— Выбирайте, Ваша Милость! Может быть, более темные желаете?
— О, нет, благодарю! Мне вполне подойдут эти, — начала я перебирать ткани. Потом остановилась на яркой лазури:
— Разверните вот эту, пожалуйста!
Портной с готовностью отмотал метра два ткани и раскинул ее передо мной:
— Ну как? На мой взгляд, чудесный выбор!
— Да, мне тоже она нравится… Берем ее за основу. А теперь давайте я нарисую вам фасон.
Господин Пимоль непонимающе уставился на меня.
— Что непонятного я сказала? Это бал-маскарад! Неужели вы думаете, что я пойду на него в обычном платье?
После некоторого сопротивления, мне все же был вручен лист бумаги и перо с чернильницей. Я начала рисовать, попутно объясняя, что именно мне надо. Неожиданно Жан Пимоль загорелся моей идеей, и мы уже вместе склонились над столом, выхватывая друг у друга перо и дорисовывая кажущиеся нам важными детали.
— Замечательно! Бесподобно! Вы произведете фурор! А ваша фантазия! Моим бы модисткам, хоть десятую часть! Я все понял! Приезжайте завтра на примерку! Еще один день на доведение платья до ума и после вы сможете его забрать.
— Мне нужны еще аксессуары. Это можно заказать у вас?
— Конечно, Ваша Милость! А если что-то не сможем сделать мы, то у меня есть хорошие знакомые мастера. Что еще вы желаете?
— Прежде всего, маску. В том же стиле, что и платье.
— Безусловно, мы это сделаем. Могу так же предложить вам изящную сеточку, в которую можно будет убрать волосы. У меня есть чудная мастерица, она сплетет вам сеточку под ваше платье.
— Хорошо. Так. Туфли, перчатки и чулки. Все тоже голубое.
— Осмелюсь предложить… Перчатки и чулки должны быть чуть светлее, а подвязки и туфельки более темные.
— В тон перышек на маске?
— Да! Ваша Милость! Вы уловили мою мысль!
— Я приеду завтра в это же время. Вас это устроит?
— Я лично займусь вашим заказом и постараюсь успеть к приезду Вашей Милости.
— Благодарю вас, — встала я с диванчика. Лорд Авар тут же оказался рядом и предложил мне руку, на кою я и оперлась. Господин Жан Пимоль проводил нас до самой кареты.
— Вы нашли, то, что планировали? — обратился ко мне лорд Авар, едва мы уселись.
— О, да! Я даже нашла больше! Я нашла единомышленника! Вы видели, как он загорелся моей идеей?
— Увы, видел!
— Вас это огорчает?
— Меня огорчает то, что платье для моей сообщницы теперь обойдется намного дороже! — рассмеялся лорд Авар.
Лорд Рандольф обнял свою жену. Она вернулась от портного какая-то подозрительно возбужденная и веселая.
— Я вижу, визит к портному удался?
— Более чем! Господин Жан Пимоль просто чудо! Он прямо на лету уловил, что мне надо! У меня будет просто потрясающее платье!
— Элен! Вы пугаете меня! Надеюсь, вы не собираетесь надевать это платье сами?
— Еще как собираюсь! — рассмеялась она, а потом добавила, увидев его нахмурившееся лицо, — Вечером, перед сном, в нашей спальне…
— И что же это за платье такое?
— О, нет, нет! Даже не старайтесь расспрашивать меня! Вот через два дня оно будет готово, и тогда я его вам продемонстрирую. Может быть, — она привстала на цыпочки и чмокнула его в щеку, а потом вывернулась из его объятий и убежала к себе переодеваться.
— Авар, — обратился лорд Рандольф к приятелю, все это время терпеливо ожидавшему пока супруги поздороваются, — хоть ты мне можешь сказать, что задумала эта девчонка?
— Рандольф! У тебя чудесная, умная и очень изобретательная жена!
— Вот последнего я более всего и опасаюсь…
— Она смогла обаять самого Жана Пимоля!
— Можно подумать, это так сложно! Жан Пимоль известный ловелас! Количество юбок, за которыми он волочился, намного превышает количество сшитых им, хоть он и считается самым модным портным!
— Ты не понял, Рандольф! Она обаяла его, как мастера! Ты бы видел, с каким жаром они обсуждали детали будущего туалета!
— Да, кстати, что она там придумала?
— Увы, — развел руками лорд Авар, — кроме того, что платье будет из голубого шелка, больше ничего не знаю, я слишком далеко от них сидел, а подойти ближе не представлялось возможным. Но, ничего, скоро мы будем посвящены во все тайны портновского мастерства. Моя помощница уже должна побывать у господина Жана и заказать себе такое же платье!
— Я хотел бы взглянуть на твою помощницу. Где ты ее нашел?
— Рандольф, пусть это останется моей маленькой тайной. А взглянуть? Что ж, пожалуйста. Вот только когда? Днем ты занят, да и я при деле, — намекнул он на свои обязанности по сопровождению Элен, — а если ты собираешься сделать это ночью, то твоя жена вряд ли это оценит.