Дома меня ожидало еще одно послание от Рандольфа… Я отписалась ему, что визит к леди Магдалин прошел успешно и, что по его кошельку будет нанесен ощутимый удар, так как я решила заняться цветоводством… В ответ, почти незамедлительно, прилетела толстенькая розовенькая в оборочках мышка с сообщением, что мне открыт абсолютный доступ ко всем счетам…
Утром, я только собралась прогуляться на берег реки, как явились с визитом лорд Саргавариель и леди Анина.
— О, дорогая, как вы здесь поживаете? — чмокнула меня в щечку Анина.
— В общем-то, замечательно, только… — я вздохнула и посмотрела на Авара.
— Что «только»? — улыбнулся лорд Саргавариель.
— Всего третий день без Рандольфа, а я уже очень скучаю…
— Ну, это вполне объяснимо… — поддержала беседу леди Анина, — Я полюбила лето только после того, как овдовела!
Мы с лордом Аваром, чуть ли не раскрыв рты, уставились на нее.
— Ох! Простите! Я совсем не то имела в виду! — рассмеялась леди Анина, — Просто сначала каждое лето в имение меня вывозили родители, потом муж… А надо заметить, что имения, как у родителей, так и у мужа, были расположены в такой глуши… У вас, леди Элен, хоть какие-то соседи есть… Поместье моих родителей находилось на юго-западе Илении, но меня абсолютно никуда не выпускали… А поместье мужа было в предгорьях Северных гор… Большое, просто огромное! До ближайших соседей — дня два пути… Я продала его после смерти мужа… — непринужденно взмахнула она веером, — А остальное… — леди Анина сделала какой-тот жест руками, по-видимому, обращенный к их Богам, — слава Богам! Я смогла этим распорядиться!
— И как же? — сорвалось у меня прежде, чем я успела подумать…
— У меня несколько элитных курортов на побережье… Вы не хотели бы отдохнуть на море, леди Элен?
— Право, не знаю… Мой муж… Он так занят…
— Ох, как же я вас понимаю… Эти мужчины всегда умудряются придумать себе всякие дела!
— Но в этом им можно только позавидовать… Я бы с удовольствием чем-нибудь занялась!
— Вот поэтому я и не любила всегда лето! Заняться абсолютно нечем! Ни балов, ни вечеринок! Даже с визитами не особенно походишь — почти все разъехались по своим имениям!
— Ах, леди Анина! — усмехнулась я, — Я вовсе не это имела в виду под «заняться». Мне бы хотелось заняться каким-нибудь делом. Лорд Авар, может быть, вы сможете мне что-нибудь посоветовать?
— Ох, леди Элен… Право, даже не знаю, что вам и ответить… Ваше положение в обществе дозволяет вам из всех «дел» только возглавить какой-либо благотворительный фонд… Но летом… Летом общественная жизнь тоже замирает. Хотя, знаете, есть у меня одна идея… Мне очень понравилось, как лихо вы придумали себе костюм на бал… Не хотели бы вы нарисовать еще несколько эскизов платьев? Я мог бы показать их господину Пимолю. Диктовать моду в стране — это занятие достойное герцогини.
— Пожалуй, это интересно! Только я бы не хотела, что бы мое имя афишировалось, не думаю, что Рандольф одобрит такую известность для меня. К тому же Ее Величество…
— Ее Величество уже завела себе нового фаворита… Так что не думаю, что с этой стороны стоит чего-то опасаться… — усмехнулась леди Анина, — А я бы с удовольствием занялась демонстрацией новой моды!
— Леди Анина, благодарю вас за поддержку, но не могли бы вы в таком случае прислать мне модные журналы за несколько последних лет? Сами понимаете, в монастыре, где я обучалась…
— Конечно, милочка! Сегодня же вечером и вышлю!
— А я пришлю вам бумагу для эскизов и специальные цветные мелки.
Лорд Рандольф вышел из портала. Он не ожидал, что вынужден будет так задержаться, и собирался вернуться гораздо раньше… Поэтому и портал теперь открыл в гостиную, а не в спальню, что бы не напугать спящую Элен… Но, вопреки его ожиданиям, Элен еще не спала. Стоя коленками на стуле и иногда почти ложась животом на стол, она что-то разглядывала в разложенных по всему столу журналах и книгах, потом что-то записывала и зарисовывала на лежащем перед ней большом листе бумаги. Она была так увлечена, что даже не заметила его появления.