— Можешь убирать, – ставя чашку на поднос, проговорила. – Завтра меня не буди, хочу выспаться. Как проснусь, сама тебя позову.
— Да, моя госпожа, – поклонившись, женщина с подносом удалилась.
«Мы больше не увидимся, – с легким предвкушением подумала про себя. – А ведь я даже не знала ее имени. Как порой все странно… человек находится рядом не один день, но ты его вовсе и не знаешь».
Остаток вечера провела в сборах. Брала самые необходимые вещи, хотя странно это звучит от человека, у которого весь скарб можно на пальцах пересчитать. Все теплые вещи были заботливо уложены в сумку, платье я взяла с собой лишь одно – самое скромное, а больше взять и нечего было. Ни денег, ни драгоценностей у меня не было. Хотя мои драгоценности (приданое) хранились у Морфаера, но снова лезть в хранилище на свой страх и риск я не собиралась. Как-нибудь и без них проживу. Буду работать и заработаю. Вот только что я умею? «Я работы не боюсь, – сказала себе твердо, – надо будет, стану землю пахать, но на кусок хлеба заработаю».
Когда я была полностью собрана, я облачилась в длинную утепленную мантию с капюшоном (в ней я приехала в этот замок, – боги, будто бы прошла с тех пор целая вечность), и время потянулось еще медленней. Невыносимо. Я тысячу раз обошла всю темную комнату по периметру, я мысленно повторяла формулу портала, боясь в самый ответственный момент все позабыть, я устала ждать. Но вот наконец-то настала полночь, свет во всем замке погас, а шаги в коридоре стихли.
«Пора!» – решила про себя, становясь в центр комнаты. Сосредоточившись, я начала призывать силу, заставляя ту подчиняться мне и складываться в сложный витиеватый рисунок, несколько уровней которого я постепенно наслаивала один на другой. Я не задавала никаких конкретных координат в портале, надеясь, что тогда Морфаеру не удастся меня выследить. Я даже была не уверена, в какой мир перенесусь, да и перенесусь ли вообще в другой мир, – скорей всего, на межмировой портал мне сил не хватит. Но, к счастью, все порталы строились по одному принципу, а куда именно он перенесет – зависело от координат, вставленных в вензеля магического рисунка, ну и количества сил, которые маг отдаст в процессе его создания.
Когда передо мной наконец засияло окно портала, с моего лба уже катился пот градом. Дыхание стало прерывистым, а сил практически не осталось. «А ничего так я сил влила, прилично, – подумалось мне. – Главное, чтобы не зря». Глубоко вздохнув, попыталась прийти в себя, но получилось плохо. Дальше тянуть было нельзя. Собрав всю решимость в кулак, сделала шаг навстречу новой жизни.
Все закрутилось-завертелось, ужин чудом остался внутри меня. Мир вокруг мелькал всеми цветами радуги, которые пытались слиться между собой. От этого калейдоскопа нещадно зарябило в глазах, и я зажмурилась. Дышать в портале было невозможно, а я все крутилась и вертелась в разноцветном вихре, не в силах сделать даже вздох. «Когда это уже закончится?» – не понимая, что происходит, думала про себя.
В книгах писали, что все должно быть по-другому. Я должна была войти в воронку, свет покружил бы вокруг всего пару секунд, а потом я бы вышла по другую сторону. Ну не может быть такого, что еще не прошли эти секунды. Я здесь, по меньшей мере, пару минут, а быть может и дольше. Легкие уже жгло от нехватки воздуха, уставший от магической нагрузки организм не справлялся с кислородным голоданием, перед глазами летали мушки. Не сумев устоять на ногах, упала на колени.
«Черт! Черт! Я все-таки напортачила! – бились последние связные мысли в голове. – Сейчас портал меня раздавит, и я исчезну… даже тела не найдут. Ну что же! Я хотя бы попыталась…»
Приходила в себя тяжело. Горло жгло, жутко хотелось пить, голова раскалывалась. Мне было холодно и мокро. Разлепив веки, в первые секунды ослепла от яркого света. Когда глаза адаптировались, с удивлением отметила, что лежу на блестящем в лучах дневного солнца снегу.
— Где это я? – мой голос больше походил на хрип, и я его даже не узнала. Попыталась встать на негнущиеся ноги, но мне этого сделать не удалось, вновь повалилась на холодную землю, припорошенную безупречно белым снегом.
«Хорошо, что жива, – постаралась мыслить позитивно. – Далеко от Морфаера – это самый главный плюс. Осталось только разобраться: где я?»