— Все, все, не бойся. Это самый обычный нетопырь. Идем домой, — он обнял меня и повел ко входу в замок.
Мы уже вошли в столовую, когда меня вдруг начало просто трясти от пережитого ужаса.
— Поднимайся наверх, — подвел меня лорд Гриффинус к лестнице, — я сейчас пришлю Марту с успокоительным отваром.
Девушка поднималась по лестнице, очень медленно и тяжело поднималась. Лорд подумал, что, наверно, стоило проводить ее до самой двери, но потом остановил себя — надо дать ей подумать… Девушка уже почти дошла до двери своей комнаты, как вдруг облокотилась на перила и нашла взглядом его:
— Лорд Гриффинус, а чем были недовольны эти… — она на секунду запнулась, — люди?
— Тем, что я до сих пор не выполнил свой супружеский долг, леди Гриффинус.
Девушка непонимающе посмотрела на него, потом покраснела и быстро скрылась за дверью. Мужчина еще некоторое время посмотрел вслед скрывшейся девушке, потом прошел в гостиную, разжег огонь в камине, налил себе вина и подошел к окну. Он в который уже раз прокручивал в голове все события того злополучного дня… Наверно, Боги решили посмеяться над ним — дали надежду и потом лишили ее… Или он где-то ошибся и что-то сделал не так? Эта девочка, каким-то чудом поменявшаяся местами с Элен… Прав ли он, решив сделать Элен из нее? И, поначалу, все шло так хорошо. Он привез ее в замок, залечил все царапины, и переломы начали срастаться. Потом, заменил ее память памятью Элен, убрав оттуда все злое и ненужное… А потом начались ее сны… И он потерял столько времени, пытаясь зачистить всю ее прошлую жизнь. А теперь осталось время только до заката. И дальше он встает перед выбором — ее жизнь или его власть. Хотя, чего кривить душой — никакого выбора нет! Она стала слишком дорога ему, она слишком была похожа на Виржинию…
Я захлопнула за собой дверь, привалившись к ней спиной… Боже, что он имел в виду? Боже, как стыдно… Идиотская, совсем идиотская ситуация… Супружеский долг… Этот человек… О-о-о… Он оказался вампиром… Я замужем за вампиром?! Спасибо, папочка, удружил, брачным договором… Хоть я тебя совсем не помню… Господи, что мне делать?
Я подошла к окну и уставилась на сад, погруженный в призрачное лунное сияние… Ну, что он хочет от меня, я более-менее поняла… Но… Нет, я не могу! Это уже слишком! Да еще с вампиром!
Дверь отворилась. Вошла Марта. Молча, поставила чашку на столик, развернулась, дошла до двери:
— Обед через полчаса.
— Спасибо…
Что с ней? Почему она так суха со мной? Обед… Это надо спускаться вниз? И видеть ЕГО? А может мне плохо? Делаю пару глотков из чашки… Не пойду обедать! Ложусь на кровать и начинаю себя жалеть… Часы пробили пять раз. Не пойду! Через четверть часа отворилась дверь, Марта поставила поднос с тарелками на столик и вышла. Молча. Что я сделала не так? В чем провинилась? Есть совсем не хочется…
Я, наверно, задремала, потому что очнулась от стука распахнутой двери. Марта забрала поднос с нетронутой едой со стола:
— Ужин через четверть часа. Внизу в столовой. И не надейтесь — наверх я вам его не понесу.
— Марта! Пожалуйста! Пожалуйста, объясните, в чем я провинилась?
— Вы — ни в чем… Это милорд слишком добр к вам…
— Я не понимаю…
— А что тут понимать? Вы шарахаетесь от него, он проявляет благородство… Нет, что бы взять вас силой, как всех остальных… А теперь он может лишиться клана.
— Марта! Стоп! Я ничего не поняла!
— По закону клана, — повернулась почти с порога служанка и пристально уставилась на меня, — главой может быть только самый сильный вампир. Если он не смог совладать с человечкой, какой же он сильный? Если вы до заката не станете его женой, он перестанет быть главой клана.
Марта развернулась и вышла.
Что? Я должна стать его женой? Э-э-э… Выполнить супружеский долг? Супружеский долг с вампиром?! Нет, нет! Никогда!
Часы пробили четверть. Ужин. Нет, не пойду.
Почему-то вспомнилась прогулка по лунному саду, и как интересно он рассказывал всякие истории… И ведь тогда мне совсем не было страшно… И тот поцелуй… Я провела пальцем по губам. Ну, да, мне даже понравилось… Ничего плохого он мне не сделал… Может потерять из-за меня клан… Я не хочу кого-либо обрекать на лишение всего… Но выполнить долг?… Я даже не помню, что бы что-то кому-то обещала! Вот сейчас спущусь вниз, скажу все, что я думаю, а потом… Потом пусть он делает все, что сочтет нужным для самоутверждения и утверждения в глазах клана!