— Рон! — воскликнула Гермиона, вскакивая со скамейки и инстинктивно отталкивая его от Драко.
— Какого ЧЁРТА тут происходит? — крикнул Рон, его лицо покраснело настолько, что могло соперничать по цвету с волосами.
Гермиона повернулась к распластавшемуся на земле Драко, нос и губы которого были заляпаны кровью. Он поморщился, с трудом фокусируя зрение после сильного удара.
— Какого хрена, Уизли!
— Рон, зачем ты его ударил? — возмутилась Гермиона, немного оправившись от шока.
— ОН СОБИРАЛСЯ ТЕБЯ ПОЦЕЛОВАТЬ! Пусть радуется, что я ему хребет не переломил!
Гермиона закатила глаза и опустилась на колени рядом с Малфоем, аккуратно дотрагиваясь до его разбитого носа.
— Драко, ты меня слышишь?
— Если ты звучишь как исключительно громкий колокол, тогда я слышу тебя прекрасно, — пробормотал тот, зажимая переносицу и переводя взгляд на Рона: — Уизли, клянусь, когда я встану, я оторву тебе руку и забью тебя до смерти.
— Рон, что ты вообще тут делаешь? — спросила Гермиона, вытаскивая палочку и пытаясь вспомнить заклинание для сломанного носа.
— Я пытался найти поместье! — прорычал он. — В прошлый раз меня нашёл тот дворецкий, так что я понятия не имею, как добраться до замка самому.
— Нет, я имела в виду… Зачем ты пришёл?
— Издеваешься? — воскликнул он. — Ты посреди ночи сбежала из Норы Мерлин знает куда, чтобы найти сумасшедшего Пожирателя и этого белобрысого хорька! Ты серьёзно думала, что я просто проигнорирую твой уход? И какое счастье! Я нашёл вас как раз в тот момент, когда ты почти целовалась с этой жалкой пародией на человека!
— Уизли, заткнись! — прорычал Драко, вставая сначала на колени и только после этого поднимаясь в полный рост. Проходившие мимо зеваки поглядывали на странную компанию с плохо скрываемым любопытством, но злобный оскал Рона и раздражение Гермионы заставляли их держаться на приличном расстоянии и не задерживаться надолго.
— Рон, просто успокойся… Нам нельзя привлекать внимание, — взмолилась девушка.
— Гермиона…
— Просто послушай меня!
— Даже не подумаю!
— Уизли, — прошипел Драко сквозь сжатые зубы. — Пожалуй, самый опасный Пожиратель смерти сейчас находится в этой чёртовой деревне в полной уверенности, что твоя девушка — моя жена. Предлагаю тебе сейчас же заткнуться и успокоиться, иначе нас всех убьют.
Гермиона не могла не заметить определение, которое дал Драко: «самый опасный Пожиратель смерти», и он явно мог говорить только о Кассиусе. Но Кассиус вовсе не казался таким уж ужасным. С другой стороны, Пэнси так и не рассказала его историю до конца…
— Иди к чёрту, Малфой!
— Рон, пожалуйста, успокойся и выслушай его.
— С какой стати? Мы сейчас же уезжаем домой!
— Нет!
— Уизли, оставь её в покое.
— Она моя девушка!
— Это не значит, что ты можешь мне указывать!
— Уизли, чёрт подери! Ты её до слёз сейчас доведёшь.
— Отвали, Малфой, это не твоё дело!
— Рон, пожалуйста, хватит.
— Тогда поехали со мной!
— Нет!
— Почему нет?! Гермиона, да что на тебя нашло?
— Ты не можешь решать, что мне делать!
— Ты моя девушка!
— Может, я больше не хочу быть твоей девушкой!
У Драко отвисла челюсть, а Рон просто ошеломлённо смотрел, как глаза Гермионы наполнились слезами.
— Прости, — слабо произнесла она.
Рон не сводил с неё изумлённого взгляда, но всё же нашёл в себе силы приблизиться к Гермионе и обхватить её лицо ладонями. Поначалу она закрыла глаза, боясь встретиться с ним взглядом, но затем всё же пересилила себя и, открыв глаза, мягко отстранилась.
— Мне очень жаль.
— Ты просто расстроена, — с лихорадочной поспешностью заговорил Рон. — Всё в порядке.
— Рон, пожалуйста, не усложняй то, что и так запутано, — покачала головой Гермиона.
— Ты не можешь со мной расстаться…
Драко был настолько поражён разворачивающейся на его глазах сценой, что не воспользовался повисшей паузой, чтобы проявить тактичность и оставить их наедине — вместо этого он продолжал неловко стоять рядом, разрываемый чувством удивления и лёгкой вины за произошедшее.
— Я знаю, что в это сейчас трудно поверить, — негромко продолжила Гермиона, — но это правильное решение.
Рон хотел было что-то ответить, но его внимание привлекли две фигуры, направлявшиеся прямо к их немногочисленной компании. Пару мгновений спустя он узнал в одной из фигур Пэнси Паркинсон. Она несла два огромных картонных пакета с логотипом известного дизайнера, рядом с ней шёл высокий парень с тремя свёртками не менее внушительных размеров. На лице Драко проскользнула тень страха, но он тут же взял себя в руки, лишь украдкой взглянув в покрасневшие глаза Гермионы.
Она не знала, что заставило её сделать то, что она сделала дальше: возможно, инстинкт самосохранения подсказал чуть ли не единственный верный вариант, гарантировавший безопасность, но в следующую секунду Гермиона бросилась Рону на шею, крепко сжимая его в объятиях.
— Не могу поверить, что ты всё-таки вернулся из Бельгии! — воскликнула она, утыкаясь носом в шею Рона. — Какой замечательный сюрприз!
Парень выглядел обескураженно и уже набрал воздуха в лёгкие, чтобы что-то ответить, но был вовремя остановлен яростным шёпотом Гермионы:
— Пожалуйста, помолчи.
— Что тут происходит? — наигранно всплеснула руками Пэнси, надеясь, что Кассиус не обратит внимания на её внезапно побледневшее лицо.
— О, Пэнси, ты, кажется, ещё не встречала моего друга, — радостно воскликнула Гермиона, разрывая объятия. — Познакомься, это Рональд, он живёт в Бельгии.
Секунду Паркинсон наблюдала за остолбеневшим Драко и неестественно воодушевлённой Гермионой, затем обворожительно улыбнулась и протянула руку Рону:
— Приятно познакомиться.
— Рональд, это моя школьная подруга Пэнси Паркинсон, а это Кассиус Лестрейндж, сын Родольфуса Лестрейнджа, — добавила Гермиона, стараясь, чтобы её голос звучал как можно непринуждённее.
Глаза Рона расширились до нечеловеческих размеров.
— ЧТО?!
— Ах, Рональд, почему же ты так удивлён? — наигранно засмеялась Гермиона. — Я, кажется, говорила, что мы с Драко принимаем гостей в поместье.
Кассиус недоверчиво сузил глаза:
— Я не знал, что кто-то ещё нанесёт визит, — подозрительно заметил он.
— Рональд — друг детства старшего брата Гермии, — пояснил Драко, вступая в разговор. — Я и сам думал, что он всё ещё скрывается в Бельгии, но, полагаю, с таким отношением Министерства к своей работе неудивительно, что пробраться в Лондон стало так же легко, как прогуляться по парку.
— Так он всё-таки остановится в замке? — уточнил Кассиус.
— Очень на это надеюсь, — холодно произнесла Гермиона, быстро входя в роль хозяйки поместья. — Мы с ним очень давно не виделись.
Рон не мог произнести ни слова, переводя ошеломлённый взгляд с Гермионы на Драко и обратно. Не дожидаясь очередной глупой реплики, Гермиона схватила его под локоть и потянула за собой. — Пойдём, Рональд. Ты, должно быть, ужасно проголодался с дороги.
— Нам всем давно пора возвращаться, — согласился Драко.
Они впятером направились к перелеску, ведущему назад к поместью. Пэнси, с трудом поборов обуревавшие её чувства, вновь натянула маску непринуждённости и шла во главе процессии под руку с Кассиусом. Он периодически оборачивался, поэтому Гермионе пришлось принять руку Драко и пойти рядом с ним, слушая тяжёлые шаги Рона за своей спиной.
— У тебя получается уже гораздо лучше, — одобрительно прошептал Малфой ей на ухо.
— Ага, — кивнула она без особого энтузиазма, думая о том, как им теперь выпутаться из сложившейся ситуации.
Глава 22. Уничижительные мысли. Часть 3.
К тому моменту, когда Кассиус отправился в свою комнату готовиться к балу, а Лестрейндж вернулся из «поездки» с окровавленными костяшками пальцев и с жуткой ухмылкой на лице, Гермиона успела провести Рона в хозяйскую спальню, успокоить и всё объяснить. К концу истории вечер уже начал раскрашивать небо за окном в золотисто-красные оттенки, и Гермиона со вздохом закончила рассказ, мысленно задаваясь вопросом, куда могли подеваться Драко и Пэнси.