– И зачем тебе сейчас понадобилось свидетельство о рождении?
«Что за дотошный придурок!» – подумала я, но сказала совсем другое: – Я хочу уехать из деревни. Чтобы найти достойную работу в городе, нужны документы
Говорить спокойно было непросто, чувства рвались наружу. Я боролась с искушением применить подчиняющее заклинание, которое помнила по фильмам.
Священник помолчал, словно обдумывая мои слова.
– Хорошо, – сказал он наконец. – Я посмотрю в церковных книгах. Но если я не найду записи о твоем рождении, то ничем не смогу тебе помочь.
– Спасибо, – сказала я. – Я буду очень благодарна. «Как будто я просила что-то другое, идиот!» – проворчала я в своих мыслях.
Священник ушел, поманив меня за собой. Он завел меня в небольшую комнату, заставленную полками с толстыми, пыльными книгами. Запах старины и бумаги здесь был еще сильнее, чем в основном зале церкви.
– Дитя мое, ты знаешь, когда ты родилась?
– Семнадцать лет назад, скорее всего весной.
Он достал одну из книг и начал листать ее, бормоча что-то себе под нос. Я стояла рядом, затаив дыхание, и наблюдала за каждым его движением. Каждая минута казалась мне вечностью.
Наконец, священник остановился на одной из страниц.
– Вот, – сказал он. – Меропа Гонт, родилась 17 мая 1907 года. Отец – Марволо Гонт, мать – Плейона Гонт.
– Почему не указали мое первое имя? – притворно удивилась я.
Священник поднял на меня взгляд, и в его глазах мелькнуло недоумение.
– Это не редкость, – произнес он, слегка нахмурив брови. – В некоторых семьях предпочитают использовать только фамилию или второе имя. Возможно, твои родители считали, что первое имя не столь важно.
– Но вы ведь укажете полные данные в акте, который пишете для меня?
– Я могу указать то имя, которое ты мне назовешь, – ответил священник, его взгляд скользнул по мне с едва уловимым любопытством. – Но, дитя мое, будь осторожна с такими вещами. Имена имеют силу.
Я кивнула, прекрасно понимая, что имя Меропа бывшей владелице счастья не принесло.
– Да, конечно, – проговорила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Укажите полное имя: Ариана Меропа Гонт.
Священник кивнул, взял перо и начал выводить буквы на чистом листе бумаги, который он достал из ящика стола. Я наблюдала за его рукой, за каждым движением, чувствуя, как напряжение медленно отступает. Это был первый шаг. Маленький, но такой важный. Документ, подтверждающий мое существование в этом мире.
Священник выписал мне свидетельство о рождении, и, не отходя от кассы, я попросила выписку из церковной книги тоже. Священнослужитель скривился, но выписку сделал. Я взяла свои документы, чувствуя себя победительницей лотереи.
– Спасибо. Вы мне очень помогли.
Местный священник меня не разочаровал. Ну, этот-то индюк полный, но его предшественник был жутким педантом и в своих учетных книгах указал о рождении у Марволо и Плейоны Гонт сына Морфина и дочери Меропы.
Я вышла из церкви через сорок минут. В руке у меня было свидетельство о рождении на имя Арианы Меропы Гонт и выписка из церковной книги. Держа свои первые документы в этом мире, я чувствовала себя так, словно у меня был самый ценный клад. Этот день был прекрасен. Я вернулась обратно к болоту спустя два часа. У меня было еще время, и мы с моей первой подругой в этом мире, которую звали Саар, совместными усилиями заполнили мою корзину травами.
До встречи с Морфинам оставался еще добрый час, поэтому я прилегла на успевшую подсохнуть траву. Змейка составила мне компанию, и мы долго шептались. Я рассказала ей о своих чаяниях на побег и посетовала, что денег на дорогу у меня нет и достать их неоткуда.
Саар предложила свою помощь. Я удивилась.
– У меня нет золота, – продолжила Саар, – но я могу дать тебе то, что поможет тебе выжить. Яд, чтобы защититься. Сброшенные шкурки моих родителей – двуногие, неговорящие, их забирают. Может быть, они и тебе пригодятся. И яичные скорлупки – двуногие и их забирают, еще гнезда наши разрушают, но целые яйца я тебе не дам, это мои будущие братья и сестры. Мой долг их оберегать.
Я была поражена. Змея, предлагающая мне помощь? Это было невероятно.
– Ты... ты действительно поможешь мне? – спросила я, не веря своему счастью.