— Элен! Дорогая! Как я рада!
— Леди Маргарет! Да-да! Просто Маргарет! Простите меня!… О! Я вам так благодарна! Леди Мора столь неугомонна! И даже во вред своему здоровью!… Этого хватит на неделю?… Да-да, постельный режим… А потом прийти за другой?… О, Маргарет! Вы моя спасительница!
Я уже направлялась к выходу, когда слуга, открыв дверь, доложил:
— Баронет Виктор Тринель!
— Просите, — как-то обреченно сказала леди Маргарет…
В гостиную вошел тот самый светловолосый молодой человек…
— Леди Фрек! Простите мою наглость, но дядюшке сегодня стало хуже, и он просил забрать у вас следующую порцию вашей чудодейственной настойки. О! Леди! — заметил он меня и склонился в поклоне.
— Лорд Виктор Тринель… — как бы через силу представила его мне леди Маргарет.
— Леди Штумарт, — голос Маргарет позвучал совсем обреченно, когда она представляла меня…
— Очень рад, леди Элен, — склонился в поцелуе к моему запястью лорд Тринель…, - мечтал быть вам представленным. Дядюшка постоянно вас вспоминает и ждет, когда же вы навестите его.
Леди Маргарет недовольно фыркнула и взяла инициативу в свои руки:
— Лорд Виктор! Прошу вас присядьте и обождите несколько минут. Я только провожу леди Штумарт и сразу же буду в полном вашем распоряжении…
У крыльца меня уже ожидали мои сопровождающие.
— Ох, Элен… Не понравилось мне, как баронет смотрел на вас… Беспокойно мне как-то… Будьте осторожней, он, хоть и не доучившийся, но маг… — проводила меня до калитки хозяйка.
— Магдалин! Не беспокойтесь, я все поняла и не поддамся чарам хоть и не доучившегося, но мага… К тому же блондины не в моем вкусе! Спасибо за мазь! — указала я на баночку, которую так и продолжала держать в руках, — Вы завтра будете на берегу?
— Да, Корнелиус как раз вернется из города, и мы обязательно прогуляемся до реки.
— Тогда до завтра, — забрала я у Капы свой зонтик, а ей вручила банку с мазью.
Я медленно брела по тропке, что вилась между полей… Рисовать не хотелось совершенно… Но… Было как-то неудобно перед Антуаном — заставила его таскать этот ящик… Надо хотя бы для вида что-нибудь изобразить… Я остановилась там, где тропинка сворачивала от реки к нашему поместью, здесь, с высокого берега открывался очень красивый вид. Теперь бы еще вспомнить, как рисовать акварелью….
Поле… Голубое… Над ним — небо… зеленое… О! Ё!… Так, стоп… Не отвлекаемся… Ну и хрен с ним, что все наоборот… Линия горизонта… Она не прямая… Ну, и здесь не прямая… Голубое внизу, зеленое сверху…
Всадника, направляющегося в нашу сторону, мы с Антуаном заметили одновременно. Мой охранник в одно мгновение оказался на ногах и подошел чуть ближе ко мне.
— Какая неожиданная и приятная встреча! — спешился и подошел ко мне баронет. Конечно же, это был он! А встреча была ну просто очень неожиданной, особенно если учесть, что к замку маркиза необходимо было ехать в противоположную сторону!
— Как себя чувствует маркиз Тринель? Вы уже доставили ему лекарство? — я совершенно не представляла как себя вести… С одной стороны совершенно не хотелось показаться грубой, с другой стороны вроде как такое знакомство не одобрялось местным обществом… Сильный порыв ветра попытался сорвать с меня шляпку, я взмахнула рукой, стремясь удержать ее, и чуть не опрокинула мольберт. Баронет подхватил его, не дав краскам рассыпаться.
— Ой! Благодарю вас…
— Позволите взглянуть?
— Да… Пожалуйста… — чуть отодвинулась я, хотя не люблю показывать незаконченные работы. Но отказать было как-то неудобно…
— Неплохо, очень даже неплохо… Где вы учились рисовать?
— В монастыре святой Омелии, — озвучиваю я официальную версию. В это время коню надоело стоять на месте и он, нервно переступив ногами, подошел к нам ближе и потянулся ко мне головой. Я погладила протянувшуюся ко мне морду:
— Красивый, очень красивый…
— Вы не боитесь лошадей?
— Нет… А почему их надо бояться? Я их очень даже люблю… — продолжала я гладить коня.
— И умеете ездить верхом?
— Да…
— А могу я тогда проявить некоторую наглость и пригласить вас на конную прогулку?
— Проявить, конечно, можете, — рассмеялась я, — но я буду вынуждена отказаться.
— Очень жаль… Боитесь, что муж не одобрит? Но я могу спросить у него позволения…
— Нет, нет… Муж здесь не причем… Просто мы в некотором смысле ожидаем наследника…