Но долго я одна не пробыла. Не успела я предаться не радостным мыслям и довести себя до точки кипения, как в комнату вбежала запыхавшаяся Ханна, а следом за ней – миссис Голан.
- Как ты? Мы так волновались за тебя! – воскликнула соседка, обнимая мене, и садясь на край кровати. – Ты так долго не приходила в себя! Но мы с миссис Голан были уверенны, что ты вернешься и всем еще покажешь, что Локарт так просто не сдаются! А что это за цветы? Ты уже успела себе найти поклонника за полчаса? Я хочу знать подробности! – глаза подруги загорелись, в ожидании романтического рассказа о неземной любви.
- Девочка моя, как же хорошо, что ты пришла в себя! – Тихо всхлипнула женщина, видимо, уже не в силах сдерживать слезы. Ханна строго посмотрела на расстроенную леди, молчаливо призывая не плакать.
- Ну, что вы, миссис Голан, все уже хорошо. – Я попыталась утешить ее, наверное, женщина чувствовала себя виноватой, в том, что со мной произошло, что не доглядела. – Вот такая вот я раззява, даже как консультант не смогла справиться! – Я пыталась шутить и приподнять настроение своим посетительницам, ведь они действительно выглядели взволнованными, а заодно и прекратить, пока еще не начавшиеся расспросы о причинах моего нахождения здесь и о посетителе, что принес букет. – Там столько всего интересного и нового, что я не удержалась, и попробовала сама создать артефакт, но немного переборщила с силой, и он рванул. – Делая виноватый вид, пробормотала я. – Хорошо, хоть никто больше не пострадал, так как в лаборатории я была одна. – Под конец фразы голос дрогнул. Ведь я так и не знаю, подробности своего похищения и где меня держали. Может, при активации нейтрализатора я уничтожила не один дом и погубила не одну жизнь? Страх холодом проник под одеяло, окутывая своими щупальцами и сжимая сердце в ледяные тиски.
- Да, вот ты даешь! Устроила здесь такой переполох, вместо того, чтобы помогать следствию. И кто же этот таинственный посетитель, что успел раньше за нас добраться сюда? – Ханна видя мое состояние, попыталась переключить внимание опять на интересующую ее тему.
- Благодарные целители! За то, что приношу им разнообразие в этой тихой гавани. – Снова увожу разговор в более безопасную тему. – Зато я теперь не выступаю в таверне и уже не буду, скорее всего. Нужно хорошо подготовится к экзаменам, и на ночные прогулки у меня не будет хватать времени. Глаза Ханны загорелись огнем и вызовом. Мол, я все равно все у тебя вызнаю. Если не сейчас, то позже!
- Даже не знаю, что для тебя опаснее, петь или сидеть в лаборатории?! – проговорила задумчиво миссис Голан, устраиваясь в кресле. – Опыт показал, что ни то, ни другое! Может, ты все-таки передумаешь поступать в Академию магии – и, видя, что я уже готова протестовать, быстро продолжила – а у меня есть знакомая в Андарской академии искусств. Пойдешь учиться на архивариуса, а потом займешь мое место в библиотеке. Место хорошее, нельзя сказать, что очень прибыльное, но бедствовать не будешь. А выйдешь замуж и, вообще, можно будет бросить работу. Тем более, твоя бабушка была против твоей учебы магии.
Я нахмурилась, осознавая услышанное. Это что же получается? Миссис Голан хочет отговорить меня от артефакторского дела? Ну, нет! Этому не бывать! Тем более, что пострадала я, главным делом, не от артефакта, а от человека.
- Миссис Голан, я очень уважаю Вас, как человека, и Ваши советы беру во внимание, но это уже чересчур. Я лезла целый год из кожи, чтобы попасть на факультет артефакторики и сейчас, через какое-то досадное недоразумение, не собираюсь отступать. Артефакты – это вся моя жизнь и мое предназначение. Я хочу возобновить славу Локарт в Андаре и во всем Наравийском королевстве.
- Я и не надеялась тебя переубедить, по крайней мере, так быстро. Просто хочу, чтобы ты подумала: твоя ли это мечта? Или твоего отца? Чего хочется тебе для себя больше всего на свете?
Больше всего на свете на данный момент мне хотелось увидеть Дерека, утонуть в его глазах и ощутить тепло его рук на себе. И такая тоска, и обида пришла в месте с этим пониманием, что просто взвыть захотелось. А дальше пришла злость. Злость на Дерека, за то, что покорил меня одним своим взглядом. Злость на себя, за то, что веду себя сейчас, как кисейная барышня. Злость на целый мир, что все так несправедливо.
- Артефакторика – это мое. И не желание восславить память отца мною движет, а именно любовь к работе с артефактами. – Мой голос прозвучал уверенно, хоть на душе и скреблись кошки, как сумасшедшие, потому что это была правда. – А ты как, Хана? Что с тобой произошло? – Я попыталась опять сменить тему разговора, опасаясь ссоры с миссис Голан.
- Я так и не помню ничего толком. Только какие-то обрывки неясные. Стражи сказали, что какой-то студент-менталист хотел пошутить надо мной и немного стер память. – И видя, как округляются мои глаза, поспешила добавить. – Но со мной все в порядке. Метр, что меня осматривал, сказал, что не было никакого физического воздействия на мое тело.
Миссис Голан опять всхлипнула, приложив белый платочек к глазам. Да, я ее понимаю. Хорошо, что Едуардо ничего не сделал девушке, только чуть-чуть подтер память. А может это даже не он, а подчиненный Дерека? Чтобы не травмировать психику Ханны, и плюс не разошлись слухи и не вызвали волнения в народе?!
Дальше пришел метр Алистер с помощницей и вежливо попросил посетителей оставить отдыхать мое бренное тело. И действительно, я устала. Очень устала. Словно пела и танцевала на сцене целую ночь. Глаза уже слипались, а вот душа требовала каких-то действий, сама не зная каких. Куда-то бежать, что-то делать, только не думать о нем. Только не думать...
Женщина средних лет, помощница метра, забрала букет и поставила в вазу на тумбочку возле кровати, поправила подушку и одеяло, и выпорхнула в коридор.
Целитель дал мне выпить то одно, то другое снадобье. Потом провел руками вдоль тела, проверяя состояние, и видимо остался довольным, так как удовлетворенно кивнул то ли себе, то ли мне. Следом зашла девушка и принесла-таки мой бульон, а то я уже готова была грызть подушку. Метр оставил меня, чтобы я смогла спокойно поесть и отдохнуть.
Я, стараясь сильно не спешить, а медленно выпить золотистую и ароматную жидкость. И после удовлетворения голода, зразу захотелось спать. Что я и сделала, свернувшись калачиком под одеялом.
Уже в состоянии то ли сна, то ли яви, я услышала такой знакомый и родной голос. Я поспешила на его звучание, но никак не могла найти его обладателя. Затем услышала прикосновение к своим волосам, щекам и губам. А следом пришло тепло, восхитительное тепло, которого мне так не хватало. Где же ты, Дерек? Где?
И вскоре меня проглотила тьма, где не было ни звуков, ни ощущений, только пустота, что внутри меня, что вокруг.