— Ты, – хрипящий звук, а не мой голос. Грудь сдавило, в глазах замерли слезы. – Что ты хочешь?
— Пойдем! – схватив мою руку, которой я так неловко взмахнула в попытке подняться, Кург резко потянул меня на себя. Я не смогла подняться на ноги, но мужчину это не остановило, он как мешок потащил меня к центру. Туда, где в кольце света стоял камень. – Нужно закончить начатое.
— Кем начатое? – зло выкрикнула. Я упиралась ладонью в каменную кладку пола, а мужчина, в котором я больше не узнаю своего брата, тащил меня вперед. Руки жгло, кожа стиралась, а мои жалкие попытки остановить движение не увенчались успехом. Последняя попытка. – Приди в себя!
— Я как раз в себе! – взгляд Курга сверкал предвкушением. – Все происходит так, как и должно произойти! Сейчас ты воскресишь утраченный артефакт! И то, к чему я шел больше двух лет, свершится. Сегодня! Это наконец-то произойдет!
Больше отрицать очевидное не имело смысла. Это было не воображение. Какая же я дура! Как я сразу не поняла? Пазл складывался сам собой. Вот для чего Кург преподавал в академии – он искал артефакт! Это он должен был подстраховать Блэка! Вот зачем он рылся в моей комнате, ему нужна была брошь князей. Это он подстроил так, чтобы Кристен выбралась из укрытия и ее схватили.
Меня затопили противоречивые чувства. Мне хотелось хорошенько встряхнуть брата, достучаться до него, но я понимала – это бесполезно. Тот, кто сейчас предстал передо мной, был уж точно не Кург. Или сейчас он настоящий?
Но зачем ему я? Почему он просто не забрал сегодня у меня артефакты и не скрылся. Зачем притащил сюда?
Кург бросил меня в центр зала перед импровизированным столом. Сейчас я разглядела, что на нем лежал знакомый мамин кулон, перстень с неогранённым сверкающим камнем (скорее всего, отца Мрака), и сфера. Сфера была прозрачной, по ее центру проходила ровная, едва заметная полоса, делящая шар на две половины, а внутри было пусто. Прикоснувшись к каждому из артефактов, прислушалась к своим ощущениям. От каждого камня расходились волны магической энергии, щедро поступающие в мир. «Сами камни генерируют магию», – промелькнула в голове мысль.
В зал вошли двое. По осанке и шагу сразу поняла, что это военные, пусть и одеты они были в обычные черные брюки и камзол. Метнув настороженный взгляд на вошедших, замерла, не спеша доставать из плаща брошь и часы. Кург шепнул что-то мужчинам и выставил тех за дверь.
— Адель, – поторопил меня пленитель, – пора восстановить сердце четырех миров. Не медли.
— Почему не сделаешь это сам? – отошла в сторону от камня, сделав приглашающий жест рукой. Мой голос звучал жёстко. Я на это рассчитывала. – Это ведь тебе надо.
— Не стоит играть со мной в игры, – Кург прищурил полыхнувшие гневом глаза.
— Я и не собиралась, – хмыкнула и пожала плечами. Мозг судорожно пытался придумать, как бы так перекинуть ответственность по собиранию артефакта на мужчину. Я помнила о чудо-зелье, в котором мэтр искупал камни, и вот прямо сейчас мне расхотелось умирать. Сейчас я со всей страстью осознавала, как же я хочу жить! Свободной и счастливой.
«Так. Спокойно. Говорим уверенно, чтобы ничего нельзя было заподозрить», – дала себе мысленное наставление и уже вслух:
— Просто не пойму, почему бы не сделать это более опытному магу. Мало ли, чего я напутаю.
Уловка с лестью и робкой улыбкой сработала. Взгляд мужчины смягчился, и он снизошел до объяснений:
— Пойми, собрать это чудо можешь только ты, – изучающий взгляд прошелся по мне от макушки до пяток, замер в районе глаз, и тогда Кург соизволил продолжить. Ты же мне и не родная вовсе…
— Что? – мои брови поползли вверх, а глаза широко распахнулись. Что это он сейчас такое говорит?
— Ну да, – начал обходить меня по кругу мужчина, смотря прямо перед собой в пол. – Ты же у нас сиротинушка. Тебе никто и не рассказывал. Ты дочь друга владыки снежных барсов. Когда-то на одном из поединков… ой, понятия не имею, что там произошло, но твой отец прикрыл спину моему, ну вот так дружба и сложилась. Мать твоя умерла при родах, тебе от нее как раз этот кулончик и достался, а отец погиб, защищая границы.
Мужчина говорил мне обо всем этом как бы между прочим, словно рассказывал какую-то байку старому собутыльнику, а я не могла сдержать слез. Весь мой тщательно выстроенный детский мир рухнул. В одну минуту все перевернулось. Моя счастливая семья – папа, мама, два брата и сестренка – не родные. Я до конца не могла в это поверить, в голове просто не укладывалось. Нет, я понимаю, почему владыка барсов от меня это скрыл – хотел сделать как лучше, вырастить дочь друга как принцессу. Но я не могла совладать сейчас с собой. Как мне ко всему этому относиться? «Лучше подумаю об этом потом», – смахнув с лица слезы, постаралась привести мысли в порядок.