— Сюда, пожалуйста, — Марта отворила одну из дверей, пропуская меня. Лорд Гриффинус уже сидел за столом, но увидев меня, тут же встал и сделал несколько шагов по направлению ко мне:
— Я вижу, вам уже лучше, дорогая, — он наклонился, целуя мне руку, — Прошу вас, — отодвинул мне стул, помогая сесть, потом обратился к служанке: — Можете подавать, Марта.
Мне на завтрак был подан омлет с ветчиной и грибами, перед лордом стояла тарелка с едва прожаренными стейками.
— Приятного аппетита, милорд, приятного аппетита, миледи, — поклонилась Марта, наливая в высокие бокалы какой-то сок, — Что желаете еще — чай, кофе или, может быть, горячий шоколад?
— Кофе, пожалуйста, со сливками, если можно, — на автомате ответила я, а потом подумала, почему я попросила кофе? Не думаю, что в монастыре нам подавали такие изыски…
— Мне тоже кофе, Марта, — очень недовольным голосом сказал лорд, а потом уже гораздо спокойнее обратился ко мне: — Дорогая, не хотели бы вы прогуляться после завтрака?
— Да, с удовольствием, — вежливо ответила я, хотя… Хотя мне по-прежнему было неуютно в присутствии этого человека, которого я абсолютно не помнила…
Лорд продолжал отрезать аккуратные куски от своего стейка и, обмакнув их в соус, медленно пережевывать. Но он почти не чувствовал вкуса своего любимого блюда, все его внимание было приковано к девушке, сидящей напротив. Исподтишка он наблюдал за ней. Ох, Марта чуть все не испортила своим упоминанием про кофе… Хорошо, что ему удалось переключить внимание девушки на прогулку, мысль, мелькнувшая в ее очаровательной головке, очень ему не понравилась. Надо будет во время прогулки еще раз просканировать ее память и заменить на воспоминания Элен, той Элен из его мира.
— Вас устраивает такой завтрак? Желаете что-нибудь еще? — обратился он к девушке, когда Марта убрала пустые тарелки и налила кофе.
— Нет, благодарю, то есть да, устраивает, — совсем запуталась девушка и, смутившись, очаровательно покраснела. А Элен никогда не краснела, отметил между делом мужчина. Он подвинул корзинку с выпечкой ближе к девушке, предлагая ей взять что-нибудь оттуда. Она опять смутилась и взяла булочку с маком.
— Спасибо, все очень вкусно.
А Элен терпеть не могла мак, подумал мужчина, продолжая сравнивать двух девушек и делая для себя пометки, что не стоит менять в памяти новой Элен.
— Марта поможет вам переодеться на прогулку, я буду ждать вас здесь, — сказал он ей, отодвигая стул и подавая руку. Она легко коснулась предложенной руки, вставая. «Какие холодные пальчики, как бы я хотел согреть их» — подумал мужчина, чуть задерживая ее руку в своей.
— Я быстро, — она устремилась к двери, смущенно опустив глаза.
Мужчина подошел к огромному окну в пол, выходящему в сад. Воспоминания вновь нахлынули на него…
Элен, его Элен, которую он выкупил у Короны, потому что безумно любил ее мать… Это единственное, что он смог тогда сделать… Корона не прощает предательства, а именно так и был расценен заговор. Он так надеялся, что девочка будет похожа на мать, но, кроме светлых волос, она не унаследовала от нее ничего… Вздорный и капризный характер, абсолютное неумение слушать собеседника. Она откуда-то узнала свою историю и умудрилась во всем обвинить его… Как будто он мало терзал себя сам, что не смог спасти свою Виржинию… Сколько раз за последние три года он пожалел, что подписал тогда этот брачный договор… Ведь предлагали ему друзья подменить ребенка и просто увезти Элен куда-нибудь… А потом этот кошмарный день, когда он не дождался кареты у развилки и вернулся обратно.
Карета лежала перевернутая в овраге, кучер и слуга слетели с сиденья еще раньше и теперь бесформенными кучами валялись на обочине, лошади смогли высвободиться и спокойно паслись невдалеке. Он рванул на себя дверцу, Элен лежала вся в осколках стекла, но она еще была жива. Он бережно вытащил ее и положил на траву. И тут эта шальная мысль — убрать из ее воспоминаний безобразную сцену их свадьбы, когда она бесновалась и кидалась всем, что попадалось под руку в священника… Вот тогда он и считал все ее воспоминания… Сколько же грязи и подлости оказалось в них… И эта женщина должна стать матерью его ребенка? На какое-то мгновение ему малодушно захотелось убрать руки и пустить все на самотек, но потом… Элен становилась все бледнее, он провел рукой вдоль ее тела, отыскивая место кровотечения. Вот оно… Но что это? Его руки замерли. Не может быть… Она никогда не сможет родить… Она даже не сможет забеременеть… А это значит, что он должен отдать ее обращенным либо лишиться власти… Боги! За что? Сильнейший удар грома, и молния, ударившая в соседнее дерево, заставили его вздрогнуть и очнуться от горьких мыслей. И тут же обрушился ливень. Он накрыл девушку своим плащом и только тут заметил, что девушка стала другой… Вернее, это была совсем другая девушка…