— Здесь? — спрашиваю я, убирая руку с руля.
— Нет… — отвечает она, вглядываясь в окно.
Конечно нет. Ведь здесь живу я. Наклоняюсь, привычным движением достаю шприц. Она не успевает заметить. Секунда — игла касается кожи на её шее. Девушка вздрагивает.
— Что ты…
Слова обрываются. Я наблюдаю. Секунда. Две. Тело становится мягким, голова медленно опускается. Я ловлю её, прежде чем она рухнет на сиденье. Глубокий вдох. Я улыбаюсь. Теперь она полностью в моей власти.
***
Я аккуратно укладываю её на кровать, вытягиваю руки над головой.
Достаю верёвку. Люди думают, что они свободны. Но свобода — это иллюзия. Они зависят от страха. Особенно женщины. Страх делает их послушными. Страх заставляет их молчать.
Я затягиваю узел на запястьях, проверяю, чтобы не было слабых мест. Я тот, кто этим страхом управляет. Я решаю, когда он начинается. Я решаю, когда он заканчивается. Наклоняюсь ближе, провожу пальцем по её щеке, изучаю.
Кожа тёплая. Ресницы дрожат — тело начинает просыпаться. Я улыбаюсь. Вот он, момент. Когда она откроет глаза. Когда поймёт. Когда страх захватит её полностью. Но что-то не так. Я замечаю это прежде, чем она приходит в себя. Её дыхание слишком ровное.
Слишком спокойное. Как будто она не боится, а... Внезапный звонок в дверь. Я вздрагиваю. Громкий, настойчивый. Сердце на миг сбивается с ритма. Я бросаю взгляд на девушку. Она всё ещё неподвижна. Я выдыхаю, провожу рукой по лицу, стараясь вернуть себе контроль.
Направляюсь к двери, щёлкаю замком.
— Кто вы? — хмуро произношу я, глядя на мужчину с зубочисткой во рту.
— Клининговая служба.
Резкий удар.
**Оливия**
Болезненный вскрик и глухой звук падения тела означали только одно.
— Рико, — протянула я, потирая запястья после верёвок. — Ты пришёл раньше времени.
Лёгкий упрёк в моём голосе совершенно не смутил моего подчинённого.
— Мисс Смит, вы же знаете, что Саид против подобного риска с вашей стороны, — вздохнул он. — Если с вами что-то случится, то душа этого смиренного слуги покинет тело.
— Слуга... покинет тело... Что за замашки из Великолепного века? — насмешливо фыркнула я. — Будь осторожнее, ведь Сюмбюль-ага был евнухом...
Мужчина закатил глаза, но я заметила, как уголки его губ дрогнули в сдержанной улыбке.
— Уверяю вас, моя преданность не требует таких жертв.
Я хмыкнула, опустив взгляд. Льюис Харпер лежал без сознания на полу, его грудь медленно поднималась и опускалась.
— Минут через десять придёт в себя, — спокойно сказал Рико, наблюдая за мной. — Что дальше?
Я подошла ближе, склонилась над его телом.
— Теперь начинается самое интересное, — произнесла я, откидывая волосы назад. — Свяжи его.
Выпрямившись, я прошла в одну из комнат. Мужчина жил один — это было видно. Никаких следов чужого присутствия: ни женских вещей, ни фотографий с кем-то. Я натянула перчатки, провела рукой по верхней полке. Пыль. Значит, давно не трогал. Присела, открыла нижний ящик.
Документы, счета, какие-то старые ключи. Перебираю бумаги, пока взгляд не цепляется за потрёпанный блокнот. Я вытаскиваю его, раскрываю. Фотографии. Вклеенные на страницы, аккуратно, почти бережно. На них — разные связанные девушки.
Я медленно пролистываю снимки, чувствуя, как внутри всё холодеет, пока не дохожу до последней страницы. Испуганные глаза рыжеволосой девушки смотрят прямо на меня.
Эмбер Митчелл. Объявлена в розыск две недели назад как без вести пропавшая. Я опускаю взгляд на дату снимка. Как удобно. Словно Льюис специально оставил улику для полиции. Всё совпадает. Он её похитил. И, скорее всего, убил.
— Мисс Смит!.. — тихий голос заставляет меня вздрогнуть.
Я оборачиваюсь.
— Смотри, — говорю, протягивая Рико блокнот.
За спиной слышится шелест страниц. Пауза.
— Вот ублюдок...
'Полностью согласна.'
Мне нравится, что у Рико есть младшая сестра — он понимает, что подобное может случиться и с ней. Когда я только начинала набирать сотрудников для своей клининговой компании, Саид предлагал несколько вариантов тех, кто будет выполнять «особую» уборку.