Капли дождя, словно слезы, стекали по мутным стеклам окон старого дома Гонтов. Дом, когда-то, судя по колдографиям величественный, теперь стоял, словно старый, побитый жизнью зверь, сгорбившись под тяжестью времени и запустения. Запах плесени и затхлость въелись не только в стены и скудную мебель, но и в жильцов.
Я сидела на старом, скрипучем стуле в кухне Гонтов, погруженная в густые, мрачные тени. Тишина обволакивала меня, нарушаемая лишь монотонным барабанным боем дождя по крыше. Родственники ушли по своим делам, оставив меня одну в этом доме. Я ощущала себя пленницей, запертой в дне сурка, где каждый рассвет обещал лишь повторение вчерашнего, а надежда на перемены таяла, как утренний туман.
Отношения с моими новыми родичами не задались, мягко говоря. Мы испытывали взаимное презрение: они считали меня полоумной, бесполезной сквибкой, а я их – мерзкими маргиналами. В общем, в наших отношениях царила идиллия. Как ни странно, Марволо и Морфин меня не беспокоили: что-то делают, еда есть, и ладно. Рачительными хозяевами их назвать было сложно. Редкие оскорбления я воспринимала с философским спокойствием. Главное, чтобы "брехливая псина" не начала кусаться – вот мой девиз для выживания в чужом доме. Тем более, я и не собиралась здесь надолго задерживаться. У меня даже был план побега.
Мой план был до смешного прост. Первым делом – собрать всё ценное, что плохо лежит. Вторым – раздобыть документы Меропы. Ну и, конечно, для моего побега века мне нужны были сообщники.
Первый пункт моего плана был реализован, мне даже удалось отыскать действительно стоящие вещи. Благодаря затеянной мной уборке я откопала пару старинных книг по магии. А счастье оказалось рядом. Не знаю, кто эти полезные книги спрятал – сама Меропа или кто-то ещё, но я была крайне благодарна за его находчивость. Мне они нужны как воздух.
Сдается мне, в этом доме всё прятали для того, чтобы Марволо не пропил и эти никчемные остатки былого величия рода. После изучения этих книг я поняла, что мои проблемы не такие уж непреодалимые, если буду прибегать к магии из этих книг, и решила, что побегу быть, а магия меня подстрахует.
Первый пункт моего воображаемого плана побега был с триумфом вычеркнут. Пять книг, два медальона, скрипка и старинное серебряное зеркало – всё это готовилось к переезду. Единственное, что омрачало моё счастье от находок, — это отсутствие документов, подтверждающих личность Меропы. Я перерыла все шкафы и столы, но нашла лишь старые счета и письма.
В доме я не обнаружила ни малейшего следа наличия хоть каких-то документов, а предположения о тайниках, хоть и посещали меня, не давали никакого представления о методах их поиска. Простукивание стен было бы, пожалуй, излишне рискованным шагом.
Я оказалась в тупике. Всего шесть дней я провела в этой преисподней, но казалось, будто минуло не меньше четырёх недель. Время тянулось невыносимо, со скрипом, как старый заржавевший механизм, перемалывая меня в пучине безысходности.
Я лихорадочно искала пути легализации, но совершенно не представляла, с чего начать. Менталитет человека двадцать первого века никак не мог смириться с тем, что у меня нет документов, и я не находила способа их получить. Обыск дома, результата не принёс. Поэтому поиск иного решения этой приоритетной задачи стал для меня первостепенным.
Я, конечно, не знаток истории Англии, но после долгих размышлений пришла к мысли: раз в средневековой Европе церковь имела колоссальное влияние, то, возможно, её отголоски сохранились и по сей день. Значит, сведения о рождении и смерти могут храниться там. А если нет, пусть в церкви направит меня в компетентный орган. Я решила не мусолить один и тот же вопрос и пообещала себе, что как только дождь закончится пойти и проверить свои умозаключения.
Время тянулось, и дождь, казалось, не собирался прекращаться. Я сидела на кухне, обдумывая свои дальнейшие шаги. В голове крутились мысли о том, как мне удастся выбраться из этого дома, как найти документы и, что самое главное, как скрыться от ненавистных родственников. Я понимала, что мне нужно быть осторожной, ведь каждый шаг мог привести к разрушению моих планов.
Я тяжело вздохнула, вспоминая о своем телефоне. Я была настолько привязана к гаджетам, что каждый вопрос, который раньше решался парой кликов в браузере, теперь казался неразрешимой проблемой. Бесконечно долгие дни без телефона и интернета превратились в пытку. Я то и дело машинально шарила по карманам, забывая, что моего верного спутника больше нет. В такие моменты я ловила на себе недоуменные взгляды новых родственников, которые, казалось, считали меня сумасшедшей.