Куда более трудоемким оказалось изготовление одеяла. Первый этап, как и с матрасом, был относительно быстрым: я сшила мешок, чуть длиннее предыдущего, чтобы в него было удобно заворачиваться. На этот раз я набила его тремя мешками шерсти. Зашив последнюю открытую сторону, я приступила к самому ответственному – прошивке одеяла. Поскольку набивка была не очень плотной, требовалось хорошо фиксировать слои шерсти, прошивая изделие насквозь. Этот процесс, требующий терпения и аккуратности, занял у меня четыре полных выходных дня.
Следующей моей блажью стали занавески. Я сшила себе легкие, воздушные занавески из тюли и более плотные шторы. А из приобретенной ранее непромокаемой ткани я смастерила шторки для душа. В моих планах было обустроить в комнате собственный душ и жить, ни в чем себе не отказывая, словно царица.
Не забыла я и о постельном белье. После стольких усилий, потраченных на создание матраса и одеяла, пачкать их было бы настоящим кощунством. Поэтому мой скромный скарб пополнился простыми белыми пододеяльниками, простынями и наволочками – по два комплекта каждого. Из остатков душевых штор я сделала основу для подушки. А вот пух для нее пришлось искать с особым усердием. Нашла я его совершенно случайно на работе: когда я замещала одного из дворников, чья территория включала один трактир, я обнаружила, что оттуда выкидывают ощипанные гусиные перья. Всю неделю, пока я убирала, я собирала эти несчастные перышки. Мой недельный труд, после тщательной стирки, уместился всего в треть подушки, но это было начало.
Для малышки Акаши я нашла старый потрескавшийся аквариум, который кто-то выбросил на улице. Аквариум, конечно, требовал ремонта, но я не могла оставить его без внимания, ведь он идеально подходил для моего маленького питомца. С помощью нескольких кусочков стекла и немного клея, я восстановила аквариум, придав ему более аккуратный вид. На дно я насыпала песок, принесенный с ближайшей стройки (надеюсь, никто не заметил пропажу). Внутри я создала уютный уголок для Акаши, украсив его камнями и небольшими растениями, которые нашла в парке. Теперь у нее было свое маленькое королевство, где она могла ползать и прятаться.
Акаша, кажется, оценила новое жилище. Она с любопытством обследовала каждый уголок, скользила между камнями и лениво грелась на солнце, проникавшем сквозь окно. Крышка созданного террариума я оставила открытой, давая возможность малышке охотиться. Я наблюдала за ней, чувствуя странное удовлетворение от того, что смогла создать для нее такой маленький, но уютный мир. Это было мое первое настоящее творение, и оно приносило мне радость.
На третьей неделе своего побега из дома Гонтов я стала ощущать слишком сильный упадок сил. Поскольку старинные фолианты, которые я привезла с собой, стали моими настольными книгами, я знала, что подобный эффект бывает при отсечении от рода. В обычных случаях отсечение от рода так остро не ощущается, так как человека так или иначе поддерживают напрямую два рода: род матери и род отца. Но поскольку отец и мать Меропы были из одного рода, на мне это оказало сильное воздействие.
Возможно, я и не права и развожу панику на ровном месте, но я не собираюсь воспринимать магию как какую-то чушь или шутку. Если можно себя как-то обезопасить, лучше это сделать, а не расхлебывать потом тяжелые последствия. Мне кажется, это как с болезнью: если ее запустить и не обращать внимания на сигналы своего организма, то в один момент наступит та переломная точка, когда уже ничего не вылечить. Я люблю себя и, пусть не принимаю это тело, умирать не собираюсь. А если игнорировать свои потребности такими темпами, я долго не проживу.
Благо, в моей книге по ритуалистике говорилось, как сделать так, чтобы перестать терять магию: нужно в полнолуние приносить жертву и просить поддержки у лояльных предков. Ритуал следовало проводить на кладбище у могилы своих предков, а также говорилось, что до появления родового камня можно забрать с собой кладбищенской земли и сделать свой небольшой алтарь.
В моих ближайших планах снова наведаться в Литтл-Хэнглтон, иначе моя долгая жизнь слишком быстро и бездарно закончится.