— Спасибо, Оливия. За то, что напомнила о тех весёлых днях… и за то, что не бросила старика, взяла с собой.
— Ну ты что… — всхлипнула я, заливаясь краской.
А в следующее мгновение уже висела у него на шее, приговаривая сквозь слёзы:
— Ты не старый, тебе всего пятьдесят один… И, конечно, я бы не смогла уехать без тебя…
Все слова вырывались из меня вместе со слезами — горячими, искренними. Крёстный обнимал меня, похлопывая по спине, позволяя всем жидкостям и остаткам туши, спокойно впитываться в ткань его рубашки.
— Я вообще не могу без тебя, Саид… — шепчу, уткнувшись в его плечо.
Мужчина чуть отстранился, чтобы посмотреть мне в глаза, и с мягкой улыбкой сказал:
— А я без тебя…
Рико захлопал, как будто услышал шедевр. Бен театрально вытер слезу. Джеймс и Алекс переглянулись, и один из них пробормотал:
— Ну вот, праздник удался.
Я, отстранившись, вытерла глаза и, шмыгнув, вероятно уже красным носом, широко улыбнулась.
— А теперь, — торжественно начал крёстный, надевая шляпу на голову Бена, — давайте поздравим этого человека.
— С чем? — очень радостно поинтересовался Бен.
— С тем, что с понедельника ты включён в учебную программу по кибербезопасности для специалистов охранной сферы.
— Но… — мужчина запнулся, хватая воздух, — я же не разбираюсь во всей этой цифровой хрени!
— Правильно, — подтвердил Саид. — А если бы разбирался, то не использовал бы мою банковскую карту для оплаты в магазине "Дух Хэллоуина". На этих курсах тебе объяснят, что в банках номер телефона подключают к картам, и каждый раз, когда происходит оплата, приходит СМС — где купил и что купил.
— Твою мать!.. Я перепутал карты, — вырвалось у Бена, пока он стягивал шляпу со своей головы. — Я идиот…
— За это и выпьем! — громко произнёс тост Рико, за что тут же получил локтём от Бена.
— Вообще-то это ты придумал купить шляпу.
— Придумал — да, — невозмутимо кивнул Рико. — Но купил и подсунул Ол… то есть, мисс Смит, ты!
Я усмехнулась, глядя, как Бен с обречённым видом делает глоток вина.
— Ну, если ты идиот, то хотя бы с хорошим вкусом, — подбросила я, кивая на шляпу.
— И с хорошими друзьями, — добавил Саид, поднимая бокал. — А это, между прочим, редкость.
— Особенно редки друзья с чувством юмора, — вставил Джеймс, поднимая бокал.
— И те, у кого большое сердце, способное прощать, — добавил Алекс.
— Ага, и те, кто умеет подставлять, — буркнул Бен, глядя на Рико.
— С любовью! — театрально приложил тот руку к сердцу.
Смех волной прокатился по комнате. Праздник входил в ту фазу, когда никто никуда не спешит, а разговоры текут сами собой. Я села на край дивана, наблюдая, как Саид спорит с Джеймсом о том, какой чай лучше — пуэр или дарджилинг. Алекс раскладывал пирожные по тарелкам. Бен пытался спрятать шляпу под подушку — каждый раз после того, как Рико ловко натягивал её ему на голову, щёлкал очередной кадр и невозмутимо обещал:
— Распечатаю и повешу в офисе. С подписью: "Вечер ведьмы и идиота".
Я тихо прыснула, отпивая из стакана яблочный сок, который ощущался как послевкусие хорошего дня. Но всё хорошее, как правило, заканчивается. Попрощавшись с именинником и остальными, я отправилась в спальню. Комната встретила меня тишиной и полумраком. Тусклое мерцание от бра мягко ложился на стены, не тревожа ни мысли, ни память. Я села на край кровати, провела ладонью по слегка округлившемуся животу и разблокировала телефон.
Свет экрана отразился в моих глазах, осветив лицо мягким, почти лунным отблеском. Очень долго я смотрела не открывая ни сообщений, ни фото. Просто смотрела…
Пока не вернулась грусть, оседая тяжестью в груди. Я легла, обняв подушку, и снова провела ладонью по животу — будто извиняясь. За то, что сейчас одна. За то, что чувствую себя разбитой, хотя должна летать от счастья.
В тишине начали всплывать воспоминания. Первая встреча — на парковке. Его уверенные, полностью лишённые страха глаза. Потом — первый поцелуй на ночном шоссе.
А дальше — больница. Снова больница. И снова он спасал, помогал, оберегал.
Тихо. Упрямо. Не требуя благодарности. А я — отвергала. Злилась. Закрывалась.
Но он всё равно находил способ быть рядом.