Я направилась к ближайшей кондитерской «Сладкие чары мадам Паддифут», вывеска которой манила яркими красками и обещала райское наслаждение. Запах свежей выпечки и карамели ударил в нос, заставляя забыть о Лютном переулке и его зловещей атмосфере.
Внутри было тепло и уютно. Волшебные свечи, парящие под потолком, отбрасывали мягкий свет на столики, за которыми сидели парочки, семьи и одинокие волшебники, наслаждаясь десертами. Я выбрала столик у окна, наблюдая за прохожими.
Меню пестрело названиями, от которых разбегались глаза: «Шоколадные котлы», «Тыквенные пирожные с привидениями», «Ириски с драконьим дыханием». Я решила попробовать «Осенний восторг» – пирожное с корицей, яблоками и кленовым сиропом. Заказав его и чашку горячего шоколада, я откинулась на спинку стула, чувствуя, как напряжение постепенно покидает меня. Пирожное оказалось восхитительным. Сладкий, пряный вкус согревал изнутри, а горячий шоколад добавлял уюта. Я закрыла глаза, наслаждаясь моментом. Рядом стояла коробка с купленными домой сладостями. Мне хотелось попробовать всё, что здесь продавалось, но я благоразумно взяла лишь самое интригующее. Я допила шоколад и вышла из кондитерской.
Я расплатилась и взяла свой заказ. На улице всё ещё стоял туман, но он уже не казался таким зловещим. Я вдохнула свежий воздух и почувствовала, как настроение улучшается.
По дороге домой я заскочила ещё в пару лавок и приобрела телескоп и атласы по астрономии. Я шла домой в приподнятом настроении, надеясь на скорые положение перемены в своей жизни. Я предвкушала завтрашний день и те удивительные возможности, которые он принесет. Казалось, сам воздух вокруг меня был пропитан ожиданием чего-то нового и прекрасного, словно предвещая рассвет после долгой, туманной ночи. Каждый шаг отдавался легкой поступью, а в груди разливалось теплое, трепетное чувство, похожее на предвкушение встречи с кем-то очень дорогим. Я чувствовала, как будто открывается новая страница, и я готова была с жадностью вчитываться в каждую строку, вдыхая аромат свежих надежд и смелых мечтаний.
Глава 18. Танец с тьмой.
Дождь, как всегда, моросил с унылой настойчивостью, превращая тротуары в скользкие зеркала, отражающие тусклый свет газовых фонарей.
Сегодня я, как всегда, проснулась в четыре утра. Я включила газовую горелку и поставила на нее маленький железный ковш с водой.
Еще с октября плохая погода для меня не проблема: сделанные мной рунные медальоны спасают от любых неприятностей, от дождя и снега, ветра, холода и лишнего внимания.
После сытного завтрака из каши с грибами и чая с бутербродом из черного хлеба и ветчины я, как всегда, умылась и почистила зубы. Я стала у вешалки, перебирая свои вещи. Что мне надеть сегодня? Я провела рукой по бархатному красному платью, которое я купила для празднования Нового года. Синий креп – мое первое приличное платье. Черное, вдовье платье я покупала летом, когда ехала в Литтл-Хэнглтон. Нет, его я надену, когда снова буду мстить – это платье будет моим «платьем мести». А может, это, из темно-зеленого крепа? Да, пусть будет оно. Роскошное платье с юбкой-солнце длиной миди легло по фигуре, подчеркивая изящество моей хрупкой фигуры. Ожерелье из натурального жемчуга, которое я отыскала в лавке мадам Кавендиш, подчеркнуло элегантность моего образа. Я тщательно уложила волосы волнами и прикрыла их шляпкой-клош, украшенной скромным пером.
Мой образ завершили черные кожаные туфли-лодочки на небольшом каблучке, сумка-ридикюль из тонкой кожи, тонкие перчатки, элегантный зонтик-трость с серебряным набалдашником. И не забыть платье и шарф, все же английский климат, хоть и мягкий, но не настолько, чтобы в переменчивый март выходить без верхней одежды. На улице моросил мелкий дождь – обычное дело для лондонской весны.
Я была готова к запланированному путешествию. Я легкой походкой направилась на выход из обшарпанного жилища. Затаившись в безлюдном тупичке, я села на метлу, чтобы добраться до Гайд-парка. Я так и не сняла отвод глаз со своего тайного места. Что поделать, если честной лондонской ведьме негде держать разный контрафакт? Я устроила в парке небольшой загон, где держала двух ягнят, приобретенных мной недавно. Я вообще изрядно потратилась за последнее время: ингредиенты для ритуала... Мне даже страшно сказать, я наконец продала подаренные шкурки руноследа и все сразу же спустила, чтобы снять с себя одно единственное проклятье. Я тяжело вздохнула при мысли о деньгах. На этой неделе я заработаю меньше обычного, ведь попросила на сегодня себя заменить. Не то чтобы я очень сильно нуждалась в магловских деньгах – они у меня были, но грустно от того, что за свой изнурительный труд я получаю гроши.