Я верю.
Шла на полигон, полная решимости сворачивать горы. И ранние подъемы, отработки, наряды и прочие неурядицы учебной жизни не смогут выбить меня из колеи. Мрак уже ждал, разминаясь. Одобрительный взгляд добавил мне уверенности, я даже не заострила внимания на легкой усмешке:
— Ничего себе, ты не опоздала! – хмыкнул наставник. – Небось, сегодня дождь из лягушек пойдет. Не иначе!
Чуть приподняв бровь, поприветствовала Мрака кивком головы и стала молча ждать задание. Его я получила незамедлительно, если не считать раскатистый низкий смех задержкой. Тренировка потекла своим чередом. Я, как всегда, падала, порой не справлялась, с меня катился пот градом, но в целом я была собой довольна – даже такие маленькие шажки на пути к цели делали меня счастливей.
— Ну вот, – заслужила одобрительный кивок от Дарка. – Неужели у тебя начало получаться хотя бы не падать во время бега? Да это победа!
— Ее я посвящаю тебе, – не обижаясь на скептическое поощрение, проговорила в ответ на слова мужчины. – Спарринг?
Ох и зря я это предложила – не успев увернуться, была уложена на лопатки за считанные секунды. Да, до такого уровня мастерства мне еще расти и расти. Хотя если бы мне повезло чуточку больше и внутри меня все же был зверь, уж тогда моя реакция была бы куда лучше, чем сейчас. «Не стоит ныть, – дала себе мысленную оплеуху. – Я и без зверя со всем справлюсь. Тут главное – усердие и тренировки».
Остаток занятия мы продолжали драться, сегодня – на облегченных мечах. Мрак то и дело останавливался, разъясняя мне технологию выполнения приемов обороны и нападения, а я в свою очередь старалась впитывать все как губка. Дарк даже специально для меня, как мне казалось, замедлял свои действия, чтобы я смогла проследить за тем, как именно он нападает, и вовремя отразить удар. «В настоящем бою такого не будет, – твердила себе. – Нужно сосредоточиться и не слишком обнадеживаться».
Побрела в комнату довольная собой. Всего третий день тренировок, а я уже, как мне думалась, начала ощущать результат. Пусть мои мышцы и ныли, но это скоро пройдет, и тогда я не только смогу развить свои способности, но и получить удовольствие от физических нагрузок.
С таким позитивным настроением я и брела к общежитию, когда услышала странный звук со стороны одного из полигонов.
Остановилась. Прислушалась. Раздавались какие-то крики, что было обычным делом для полигона, так что я прошла бы мимо, но голоса были похожи больше на ссору, чем на звуки тренировок. Любопытство взяло вверх. Навострив уши, подошла чуточку ближе в надежде расслышать, о чем так горячо спорят. Среди голосов я услышала женский, кажется, это одна из тех девушек, что говорили о моем брате. Интересно.
— Дура! – выругался мужчина. – Ты что, не понимаешь, что своей выходкой могла подставить нас?! А если бы в столовой были преподаватели? Они бы на раз-два распознали в этом желтом дыме отворот с примесью приворотных чар.
— Эй, – возмутился женский голос, выдав при этом что-то похожее на ультразвук, – я же для тебя старалась! Сам говорил, что без подстилки здесь долго не протянешь! А это единственная девушка, кроме нас с Мари!
— Я справлюсь сам, без твоих ведьмовских штучек, додумалась же еще всем растрезвонить о своей затее, – зло прорычал мужской голос. – Вообще! Зачем ты поплелась со своей подружкой в военную академию? Продолжала бы учиться в ведовском училище! Нет же…
— Да что ты несешь! – завопила девушка, совершенно не заботясь о том, что их может кто-то услышать. – Ты же знаешь, мы не могли там оставаться! Ты что, хочешь, чтобы доброе имя наших почивших отца и матери было запятнано?
— Если бы не твои выходки, Сьюз, – холодно проговорил мужчина, – у нас бы вообще никаких проблем не было. Но нет же, понадобилось тебе соблазнять женатого ректора! Но чтобы отравить его жену – это вообще ни в какие ворота… Думала, он на тебе женится? А он возьми да расскажи о тебе следственному комитету, еле отмазал тебя, дуру…
— А я и не просила тебя вмешиваться, – рыкнула Сьюз. – Сама бы справилась.
— Затащила бы в постель очередного следователя, – раскатисто рассмеялся, кажется, брат девушки.
— Да как… как… ты смеешь говорить обо мне такое? – завизжала девушка.
— Как ты себя ведешь, так и говорю, – безапелляционный ответ. – И вообще, мне некогда с тобой здесь разговоры вести, опоздать на завтрак из-за твоей истерики не горю желанием.
Слушать дальше не стала, посчитав, что быть здесь застуканной – не лучшая идея. А паззл начинал складываться. Выходит, все произошедшее вчера в столовой было выходкой одного любвеобильного семейства. Вот только от кого же она меня отворожить пыталась? От Джона? Ой не к добру все это. «Надо быть осторожнее, – решила, поднимаясь к себе в комнату. – Мне сейчас совершенно ни к чему попадать в подобные переделки, мне и в целом в переделки попадать не стоит. Вчерашней отработки хватило. Хотя пушистики очень даже милые».
Как только я затянула волосы в тугой хвост на затылке, в дверь постучали. Пожав плечами, подошла и отворила. На пороге стоял слегка взмыленный, но в целом довольный Джон. Он улыбался самой широкой из улыбок, которые были мной у него замечены.