Я задумалась, когда подметала участок моего коллеги, и сама не понимая как, очутилась напротив какой-то запасной двери в церковь. Это было странно, ведь я совершенно сюда не собиралась; да я даже по воскресеньям на службы в церковь не хожу — ну не религиозная я дама. Но тут вспомнила, как что-то подобное было у меня в прошлой жизни: я была на паре по физкультуре, и меня зачем-то посреди занятия понесло к раздевалкам. Тогда я тоже очутилась возле двери, не понимая, зачем я здесь оказалась. В тот раз я не стала заходить и вернулась обратно в спортзал. После пары я поняла, что у меня украли деньги, когда увидела мой раскрытый кошелек, который валялся на скамейке. Тогда мне пришлось занимать у моих однокурсниц, чтобы добраться до дома.
Вспомнив это, я решила рискнуть. Конечно, моих вещей там быть не может, но, может, там разгорается пожар, и я вовремя его замечу и позову на тушение.
Я смело открыла дверь и, проморгавшись в темноте, заметила сгорбленную фигуру.
— Что вы здесь делаете? — сурово проговорила я.
Священник отскочил, и меня ужаснула представшая передо мной картина: на скамейке лежала распластавшаяся маленькая обнаженная девочка. Мои косые глаза выхватывали двойной кадр, и меня пробирала оторопь. Я видела детские ноги, с которых струйками стекала кровь, я видела разбросанную одежду. Мне стало дурно. Пелена ярости застилала мне глаза, я не помню, как оказалась возле него и как стала его избивать. Я пришла в себя лишь когда меня оттащили от этого нелюдя.
Я помню всё как в тумане. Этот день превратился в театр абсурда: меня стали обвинять в нападении на уважаемого человека, который пытался изгнать бесов из грешницы. Я спорила и пыталась доказать свою правоту, но меня не хотели услышать.
Я разозлилась и со всей силы долбанула идиота конфундусом и сбежала из кабинета констебля. Всю свою прошлую жизнь я пыталась быть циником, говоря, что ненавижу людей, но только сейчас и в этом мире я почувствовала, что такое настоящая ненависть.
Моё хорошее настроение было сметено напрочь. Я никогда не чувствовала себя так мерзко. Мне и мелочам теперь радоваться не позволено, после них будут встречаться какое-то дерьмо. Я злилась на всю эту ситуацию и не знала, как привести себя в чувства. Моё Рождество прошло совершенно буднично: без праздничного ужина, без встречи с подругами. Я сидела в своей комнате, выпаивая себя ромашковым чаем и зельем умиротворения.
Утром я узнала, что ребёнок всё же скончался. Девочку было жалко до слёз. Бедная, она уже не могла ни кричать, ни звать на помощь, когда я её нашла. Я никак не могла развидеть случившееся. Как бы я ни напоминала самой себе о благоразумии и том, что не следует ввязываться в сомнительные авантюры, у меня появились личные враги: констебль Артур Хинч и священник Генри Миллер. Всё моё естество требовало возмездия.
Как всегда, перед сном я взяла в руки свою книгу по зельям и бездумно её листала. Мой взгляд остановился на рецепте изготовления эликсира исцеления. Я всё это время старалась на него не обращать внимания, чтобы лишний раз себя не соблазнять. Ведь для этого зелья нужен был особый компонент — человеческая душа. Ритуал для приобретения нужного ингредиента был описан в другой моей книге по магии крови. Как я поняла, нужно было отнять жизнь живого человека, для того чтобы забрать его душу. Есть, конечно, и другой способ получить подобный эликсир без убийства, но для этого нужен философский камень, который, к моему прискорбию, у меня не завалялся. И я знала, что эликсиру быть. Убийство бешеной скотины не является преступлением, а вполне рациональное действие для спокойствия и безопасности общества. Ещё я перед уходом, в запале злости, пообещала констеблю, что он за свою клевету заплатит жизнью. Магия мой обет приняла. У меня теперь два выхода: или самой помереть от глупости, или убить его. Твёрдо решила, что жизнь этих двух ублюдков не дороже моей.
Как всегда, к своей авантюре я готовилась со всей возможной паранойей. Я выписала нужные мне ингредиенты для эликсира, подобрала зелья, в состав которых входит большинство из них, рассчитала объемы зелий, необходимые для нужного количества ингредиентов. Затем на чистом листе бумаги выписала ингредиенты пяти разных зелий с нужными мне объемами. Для задуманного мне требовались: ингредиенты, котел, ритуальный нож и сосуды для хранения готовых эликсиров.