— Сначала хочу спросить: что вам удалось узнать о нашей жертве? — спросил Станислав Иванович и, лениво смахнув со стола какие-то книги, положил на него локти, нервно сжимая и разжимая пальцы, сцепленные в замок.
Милош покосился на второго сотрудника, кивнул ему и ответил:
— Наши подозрения подтвердились. Эта девушка и есть Серафима, пропавшая гувернантка госпожи Беловой.
— Вы узнали что-то еще? — уточнил Лехно, а когда горец выразительно покосился на мага по соседству, махнул рукой и добавил: — Это наш лучший светлый маг в отделе. Кстати, знакомьтесь, господа. — Он кивнул на Милоша, назвал его по имени-фамилии, затем представил незнакомца: — Никита Аресьев. С сегодняшнего дня он поступает под ваше руководство, Горич. Кстати, именно он отыскал нам еще одну из погибших. Так что можете при нем говорить откровенно. И да, завтра вам с Вяземской следует проверить версию о жертве нашего таинственного мага.
— К вашим услугам, — проговорил Аресьев, и Милош кивнул, смерив своего подопечного взглядом.
Это был совсем молодой мужчина, лет двадцати пяти. Приятной наружности, явно благородных корней, он был атлетически сложен и просто светился светлой магией, которая пробуждала внутри самого Милоша естественное отторжение. Не в нем самом. В его силе, которой не нравилось соседство светлого.
— Итак, я жду, когда вы огласите результаты, если таковые есть, — сказал Лехно, и джарганец рассказал ему все, что они увидели с Лизой. Как и ожидалось, особенно заинтересовала старшего следователя история с магией жизни.
— Вот как! — произнес он. — Это многое объясняет и объединяет все жертвы. По крайней мере, я на это надеюсь. Если у Елизаветы Павловны получится доказать, что вторая жертва тоже владела подобной силой, то у нас появится зацепка.
Мужчины переглянулись, и Лехно сказал:
— Итак, завтра с Вяземской отправляйтесь по адресу, который укажет Аресьев. Я надеюсь получить положительные результаты от вашей поездки. Нам надо раскрыть это дело. Потому что до царя уже дошли слухи о серии убийств. Ума не приложу, как просочилась информация, но боюсь, что нам стоит ожидать уже завтра эти новости во всех газетах столицы.
— Рано или поздно это произошло бы, — проговорил Горич, поднимаясь со стула.
— Уж лучше бы позже, — вздохнул Лехно. — А я пока попытаюсь разобраться, кто в нашем отделе сливает информацию. Крысу надо поймать во что бы то ни стало. — Он кивнул подчиненным. — Господа, вы свободны. И жду результатов от вашей завтрашней совместной работы.
Милош переступил через горку книг по темной магии, выделив верхнюю: «Редкие магические заклинания. Темные проклятия» под редакцией С. С. Молчанова.
— Вы позволите? — спросил он, наклоняясь и поднимая книгу.
— Что? — удивился Лехно и, лишь заметив, что именно просит у него джарганец, добавил: — Берите, Милош. Но уверяю вас, там нет ничего любопытного.
— Я почитаю. Перед сном, — криво улыбнулся горец и первым покинул кабинет старшего следователя.
Спустя секунду его на лестнице догнал Никита.
— Во сколько завтра встречаемся, господин Горич? — спросил он.
— В восемь, как и положено. Я буду в отделе с семи утра, но Вяземская прибудет точно к часу открытия.
— Я наслышан о вашей практикантке, господин Горич. Станислав Иванович очень хвалил девушку.
— И поверьте, не зря. Впрочем, в этом вы скоро убедитесь и сами, — закончил Милош и, кивнув на прощание новому подчиненному, спустился в холл.
***********
Отец пошел мне навстречу, и несколько слуг отправились в новый дом, чтобы привести в порядок хотя бы первый этаж. Я хотела поехать вместе с ними, но матушка, и без того недовольная моим разговором с графиней, принялась тоном обиженного ребенка сетовать мне на то, что я совсем забыла о правилах этикета и что не имею права покидать семью, когда ожидаются такие важные гости.
Под важными гостями подразумевались Уваровы. И почему я только не удивилась?
— Боги, я скоро забуду, как ты выглядишь, Лиза, — сказала мать. — Ты целыми днями пропадаешь на своей практике, да еще и возвращаешься бледная как смерть. Тебе просто необходимо немного развеяться, а слуги уж как-нибудь обойдутся и без тебя. На то они и слуги, чтобы выполнять поручения хозяев. За это мы им платим! — Матушка сделала ударение на последнем слове, и я невольно вздохнула.
— Хорошо, — сказала, признавая свое поражение. — Но только на этот раз. Завтра я сама поеду и буду руководить уборкой.
— Мы отправили в родовое гнездо старшего дворецкого, — поддержал Елену Романовну отец, а Маша счастливо улыбнулась и, приблизившись ко мне, так тихо, чтобы не услышали родные, шепнула: