— Ах, Ран! У нас сегодня будут гости! — обняла я мужа.
— Я сегодня познакомилась с нашими соседями, что снимают дом за полем. Мастер Фрек и его жена леди Магдалин хотели сегодня нанести нам визит вежливости… Ран, — прошептала я ему на ухо, — а что это такое?
Щелчок пальцами, серебристая завеса…
— Элен, что именно ты не поняла?
— Что такое «визит вежливости»? И кто и кому его наносит?
— Ох, родная… — погладил меня по голове муж, — «визит вежливости» — это такая форма знакомства с соседями… Кто и кому? Здесь все еще сложнее… Обычно, более низкие по социальному статусу более высоким… Но, существует куча поправок на возраст, длительность проживания и так далее… Если Мастер Фрек и его жена решили сами нанести нам визит вежливости — просто замечательно! Очень часто разногласия между новыми соседями возникают именно на почве первого знакомства… Когда они хотели прибыть?
— Вечером. Когда ты вернешься…
— Тогда, наверно, надо выслать им приглашение… — Рандольф щелкнул пальцами, и маленькая серая летучая мышка затрепетала крыльями около него. Еще одно неуловимое движение, и мышка вылетела в окно…
Мастер Фрек и леди Магдалин прибыли буквально через двадцать минут…
Сначала последовали обычные при знакомстве расшаркивания, а потом Рандольф, увидев мою кисло-перекосившуюся физиономию, пригласил всех в нашу чайную гостиную. Леди Маргарет долго восхищалась видом, открывавшимся из большого окна, выходящего на балкон. Сейчас окно было распахнуто, и балкон становился продолжением комнаты. Ароматы вечерних цветов вплывали в нее, создавая впечатление беседки в саду, закатное солнце золотило комнату, ночные птицы настраивали свои голоса… Все было так волшебно-нереально…
— Ах, леди Элен! Эта ваша комната просто бесподобна! Она как продолжение сада! Если позволите, я бы посоветовала вам, поставить здесь еще большие напольные вазы с живыми цветами…
— О, леди Маргарет! Это то, что надо! А я все ломала голову… Вот казалось мне, что в комнате не хватает цветов… Представила кашпо на стенах — не то… Конечно же, напольные вазы! Леди Маргарет… А вы не откажитесь посмотреть весь дом и что-то мне посоветовать?
— А почему только Маргарет? Я тоже хочу посмотреть дом и посоветовать! — вклинился в наш разговор Мастер Фрек. Хм, надо отметить, что за время нашего разговора с леди Маргарет они с Ральфом успели ополовинить бутылочку эльфийского вина…
— О, Мастер Фрек!
— Леди Элен, зовите меня просто Мастер Корнелиус…
— Хорошо, — кинула я на мужа несколько возмущенный взгляд, он в ответ развел руками, — Мастер Корнелиус! Ваши советы будут для нас, хм, вернее для меня, просто бесценны! Мы сейчас пойдем смотреть дом, или после чая?
— После чая, — взглянул на супругу Мастер… Корнелиус.
Во время чая (с какими-то наливками…) обстановка стала еще более непринужденной… Леди Маргарет рассказала, что Университет она все же закончила, но, выйдя замуж, никогда не помышляла о карьере лекаря… Хотя с успехом применяла свои знания и умения, помогая ближним. Потом она многозначительно посмотрела на мой живот (неужели уже видно?!) и загадочно и многозначительно произнесла:
— Если вам, леди Элен, что-то понадобиться, всегда можете обратиться ко мне…
— Благодарю вас, леди Маргарет…
Потом мы с Рандольфом провели экскурсию по дому, выслушивая восхищенные «охи» и «ахи» и, принимая дельные советы…
Распрощались мы очень довольные друг другом, договорившись с леди Маргарет около полудня встречаться на берегу… Рандольф уверил чету Фреков, что может полностью доверить им меня…
— Ран, тебе понравились наши соседи? — положила я голову к мужу на плечо, он продолжал задумчиво перебирать мои волосы.
— Да, очень милые люди.
— Ран, я только не очень поняла, чем занимается Мастер Фрек?
— «Философия взаимодействия видов»?
— Да. Что это такое?
— Ах, дорогая, как же это тебе объяснить попроще… Ты, конечно, понимаешь, что в данном случае под «видами» имеются в виду не орки и не эльфы… Мастер Фрек служит в организации, занимающейся контактами с параллельными мирами…
— С какими? — от удивления я даже села.
— С параллельными… И, один из них, по-видимому, твой… — притянул меня муж обратно.
— А как они с ними контактируют?
— Существуют межмировые порталы. Изучением возможности перемещения по ним так же занимаются маги из этой суперсекретной организации. Началось все это очень давно… Еще в стародавние времена, неугодных магов ссылали в параллельные миры, кое-кому из них удалось вернуться. Тогда и начались работы по возможностям перемещения туда и обратно и по межвидовым контактам. Только, Элен, это все засекречено, поэтому не приставай к Мастер Фреку с вопросами…