Я вернулась в свое купе, чувствуя себя немного неловко. Кто он такой? И почему так пристально смотрел на меня? Я ведь не могу привлекать внимания мужчин из-за проведенного обряда сокрытия? Неужели он перестал работать? Может быть, это просто случайность?
Я постаралась отбросить тревожные мысли и снова взяла в руки книгу. Но строки Йейтса казались теперь какими-то чужими и далекими. Я не могла сосредоточиться. В голове крутились обрывки фраз, лица, воспоминания. Пару раз мне пришлось убрать за своей скотиной, благо магия решала если не все, то многие проблемы.
Вскоре поезд начал замедлять ход. За окном показались первые дома Блэквуда – небольшие, аккуратные коттеджи, утопающие в зелени садов. Деревушка выглядела тихой и умиротворенной, совсем не такой, какой я ее себе представляла.
Когда поезд остановился, я вышла на платформу. Свежий воздух, напоенный запахом земли и цветов, приятно ударил в лицо. На станции почти никого не было – всего несколько местных жителей и пожилой станционный смотритель в помятой форме.
Я убедилась, что подозрительный мужчина не следует за мной, и направилась исследовать местность. Сюда меня привлекло место силы, я хочу провести обряд на Остару именно здесь. Деревенька казалась тихой и сонной, словно укрытой пеленой забвения. Каменные домики с островерхими крышами жались друг к другу, а мощеные улочки петляли, словно лабиринты. В воздухе витал запах сырой земли и дыма из печных труб.
Я чувствовала, как энергия этого места проникает в меня, обволакивая, словно невидимая вуаль. Здесь, на перекрестке старых дорог и древних верований, я надеялась немного облегчить свое проклятие. Остара приближалась, и мне нужно было подготовиться.
Я направилась в сторону, где ввысь тянулись шпили башен, определив, что это местный храм. Сам храм мне не был нужен, лишь болото, раскинувшееся за погостом. Болота всегда были вратами, тонкими местами, где завеса между мирами истончается. Идеальное место для ритуала, требующего контакта с потусторонним.
Я дошла до церкви, убедившись, что никто не смотрит. Посмотрела на часы: до полудня было еще долго. Конечно, стоит прибыть раньше, но ведь не на за два часа. Впрочем, ожидание давало время обдумать всё ещё раз, убедиться, что я не упускаю ни одной детали. Слишком многое зависело от сегодняшнего дня.
Я подумала, что могла бы попробовать выправить свои документы на нужную фамилию. Идея, конечно, рискованная, но с моими способностями... Впрочем, сейчас это было не самым важным. Главное – получить то, за чем я пришла. И всё же, мысль засела в голове, как заноза. Новые документы могли бы значительно облегчить мою жизнь в дальнейшем.
Я направилась к церкви, но не к главному входу. Зачем привлекать лишнее внимание? Обошла здание сбоку, к небольшому садику, заросшему плющом.
В садике царила тишина, нарушаемая лишь щебетанием птиц, которые, казалось, не обращали на меня никакого внимания. Они прыгали с ветки на ветку, словно зная, что я не представляю для них угрозы. Я закрыла глаза, позволяя звукам природы заполнить мое сознание.
Ещё пара шагов – и я стояла возле массивных деревянных дверей. Я вошла в церковь. Холод камня сразу же пробрал до костей, несмотря на тёплое пальто. Внутри царил полумрак, лишь редкие лучи солнца пробивались сквозь витражные окна, раскрашивая пол причудливыми узорами. Запах ладана, смешанный с запахом сырости, витал в воздухе, создавая атмосферу таинственности и благоговения.
Здесь не было ни души. Лишь тихий шепот ветра, проникавший сквозь щели в старых рамах, нарушал тишину. Я огляделась. Алтарь, украшенный поблекшими цветами, казался одиноким и заброшенным. Потертые скамьи хранили молчаливые истории прихожан.
Мне везло – свидетелей не было. Мне нужен был лишь священник. Его кабинет, его печать. Я огляделась ещё раз, пропустила ли что-то важное. Запах ладана и старого дерева щекотал нос. Солнечный свет пробивался сквозь витражные окна, окрашивая пыль в воздухе в золотистые тона. Тишина давила на уши, нарушаемая лишь тихим тиканьем часов где-то в глубине здания. Действительно никого.
Я двинулась вдоль скамей, стараясь ступать как можно тише. В конце зала, за алтарем, виднелась дверь. Наверняка там и находится кабинет священника. Я сконцентрировалась на заклинании, не совсем законном. Оно должно было подчинить волю того, на кого будет направлено. Я уже пользовалась им несколько раз, но давно не практиковала его.