нужен большой стол.
— Стоп! — я хлопнула в ладоши, привлекая внимание мужчин. — Мне кто-нибудь объяснит, что происходит?!
Бен посмотрел на Рико. Рико — на Бена. А затем, когда две пары глаз снова уставились на меня, прозвучало:
— День рождения!
— Чьё? — недовольно уточнила я, скрестив руки.
— Саида! — хором ответили они.
Информация, предоставленная с такой уверенностью, заставила меня почувствовать себя неловко. Как я могла забыть о дне рождения крёстного?..
— Вы что, забыли? — ехидно поинтересовался Бен.
— Нет, конечно, — ложь сорвалась с моих уст автоматически.
— Тогда, — начал Рико, потирая ладони, — что вы подарите Саиду?
— Что я подарю?! — эхом повторила я, — а я… я подарю…
Мои глаза забегали по сторонам в отчаянной попытке придумать, какой презент достоин моего крёстного.
— Вы забыли! — одновременно произнесли мужчины, и от их повторной слаженности у меня дёрнулось веко.
— Ну да, забыла! — воскликнула я. — Знаете… такое бывает у беременных. Мы часто что-то забываем…
— Знаем, знаем, — спокойно кивнул Бен, доставая из сумки квадратную коробку, которую я не сразу заметила. — И поэтому вы подарите ему этот замечательный коньяк пятнадцатилетней выдержки.
Радость затопила мою грудь неожиданно, как тёплая волна, накрывшая изнутри.
Я смотрела на них — на этих шумных, немного странных, но таких заботливых мужчин — и чувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы.
Слёзы счастья. Потому что я не одна. Потому что меня окружают хорошие люди.
— Мисс Смит, — сказал Рико, заметив моё выражение, — не беспокойтесь насчёт праздника. Мы всё накроем, всё подготовим.
— Всё? — переспросила я, всё ещё немного ошеломлённая.
— Всё, — подтвердил он с широкой улыбкой. — А вы идите. Полежите в ванной, сделайте себе укладку, подберите наряд. Вы должны быть самой красивой на этом празднике.
Я кивнула, не в силах сдержать улыбку. И, пока они обсуждали, в какую сторону двигать диван, я направилась в ванную — впервые за долгое время с ощущением, что всё будет хорошо. Но спустя три часа в моей голове прозвучали совершенно противоположные по смыслу слова: "Плохо… это очень плохо". Саид стоял с приподнятой бровью, глядя на ведьмину шляпу в своей руке. Я не сразу поняла, как это произошло — ведь в той коробке должен был быть дорогой коньяк.
— Ха-ха-ха… — раздался смех Бена с левой стороны.
— Ха-ха-ха… — эхом повторил Рико.
И до меня наконец дошло: меня просто использовали. Джеймс и Алекс упрямо сжимали губы, явно не желая в будущем ощутить гнев моего крёстного. А вот Рико пошёл в разнос:
— Ну же, примерьте! Мисс Смит так старалась, выбирала…
Саид смотрит на меня.
— Оливия?.. — он сглотнул, будто пытаясь подобрать слова. — А почему она… со стразами?
"А действительно — почему?" — думаю я, разглядывая блестящие розовые…
Они ещё и розовые. Камни. Я же не могу сказать, что забыла про день рождения и просто вручила то, что мне дал Бен. Поэтому я открываю рот — и, разумеется, молчу.
— Потому что розовый отлично подходит к цвету ваших глаз, — хохотнул Бен, и мне вдруг захотелось стать частью обивки дивана.
Крёстный всё ещё держал шляпу двумя пальцами, будто опасался, что та может укусить.
Он медленно поворачивал её, осматривая со всех сторон, как будто пытался понять, с какого угла она выглядит менее розово.
— Знаешь, — наконец сказал он, — она напомнила мне о твоём утреннике в детском саду. Тогда все девочки наряжались в принцесс, ангелов и снежинок, а ты упрямо заявила, что будешь ведьмой.
— Я этого не помню, но полагаю, у меня был самый крутой костюм? — попыталась я пошутить, всё ещё надеясь спасти ситуацию.
— Да, ты на фоне белых и блестящих платьев выглядела как чертёнок, сбежавший из ада, — ответил он, и уголки его губ дрогнули.
Рико тут же прыснул от смеха, Бен сделал вид, что кашляет, а Джеймс и Алекс выдохнули и наконец позволили себе улыбнуться. Саид положил шляпу на стол и, подходя ко мне, тихо добавил: