— Марта! Теперь без истерики и четко!
— Милорд… Я вечером зашла проверить миледи, а постель пуста и даже не смята. Послала за Стражником. Он, первым делом, проверил ворота, а там калитка отперта… И миледи нигде нет…
— В замке вы все осмотрели?
— Да, милорд…
— Кто видел ее последними?
— Так служанки ее: Клара и Роза. Она перед тем, как лечь спать их отпустила…
Лорд рывком отворил дверь кабинета и через пару секунд оказался у двери спальни своей супруги. В последний раз, надеясь на чудо, он медленно отворил дверь. В комнате никого не было, постель не тронута, на столике догорает свеча. Лорд подошел к столику, пролистнул книгу, на пол выпало письмо.
В дверь постучали, и вошел Стражник — младший сын барона Тирреля:
— Милорд! Вернулся отряд Никоса. Они по меткам, поставленным Мартой, нашли одежду миледи. Она была выброшена в Черное ущелье, следов миледи не обнаружено.
— Черное ущелье — это во владениях барона Хрума?
— Чуть не доезжая до них, милорд.
— Хорошо. Отряд Никоса пусть отдыхает, а остальные все будьте наготове. И позови ко мне в кабинет всех, кто вчера стоял на воротах.
Лорд Рандольф еще раз прочитал письмо, потом спустился в кабинет, где его ждал лорд Саргавариель.
— Авар! Пока мы строили планы, герцог нанес удар, — Рандольф протянул письмо другу, — он выманил ее из дома и потом похитил. Ее одежду нашли в ущелье неподалеку.
Лорд Саргавариель внимательно прочитал письмо:
— Нет, ну каков наглец! Не побоялся даже свою подпись поставить! Ну, что, возвращаемся в столицу?
— Нет. Он держит ее где-то здесь.
— Почему ты так решил? Герцог никогда не был связан с Кланами.
— Она где-то рядом, я чувствую ее… Надо собрать офицеров и выдвигаться на поиски, надеюсь, что зов крови поможет мне найти ее.
— А почему только офицеров?
— Потому что скоро рассвет, я и из офицеров возьму только тех, кому он не страшен.
Вошел Стражник:
— Милорд, я привел тех, кого вы просили.
— Пусть войдут. Лорд Саргавариель, хочу вам представить — командующий гарнизоном крепости Стражник баронет Костанс Тиррель.
Стражник прищелкнул каблуками и отдал честь, лорд, молча, поклонился.
— Приведите мне сюда еще служанок миледи, а потом собирайте всех истинных и велите седлать коней для меня и лорда Саргавариеля, через четверть круга выезжаем. Исполняйте.
В кабинет вошли пятеро высоких мужчин в черной форме с серебристыми нашивками.
— Старший наряда смотрящий Шарп, — отдал честь один из них, сделав шаг вперед, остальные вытянулись сзади.
— Кто вчера закрывал ворота?
— Я, Ваша Светлость, — ответил смотрящий Шарп.
— И где потом были ключи от ворот и калитки?
— Как всегда, на посту у ворот, Ваша Светлость. За полкруга до рассвета и ворота и калитку запер, ключи на место убрал. Рядовые из наряда еще дважды выходили, на смотровую башню поднимались, все в порядке было.
— Кто обнаружил открытую калитку?
— Я! — сделал шаг вперед один из рядовых.
— Когда это было?
— Сразу после ветра. Я доложил смотрящему Шарпу. Он уже к Стражнику собрался идти докладывать, как Стражник сам к нам вошел.
— Кто-нибудь вчера к вам на пост заходил?
— Нет, не положено же, — отрапортовал смотрящий Шарп.
— Ваша Светлость, — сделал шаг вперед совсем молоденький вампир, — вчера рано вечером заходила Клара, она пирожки принесла, да на пороге споткнулась, каблук на туфельке повредила. Она минут пять всего пробыла, пока я ей каблук на место прибивал.
Лорд посмотрел на старшего наряда смотрящего Шарпа, тот вытянулся и побледнел еще сильнее, хотя казалось, что это уже невозможно.
— Свободны, с нарушителем дисциплины разберетесь сами.
После вышедших военных, в кабинет зашли служанки. Роза все время плакала и утирала слезы уже совершенно мокрым платком. Клара была напугана, но слез не лила.
— Чем вчера занималась миледи?
— Позавтракала, — всхлипывая начала рассказывать Роза, — потом вышла прогуляться, но быстро вернулась. Поднялась к себе, просила не беспокоить, сказала, что читать будет. Она очень грустная вчера была. Обед мы ей тоже в комнату подали, а потом она сказала, что разденется сама и мы ей больше на сегодня не нужны. А вечером Марта прибежала…
— А ты, Клара, что скажешь?
— А я вчера целый день в прачечной была, платья и юбки миледи отглаживала…
Лорд позвонил в колокольчик:
— Заприте их пока где-нибудь, — отдал он распоряжение вошедшему охраннику, потом повернулся к сидящему в кресле приятелю: