Кург тогда шутить не стал, позвал одного из своих солдат в штатском и ему мигом принесли все необходимое – цепи, кандалы. Я отмечала все это затуманенным сознанием, наблюдая за происходящим из-под тяжелых ресниц. Не знаю, сколько времени я провела без сознания, окон в помещении, где мы находились, не было, а навскидку угадать трудно.
— Теперь у меня нет ни одного повода оставлять тебя в живых, сестрёнка, – голос был похож на мед, такой же приторный и липкий. Он наслаждался происходящим, наслаждался властью надо мной. – Соберешь артефакт – и попрощаемся. Встретишься с родителями, а может, и моего братца повстречаешь.
Подручные барса одним ловким ударом молота вбили крюк в центре круга из факелов, к которому, собственно, и присоединили мои цепи. Меня, как мягкую куклу, перенесли в центр и приковали. Только после этого сняли заклинание. «Пленение, – на грани сознания пришел ответ. – Кажется, отец рассказывал нам о таком».
Еще раз из злорадства хорошенько ударила друг об друга руками, и лязг цепей разнесся по всему залу. Смешно! Ради того, чтобы я собрала какой-то древний артефакт, меня не поленились цепями к полу приковать. Какой же Кург жалкий.
Тем временем артефакты, которые я принесла с собой, мой пленитель тщательно осмотрел и заковал в лед, словно в стекло. Внутри голубые искры ударялись друг о друга, врезались в артефакт и происходили маленькие снежные взрывы. Выглядело все это волшебно, но меня отнюдь не радовало. Уверена, это одно из очистительных заклятий, похоже, вовсе не базового уровня. Кург догадался о моем плане и ликвидировал угрозу.
Жаль… Мне бы хотелось утащить на тот свет с собой и его.
— С чего ты взял, – глядя на то, как брошь и часы кладутся передо мной к остальным артефактам, обратилась к мужчине, – что я буду его собирать? А если и буду, кто тебе сказал, что я отдам его тебе?
— Ты забыла, что Кристен все еще в моих руках?
— Так это твоя сестра, – мой голос звучал холодно, а от слов, которые я говорила, мне стало самой от себя противно, но я просто не имела права показывать слабость. – Не моя. Так что подумай сам, кто из нас больше потеряет?
— Что ж, ты права, – щелчок пальцев – и вокруг моей шеи образовался точно такой же ледяной ошейник.
По коже прошелся мороз то ли от близости льда, неподвластного мне, то ли от мысли, пришедшей в голову: «Сама доигралась!» Пальцы Курга начали сжиматься и разом лишили меня всего воздуха, в нежную кожу впился холодный ободок ошейника, не сдавливая сильнее, а лишь показывая, кто здесь хозяин. Пытка длилась всего несколько секунд, но и этого было достаточно. Кряхтя и тяжело дыша, я опиралась об импровизированный стол, а руки сами потянулись к шее. Пальцы прошли сквозь ошейник, будто через снежное облако, их больно колола льдом чужая магия, но я не убирала ладонь. Мне надо было отдышаться, а так я чувствовала себя более защищенной. Иррациональное чувство.
Кург встрепенулся, словно смахивая с себя дремоту, и к чему-то прислушался. Как ни старалась, мне не удалось ничего расслышать. А вот мужчине – наоборот. Вмиг его лицо превратилось в маску, по ней было совершенно невозможно ничего прочитать, а голос стал сухим и отрывистым:
— Поторопись!
Холод на шее резко кольнул меня одной из своих иголок, призывая к действию. Пальцы дрожали, все мое естество было против происходящего, но жить хотелось больше. Хотя я и понимала, что в живых меня не оставят, но сразу сдаться тоже не могла. Аккуратно я доставала камни из артефактов, – без каких-либо инструментов они, повинуясь моему желанию, сами падали мне в руки. От каждого камня по отдельности и ото всех разом ко мне направлялись волны магической энергии, не причиняя боли или дискомфорта, а будто наоборот ластясь ко мне, словно к родной.
Сосредоточенно я вглядывалась в магические потоки. Я действовала, повинуясь внутренним ощущениям. Вот сфера в моих руках раздвинулась, и обе ее половинки зависли в воздухе. Внутри этой магической оболочки и должно располагаться сердце четырех миров. Каждый минерал резонировал при соприкосновении друг с другом, а вот колебания были разными. Взяв два ближайших камня, повертела их в руках, острые концы ощутимо отталкивались друг от друга, когда я пыталась их сблизить. Воздух вокруг начинал трещать. Плоские же концы вели себя по-другому. Они словно пытались притянуться друг к другу, слиться с соседним камнем.
— Адель, – мое имя прорычали. – Зачем ты пригласила гостей в замок?