— Адель, – затянув меня в тайный ход (ого, надо будет запомнить, что он здесь есть), обратился ко мне Кург. – Ты отправляешься на практику в опасное место, я пытался отговорить ректора и преподавателей, но мне не удалось. Вас с Мраком отправляют в земли князей Маквей.
— Да, – кивнула, соглашаясь. Кург тянул, поглядывая на меня с интересом, будто видел в первый раз. Я смотрела на брата и думала: «Детство так далеко, беззаботность для нас потеряна. Искорежили…» Молчание затягивалось. Темный сырой ход не располагал к длительному нахождению без движения, а узкий коридор не давал возможности для маневров.
— Я здесь не просто так, – вздохнув, выпалил мужчина. – Ты знаешь. Я ищу артефакт, я должен опередить волка.
14.2 Глава
14.2
«Так мой брат ищет то же, что и Блэк! – торжествующе подумала про себя. – Значит, я была права. Может, стоит рассказать уже о подслушанном разговоре?»
— Но сейчас не об этом. У князей хранилась одна вещь и передавалась по наследству, – вытирая несуществующий пот со лба, продолжил брат. – Я не знаю, что это, но мне известно, что это часть одного древнего артефакта, который раскололи. И если князь Олов не отвечает, значит, скорей всего, до них добрался Морфаер, ублюдок, ну или окружил их. Адель, я умоляю тебя, будь осторожна! И если вдруг найдешь эту вещь, забери.
— А как я ее найду? – искренне удивилась просьбе брата, с трудом себе представляя, как искать неизвестно что.
— Эта вещь магическая, – пустился в объяснения Кург лекторским тоном (похоже, профессия преподавателя начинала в нем давать корни). – По легенде эта часть артефакта может защитить огромную территорию, отражая любую магию. По некоторым данным, она образует купол вокруг земель, но это не точно. Но факт в том, что проникнуть порталом на территорию князя и княгини нельзя до сих пор. Поэтому я все же надеюсь, что Морфаер не успел забрать артефакт...
— Ты думаешь только о месте, – не сумев сдержать горечь в голосе, сказала я, – а как же люди? Они могли пострадать.
— Адель! – возмутился брат, слегка повысив голос. – В тебе еще остался юношеский максимализм! Как ты не понимаешь? Если огненный волк соберет все части артефакта, пострадают миллионы людей.
— Кург, каждая жизнь ценна, – вскинув голову, ответила мужчине. – Если эта часть еще на территории имения Маквей, я постараюсь ее найти. И знаешь, не ты один ищешь в академии часть сердца четырех миров. Наемник Морфаера уже давно здесь.
— Ты знаешь кто? – голос собеседника стал напряженным, а глаза засветились магическим огоньком. Первый признак того, что ледяная магия брата норовит вырваться наружу. Главное, чтобы ему оборачиваться в этом маленьком замкнутом пространстве не приспичило, а то раздавит меня.
— Блэк, – коротко бросила, разворачиваясь. Находиться и дальше здесь не видела смысла. Пора идти на ужин, а потом готовиться к завтрашним занятиям, пары никто не отменял.
Позднее, анализируя разговор с братом, я с горечью для самой себя понимала: он в чем-то прав. Но легче мне от этого понимания не становилось.
Волнение за княжескую семью усиливалось. Эти последние три дня в академии я провела как на иголках. Преподаватели читали лекции, давали практические задания, проверяли знания студентов, а я выполняла все на автомате, не задумываясь. Мое богатое воображение подкидывало картинки жестокой расправы над небезразличными мне людьми, и от таких мыслей по моей спине шел холодок страха. «Адель, – говорила себе, – это всего лишь богатое воображение! Не более! Скорее всего, с князем и его женой все хорошо, и они в суете забыли выйти на связь». От таких мыслей становилось проще. Ненадолго. Все возвращалось на круги своя.
В целом все три дня до отъезда выдались для моих нервов тяжелым испытанием. Оно и неудивительно: с переживаниями о жизни семейства Маквей тесно смешались другие – любовные. Хотя можно ли их так назвать? Идя на утреннюю тренировку, я не раз задавала себе вопрос: «Как мне себя вести с Мраком? О чем говорить? И нужно ли это вообще обсуждать? Быть может, стоит оставить все как есть?» Никогда прежде у меня не было ничего подобного, и сколько я ни пыталась себе сказать, что это для меня опасно, все было бесполезно. Мое сердце билось чаще при воспоминаниях о Дарке, а щеки розовели от тех чувств, что не по моей прихоти просыпались в груди. Ой, кажется, я с этим ничего поделать уже не могла.
В такие минуты я чувствовала себя настоящей девочкой и даже была благодарна тигру за это. Мысли о том, что нравлюсь Мраку я, а не моя сущность идеальной пары (а это можно вообще так назвать?) были отринуты мной в первые же минуты долгой ночи, когда, лежа на кровати, я мечтала о нормальной жизни. Что бы было, если бы не было войны и моего замужества? Что бы было, если бы мы встретились в моей прошлой жизни? Отец ни за что бы не одобрил этот союз с его пусть и не открытым, но все же врагом. Глупые девичьи фантазии, которым никогда не суждено будет сбыться.