*
Драко чудом умудрился заполнить лёгкие кислородом, который придал ему достаточно сил, чтобы ещё раз оттолкнуть Лестрейнджа. Он заломил любимому дяде правую руку и пнул его в голень, отпуская в свободный полёт в сторону высокого шкафа со стеклянными дверцами. Боковым зрением Драко уже заметил палочку, брошенную у ножки кровати. Он бросился к ней, но был остановлен заклинанием, вырвавшимся из палочки Дрю.
Драко пригнулся, и Пэнси, воспользовавшись моментом, нырнула на пол, ухватившись за гладкое древко.
— Экспеллиармус! — выкрикнула она, и заклинание ударило в спину Дрю между лопаток.
Лестрейндж схватил Пэнси сзади за волосы, поднимаясь вместе с ней и вжимая её в стену, второй рукой схватив девушку за шею.
— Хочешь, чтобы я преподал тебе ещё один урок, Пэнси? — прошипел он.
Его руки переместились ниже по её шее, останавливаясь на плечах. Лестрейндж плотоядно усмехнулся, приблизился губами к уху, вдыхая её запах, и зловеще прошептал:
— В прошлый раз я сдерживался, но не надо заблуждаться, дорогая. Я могу убить тебя и с удовольствием это сделаю.
— Давай я о ней позабочусь, Ральф, — предложил Дрю, выступая вперёд и выхватывая свою палочку из рук девушки. Он прошёл мимо неподвижного тела Рона на полу. — На твоём месте я бы о нём не беспокоился, Пэнси. В него попало столько Круциатусов, что он вряд ли очнётся в ближайшее время. Хотя он долго сопротивлялся. Пятёрка за старания.
— И что же нам делать с тобой, Драко? — спросил Лестрейндж, выпуская Пэнси из жёсткой хватки и поворачиваясь к умирающему племяннику.
Малфой чувствовал свой ускоренный пульс в висках, почти физически ощущая, как кровь бежит по венам и как отчаянно работает сердце, пытаясь сохранить ему жизнь. Обжигающая боль в руках достигла исключительной силы, превратив их в два мёртвых груза, прикрепленных к телу. Драко не мог пошевелиться, не мог чувствовать ничего, кроме чистой непрекращающейся боли. И именно в ту секунду, когда он думал, что пришло время встретиться с неизбежным концом, Драко услышал крик Гермионы, вытолкнутой невидимой силой из Омута.
*
Крик Гермионы эхом отразился от стен комнаты, заглушив шаги возникшего на пороге Кассиуса.
Лестрейндж тут же направил на неё палочку, но, когда её оцепеневший взгляд скользнул по обессиленному Драко, по Рону и Пэнси и, наконец, остановился на чём-то за спиной Родольфуса, он обернулся, только теперь увидев единственного человека, которого по-настоящему страшился.
— Кассиус… — слабо произнёс он.
Кассиус стоял в дверном проёме, его глаза приняли пронизывающе чёрный оттенок, изучая открывшуюся взору картину. Рука с палочкой была вскинута, указывая на мужчину, которого он долгие годы называл отцом. Кассиус окинул взглядом Гермиону, лицо которой приняло мертвенно-бледный оттенок; она встретилась с ним взглядом, но тут же повернулась в сторону Драко, пытаясь побороть слёзы, навернувшиеся на глаза. Она сделала шаг в его сторону и упала на колени, обхватив лицо Драко ладонями, затем осторожно откинула мокрые волосы со лба, чувствуя болезненный жар, исходивший от его тела.
Драко слабым жестом поманил её ближе, и Гермиона послушно опустилась. Он через силу приподнял голову так, что теперь его лицо находилось в нескольких дюймах от неё.
— Это правда?
Гермиона слабо кивнула.
— Её убили, Драко, — прошептала она ему на ухо. — Это был Лестрейндж.
Новость оглушила Малфоя не меньше, чем в своё время известия о смерти Натали. Эти слова не раскрыли старые раны, но оставили свежие — гораздо более глубокие и болезненные. Драко поднял глаза на дядю, который стоял в нескольких футах от него, сжавшись под пристальным взглядом Кассиуса. Натали видела этого жалкого червя в последние секунды жизни, смотрела в его трусливые глаза. Драко перевёл взгляд на израненное лицо Гермионы, затем на Рона, лежавшего без сознания на полу, и на Пэнси, которую крепко удерживал Дрю.
— Кассиус не должен знать, что тебе это известно, — прошептал он. Гермиона коротко кивнула, помогая ему подняться, но прежде чем он встал на ноги, Кассиус направил палочку ему в грудь.
В то же самое мгновение дверь вновь распахнулась и в комнату влетел встрёпанный Гарри, сжимая в руках свою палочку. Кассиус немедленно изменил цель, и Гарри поражённо отступил, быстро просчитывая свои шансы.
— Опусти палочку, — спокойно потребовал Кассиус, словно просил кого-то снять пальто.
— Даже не мечтай.
— Поттер, не спорь, — слабо попросил Драко. — Отсюда насильно мы не выберемся.
Кассиус кивнул в подтверждение и жестом указал на комнату, беспечно пожав плечами.
— Только мне известно то, что ты хочешь услышать, — произнёс Драко, обращаясь к нему. — Рон, Гарри, Пэнси и Гермиона должны безопасно покинуть замок, тогда мы поговорим.
Взгляд Драко на мгновение задержался на Лестрейндже, но он тут же вновь перевёл его на Кассиуса. Малфой не мог смотреть на Родольфуса и одновременно бороться с нарастающим желанием схватить его сердце и вырвать из грудной клетки. Но в данный момент требовалось терпение. Кассиус был единственным, кто мог гарантировать безопасность остальным, а после этого Драко сможет потребовать ответы и отомстить.
— Не думаю, что это станет проблемой, — отозвался Кассиус. — Поттер уже подал сигнал аврорам к наступлению. Не правда ли?
— Как ты… — начала было Гермиона в растерянности. — Гарри опытный окклюмент.
— Безусловно, — кивнул Кассиус с усмешкой. — В отличие от его авроров. Они думают так громко, что могли бы с таким же успехом кричать о своих планах. Очень жаль, что Министерство уделяет так мало внимания подобной подготовке.
Гарри шагнул вперёд, но Драко вытянул руку.
— Сейчас не время геройствовать, Поттер. Мне пора свести старые счёты. Ты нужен Уизли и Пэнси. Кассиус, мы договорились?
— О, да, разумеется. — Кассиус повернулся к Дрю и взмахнул палочкой, освобождая Пэнси, которая от неожиданности покачнулась и чуть не упала, в то время как Пожиратель прицельно впечатался спиной в стену. Из палочки Кассиуса вылетели верёвки, немедленно связав Дрю по рукам и ногам, и он, потеряв равновесие, с грохотом свалился на пол. Лестрейндж не сдвинулся ни на дюйм, не в силах скрыть растерянность и страх.
— Я никуда не пойду, — упрямо заявила Гермиона. — Ты обещал, что мы сделаем это вместе.
Драко повернулся к ней, склонил голову, глядя ей прямо в глаза, и тихо заговорил:
— Гермиона, я уже потерял однажды всё из-за Кассиуса и Лестрейнджа. Рон в ужасном состоянии, как и Пэнси. Прошу. Вы с Гарри должны о них позаботиться, и я встречу вас в Мунго.
Гермиона смахнула навернувшиеся слёзы.
— Обещаешь?
Драко грустно улыбнулся и коснулся губами её щеки.
— Нет.
Гермиона уже открыла было рот, чтобы что-то возразить, но Драко мягко приложил палец к её губам.
— Всё хорошо.
— Адрию убил Кассиус, — тихо произнесла она, боковым зрением наблюдая, как он трансфигурировал два стула в носилки и, уложив на них Рона и Пэнси, поднял в воздух, отправляя вслед за ними связанного Дрю. Лестрейндж продолжал безмолвно наблюдать за происходящим, словно боясь напомнить о своём существовании неловким движением или жестом.
— Наверно, мне стоило догадаться, — произнёс Драко, не слишком удивлённый этой новостью. — Когда я упомянул об Адрии, Лестрейндж выглядел так, будто впервые о ней услышал. Но не волнуйся об этом. Просто найди безопасное место и убедись, что вы все в порядке.
— Ты же знаешь, что я… — начала Гермиона, коснувшись ладонью лица Драко. Она склонилась, чтобы поцеловать его, но он отвернул голову и взял её за руку.
— Не говори этого, — попросил он. — Нет смысла открывать новую дверь, когда горит весь дом. — Драко поднёс её руку к губам и посмотрел в янтарно-карие глаза, затем одним взглядом указал на Кассиуса, который как раз заканчивал с Пэнси, после чего взмахнул палочкой, и носилки плавно поплыли по воздуху в сторону двери.