— У меня от твоих слив уже оскомина, — бормочет, сосредоточенно завязывая шнурок на новом башмаке, Щеколдин. — Вот черт. Долго она там марафет наводить будет?
— Иди без нее.
— Да нет. Просила, чтобы без нее не начинали…
— На твоем месте я бы поторопился. Здорово, Лизавета. А Зюнька уже с час тут торчит.
Только тут Зиновий как бы впервые замечает меня:
— Здрасте, Лизавета… Юрьевна…
Я его в упор не вижу.
— Лыков! Где тут этот самый… избирком?
— А в кабинете у Федоровны.
— Чего ж так? Вроде не положено.
— Так он все одно пустой… Сливку хошь?
— Не лезь ты к ней. Не видишь, у нас — акт! Торжественный! — фыркает на него брезгливо Гаша.
Давненько я не бывала в кабинете Маргариты Федоровны. Со знаменем города в стояке, гербом Сомова и портретом Щеколдиной с траурной лентой на уголке. Сейчас он приспособлен под избирательную комиссию. То есть перегорожен длинным столом под зеленой скатертью, на котором стоит табличка с надписью «Избирком». За столом сидит официальный Степан Иваныч и две чиновного вида женщины. Степан просматривает бумаги в папке. Из женщин я знаю только сухую тощую даму из БТИ. Ее фамилия, кажется, Котикова.
Я смиренно стою перед столом, сложив ручки и глядя в потолок.
Вдоль стены за моей спиной расположилась на стульях моя напряженная команда.
— Ну что ж, товарищи… — Степан Иваныч заканчивает листать мои бумаги. — Инициативная группа горожан во главе с Ниной Васильевной, выдвинувших кандидатуру Лизаветы Юрьевны, поработала энергично. Проблема судимости по сроку давности и закону об амнистии — снята. Налоговая декларация. Справки о доходах, о наличии имущества заполнены грамотно…
— Ага! Как положено… — поддерживает меня Гаша.
Котикова морщится:
— У меня вопрос. Вы ведь Басаргина. А подаете документы как Туманская. Разве развод еще не случился?
— Отложен, — сообщает Нина Васильевна. — По неявке противоположной стороны. Там тоже справка из суда есть. На всякий случай…
Но такие дамы, как эта самая Котикова, вцепляются как клещи:
— Я бы хотела уточнить ваш социальный статус, Лизавета Юрьевна. Род занятий…
— Безработная… Пока…
— Что означает «пока»?
— Приду сюда… и будем работать, товарищи! — радостно сообщаю я им.
Они молчат очумело. Только переглядываются. Степан Иваныч сдерживает ухмылочку:
— М-да. Ну что, завершаем регистрацию?
Котикова не соглашается:
— Минуточку… Меня интересует одна странная вещь: в анкете отсутствуют фамилия, имя и отчество отца Лизаветы Юрьевны.
— Мне это никогда не мешало жить. Я его просто не знаю. Мама знала, то есть Вероника Иннокентьевна, но не успела мне сообщить. Фамилию мне отдал дед. А отчество — откуда отчество, Гаша?
— Панкратыч вроде Гагарина уважал.
— Странная история… А куда же делась ваша мама?
Она меня изучает, как блоху под микроскопом. И мне абсолютно ясно — да все она про меня знает, просто ковыряет побольнее.
— Некогда ей было, — ворчит Гаша. — Соскочила с поезда — и в родилку, родила — и на поезд!
— У нее были срочные гастроли симфонического оркестра… Оставила меня Агриппине Ивановне на кормление… Уехала…
— О, да! — с гордостью оживляется Артур Адамыч. — Единственная консерваторка из нашего города… По классу флейты… Я ее учил…
— А где же она сейчас? — не унимается эта вобла сушеная.
— Ну, последнюю открытку я получила лет десять назад. Из Грузии. Но, кажется, она звонила деду и из Литвы. Она очень любит выходить замуж. И вам, по-моему, это прекрасно известно. Степан Иваныч, может, хватит полоскать наши семейные трусики?
Степан Иваныч поднимается:
— Ну что ж. Позвольте мне как председателю комиссии…
— Минуточку. Ваша комиссия по закону должна немедленно выплатить мне на избирательные расходы какие-то копейки. Я еще раз спрашиваю: я могу их получить здесь, сейчас?
— Пока потерпите, Лизавета Юрьевна, — сконфуженно чешет репу муж Серафимы. — Город в очень сложном финансовом положении. Маргарита Федоровна оставила ряд проблем. Но в ближайшем же будущем…
— Я поняла. Бабок не будет. А может, вы у меня машину купите, Степан Иваныч? Классная тачка… Я недорого возьму…
— Гражданочка! Здесь не торгуются! — срывается на визг Котикова.
— Ну будет вам… — выходит из-за стола Степан Иваныч с красной книжечкой в руках. — Примите мои официальные поздравления. Позвольте вручить вам удостоверение кандидата на пост главы нашего замечательного города и пожелать вам победы на выборах в честной борьбе!