– Всего пятнадцать галлонов, – просиял продавец.
Пятнадцать галлонов у меня было, и, недолго думая, я решила купить этот действительно редкий артефакт. Все равно он требовался для доброй трети ритуалов из моих книг. Я вышла из лавки, полная энтузиазма. Скоро я начну воплощать свое обещание и научусь себя защищать. В голове уже крутились мысли о том, как я буду изучать школьный курс, как буду постигать тайны магии, которые откроют мне двери в новый, неизведанный мир. Я чувствовала, как внутри меня разгорается огонь решимости как можно скорее сдать экзамены и получить магический документ об образовании. Возможно, в магическом мире мне с работой повезет сильнее?
Я не поленилась и заскочила в аптеку, где приобрела полный набор ингредиентов для зелий ученика первого курса. Он оказался не дорогим, всего пяток сиклей. Эта небольшая прогулка сделала мой день прекрасней и ярче. Дома я с нежностью расставляла книги по полкам, проводила пальцами по корешкам, наслаждаясь шероховатостью обложек и запахом старой бумаги.
Мои уроки магии начались с теории: история магии, уход за магическими тварями, гербология, руны, астрономия. Я решила, что в следующий раз нужно будет купить себе телескоп и атласы.
Жизнь вошла в прежнюю колею, моя эйфория не продлилась слишком долго. Рутина поедала меня со страшной силой. Я вообще люблю рутину, но такую, которая не напрягает, не требует от тебя рвать жилы каждый день. А то, что происходит в моей жизни, это не рутина, а ежедневная борьба. Двадцать первого декабря я снова провела "Ритуал неизбежных перемен" на Йоль. Близилось Рождество, но я, в отличие от остальных, радовалась приближению моего первого Нового года в этом мире, я с нетерпением его ждала, надеясь на чудо.
Поскольку у меня появились подруги на учебе, мне было необходимо сделать им недорогие, но приятные подарки. Я решила не сильно заморачиваться: испечь пряники и подарить их и чай. Мне кажется, это безотказный подарок. Предпраздничная атмосфера невольно захватила и меня.
Во время прогулки с девочками я поддалась предрождественскому ажиотажу и купила несколько елочных фигурок, хоть и не собираюсь ставить ёлку. Банально некуда ставить.
Не могла я оставить себя без подарка к Рождеству. Скорее всего, буду работать в рождественскую неделю и не хотела остаться без подарка для себя любимой, поэтому я охотно гуляла с девочками по лавкам и присматривалась к товарам. Конечно, не обошла стороной и лавку мадам Кавендиш: я купила у нее прекрасную белую скатерть с изящной ажурной вышивкой и заказала доставку красивого персидского ковра. Не прошла я и мимо фотоаппарата: я купила пару пленок к нему, и мы с моими подругами опробовали его сразу же после покупки. Я, конечно, старалась в кадре скрыть особенности своей внешности, и, к моему счастью, у меня это неплохо выходило. Шляпки с вуалью, позы, в которых была видна только одна половина моего лица, сильно меняли внешность, да и сама черно-белая фотография сглаживала многие недостатки.
Я чувствовала себя настоящей волшебницей, окруженной магией и возможностями. Магия позволяла держаться хорошему настроению; мне приносило невероятное удовольствие изучение нового заклинания или нового рецепта зелья. Я с головой погрузилась в учебу, жадно впитывая знания, которые открывали передо мной двери в неизведанный мир.
Мои подруги стали для меня настоящей опорой, и мы находили время в выходные встречаться, делясь секретами и мечтами. Малышка Акаши, уже подросшая, вылезала из своего домика и залезала мне на колени. Я читала книги и машинально гладила ее по холодной чешуе; так мы коротали наши вечера.
Приближалось Рождество, и весь Лондон преобразился. Улицы украсили гирляндами и елками, а воздух наполнился ароматом корицы и имбирных пряников. Я тоже поддалась предпраздничному настроению и сшила себе новое красное платье, чтобы встретить Новый год в этом волшебном мире.
Глава 12. Цена перемен.
Холодный ветер хлестал по лицу, обжигая щеки. Я закуталась поглубже в свое пальто, сшитое мной самой из старой выцветшей на солнце ткани. Лондон был ко мне не ласков, но я стискивала зубы и старалась урвать еще один день на жизнь. Мое рождественское настроение было омрачено прямо перед праздниками. Двадцать пятого декабря я работала. Заболел один из моих коллег, мистер Фостер, и я отказываться не стала — мне деньги лишними не будут. Но все равно хотелось бы отдохнуть.
Я периодически продолжала находить деньги. Суммы были некрупными: то мой месячный заработок, то в три-четыре раза больше. Я складывала свои находки, у меня банально не было времени на траты. Впервые в моей жизни у меня есть деньги, но совершенно нет времени их тратить. Обычно у меня было все наоборот.