Неожиданно меня отбросило в сторону. Несильно ударившись копчиком о промерзлую землю, я угодила в ближайший сугроб. После того, как я быстро кое-как выбралась из него, моему взору предстала уже другая картина. Огромный, черный, как сама ночь, тигр оторвал голову медведю с такой легкостью, что стало даже страшно. Туловище поднятого с того света зверя охватило черными языками пламени, и уже через секунду от него не осталось даже пепла.
Быстрая битва.
Тигр развернулся и посмотрел прямо в мои глаза. Мое сердце забилось часто-часто. Разум кричал: «Надо бояться! Надо его бояться! Он так же играючи разорвет и тебя! Все они одинаковые!», но чувства не слушались. Они, словно зачарованные силой и мощью этого хищника, заставляли сердце гонять кровь по венам в разы быстрее. Мне безумно хотелось прикоснуться к темной шерсти, провести по ней рукой. Повинуясь порыву, я встала и подошла. Внутри меня, где-то на подсознательном уровне, минуя доводы разума, теплилась уверенность, что он мне ничего не сделает.
Тигр смотрел на меня не мигая. Он словно ждал действий именно от меня, как будто боялся спугнуть. Но вот, завороженная его красотой, я подошла к нему и прикоснулась к морде, проведя рукой по гладкой и жесткой шерсти. Мрак, теперь я четко понимала, почему его называют именно так, закрыл глаза, а я, уже не сдерживаясь, провела ладонью по холке, погружая свои пальцы в темную шерсть. Слегка терпкий мужской аромат коснулся меня, обволакивая и даря ощущение правильности всего происходящего. В эти минуты внутри меня происходило нечто удивительное. Каждая клеточка моего тела наслаждалась близостью тигра, получая колоссальное удовольствие от его тепла, трепетала от прикосновений к нему.
Неожиданно передо мной уже стоял не огромный черный тигр, а мой наставник Мрак. Взглянув в лунные глаза, я легко улыбнулась и отступила, развернувшись к нему спиной, кляня себя за слабость и за то, что позволила себе всего несколько минут назад. Сердце не желало слушаться, продолжая бешено стучать в груди, к щекам прилила кровь.
«Как маленькая девочка, – злясь на саму себя, подумала я, – честное слово».
— Яд, витающий в воздухе, – вдруг проговорил мужчина, – заставляет подняться убитых.
— То есть для живых он безопасен? – не оборачиваясь, задала вопрос.
— Нет, для живых он смертелен, – послышался серьезный ответ, – но убивает не сразу, а накапливается в организме жертвы. Умершие от этого яда не встают. Кажется, враг семьи Маквей не смог пробраться на их территорию честным путем, поэтому пустил в ход запретную магию. Мы, кстати, из-за защиты и не приблизились к поместью. Но я нашел лазейку, правда, если мы ею воспользуемся, нам нельзя будет пользоваться магией вплоть до нашего выхода к поместью.
— Ну и что? – пожала плечами. – Я вообще ею редко пользуюсь, так что можно попытаться.
— Адель, – подойдя ко мне практически вплотную, сзади обхватил меня мужчина, поворачивая к себе лицом, – ты готова к тому, что там увидишь? Адель, князя и княгиню мы уже вряд ли встретим, а вот их тела... Если ты не хочешь, можешь не ходить. Я все пойму. Ты не обязана туда идти, это выходит за рамки практики первокурсников.
— Мы, кажется, уже нечто подобное обсуждали, – чуть приподняв подбородок, прямо посмотрела в светлые глаза Дарка, – и я сказала тебе свой ответ. Я пойду туда.
Сквозь лазейку мы прошли довольно быстро и без всяких происшествий, только мой наставник выглядел несколько потрёпанным после этого. Интересно, может, этот ход как-то негативно влияет на оборотней, проходящих через него? Или мне чего-то не рассказал мой спутник? С него станется.
Мы остановились за одной из беседок в глубине сада поместья князей Маквей. Я с грустью оглядывала знакомые виды, пытаясь сдержать нахлынувшие воспоминания, а Мрак тем временем приходил в себя. Никакие зомби к нам пока не вышли, и мы смогли осмотреться.
— Сколько прислуги они держали? – вырвал меня из размышлений вопрос Мрака.
— Пару служанок, повара, конюха, посудомойку, горничную… – я призадумалась, пытаясь вспомнить, всех ли назвала. – Вроде бы все. Ты думаешь, они все мертвы?
— Уверен, – злость сочилась в голосе Мрака. – Только одно чудовище могло сотворить такое, только в его мозг мог прийти столь извращенный план. Паскуда…