— Благодарю вас, но право, не стоило себя утруждать визитом. Мне уже значительно лучше.
— Что вы, что вы, Ваша Милость! Визит к вам это никакой не труд, а весьма приятная возможность увидеть вас. Тем более, что Ее Величество чрезвычайно озабочено вашим здоровьем.
— Ее Величество? Право, я польщена, что столь высокопоставленная особа уделяет внимание своей скромной подданной… И чем же вызван этот интерес?
— Ее Величество очень сожалеет, что вы, Ваша Милость, не сможете присутствовать на похоронах Его Высочества…
— Ах, да… Такое несчастье! Передайте Ее Величеству мои самые искренние соболезнования… А когда похороны?
— Через два дня. Мне тоже очень жаль, что вы не сможете проститься с Его Высочеством, Ваша Милость, потому что вам просто необходим постельный режим еще на неделю, как минимум… Я так и передам Ее Величеству. А сейчас, позвольте откланяться…
— Я благодарю вас за заботу… Ваш гонорар…
— Что вы, что вы… Никакого гонорара… Это была моя личная инициатива… Желаю вам скорейшего выздоровления, Ваша Милость. И прислушайтесь к совету целителя — вам просто необходим сельский воздух… — с этими словами целитель Лириус поклонился еще раз и покинул комнату.
Ой, что же это происходит? И чем я вызвала столь пристальное внимание королевы? Или все эти недомолвки про нее и герцога, правда? Ой… Ран… Где же ты?
Тихонечко приотворилась дверь и в нее скользнула Тиника:
— Ваша Милость, у вас все в порядке?
— Да, Тиника, спасибо. Помоги мне до туалетной комнаты добраться…
— Ваша Милость, — подхватила меня под руку служанка, — там к вам еще посетители.
— Кто? — схватилась я за дверь.
— Лорд Велкинфум и леди Миель.
— Тиника, спасибо, я дальше справлюсь сама. Попроси, пожалуйста, накрыть завтрак и пригласи гостей.
— Я могу прислать вам в помощь Капу…
— Не надо, я справлюсь, мне уже лучше…
— Леди Элен, позволите? — подхватил меня на руки лорд Авар и усадил на кресло у стола.
— Благодарю вас. Леди Анина, очень рада видеть вас! Это так замечательно, что лорд Авар привел вас!
— Ах, леди Элен! Мы все так переживали за вас! Как вы себя чувствуете?
— Благодарю вас, уже значительно лучше.
— Но вам крупно повезло, что вы не попали на тот бал! Ах, это такой кошмар! Вы себе представить не можете, насколько бесцеремонны и наглы все эти дознаватели! Они имели наглость допрашивать всех присутствующих!
— Ах, леди Анина! Они и ко мне приходили!
— Но вас же не было на балу!?
— Анина! Я имела глупость заказать голубое платье! И все почему-то решили, что на балу была именно я!
— О, Боги! Спутать вас, леди до самых кончиков пальцев, с той вульгарной особой, что так увивалась вокруг герцога?! Да только слепой не увидит разницы!
— Леди Анина! Это вы видите разницу! А эти дознаватели… Они же даже не отличат лазурный от синего-чирока!
— Ах, как вы правы! У мужчин такое плохое цветовосприятие! — метнула она взгляд в сторону лорда Авара, отошедшего к окну и пристально что-то выглядывающего в саду…
— И не говорите, леди Анина… — сдержала я улыбку, — Вы не составите мне компанию за завтраком? — кивнула я на вошедших с подносами служанок.
— От чашечки кофе не откажусь, — улыбнулась леди Анина.
— Лорд Авар! Вернитесь к нам, пожалуйста! Нам без вас очень скучно! — улыбнулись мы с леди Аниной, прекрасно поняв друг друга.
— О, мои милые леди! Что вы желаете от вашего верноподданного?
— Лорд Авар, вас не затруднит подать мне чашечку кофе с молоком и вот ту булочку с маком? — указала я на блюдо с выпечкой…
— Всегда к вашим услугам, леди Элен.
— Прошу вас, присоединяйтесь к нашему завтраку…
— Леди Элен, — обратилась ко мне леди Анина, — я слышала, что вы ищете камеристку?
— Хм, возможно… — посмотрела я на Авара.
— Камеристку для своей супруги искал лорд Штумарт… У вас есть кандидатуры, леди Анина?
— Да. Я хотела порекомендовать вам приятельницу моей матушки леди Мору. Очень достойная дама из древнего, но, увы, обедневшего рода… Возможно, она даже больше подошла бы на роль компаньонки, но в любом случае, ваша репутация, леди Элен, будет просто безукоризненна! О том, что леди Мора глуха на правое ухо и несколько плохо видит, никто не знает… — чуть улыбнулась леди Анина.
— Вы забыли добавить, моя дражайшая леди, что она еще несколько прихрамывает и периодически засыпает…
— Ах, лорд Авар! Но, это же такие мелочи для камеристки! Главное — это ее социальный статус! А он просто безупречен!
— Берем! Берем! Берем! — рассмеялась я.