Я отвлеклась от своей работы и обратила внимание на то, что священник, отец Генри, вышел из своей обители с чемоданом. Эта ситуация мне не понравилась. До конца рабочего дня оставалось ещё почти три часа. Я была в смятении: нужно было узнать, где искать мерзавца, если он собрался в бега, прознав про произошедшее со своим подельником. У таких людей чутьё на опасность работает не хуже инстинктов диких животных.
Мне пришлось оставить работу и сыграть в шпиона. "Я как раз вчера дошла до следящих чар, и вот что мне помешало их выучить?" – ругала я себя, пытаясь не упустить из виду кэб, в который сел мужчина. Я забежала в безлюдный тупик и приманила свою метлу. Через пару минут я преследовала уезжающий кэб на ней.
Я довела священника до станции и пронаблюдала, как тот сел на поезд с конечной остановкой в городке под названием Уик.
Я расспросила кассира о приблизительном маршруте следования и выяснила, что он доберётся не раньше завтрашнего утра, приблизительно часов через тринадцать с половиной – четырнадцать.
Конечно, он может выйти и не доезжая до конечной остановки, но что поделать, надо будет его поискать в населённых пунктах по маршруту следования этого поезда, – решила я и возвратилась на своё рабочее место. Минут сорок я ещё поработала, помогая себе магией закончить весь необходимый фронт работ. Я вернулась в контору, сдала свой рабочий инвентарь и отметила конец своего рабочего дня в учебном табеле.
Домой я мчалась со скоростью урагана, приняла душ, переоделась, поужинала на скорую руку и отправилась следить за своей целью дальше.
Я полетела на своей метле, желая догнать поезд, который уже как два часа был в пути.
Ветер свистел в ушах, а звезды, казалось, подмигивали мне с небес. Я знала, что это безумие, но отступать было не в моих правилах. В голове роились мысли: что он задумал? Куда бежит?
Полет над ночной Англией был завораживающим, но и утомительным. Я прибавила скорость, метла послушно рванулась вперед, рассекая холодный январский воздух. Холод пробирал до костей, несмотря на защитный купол метлы, и приходилось постоянно подгонять метлу, чтобы она нагнала поезд.
Наконец бодрящее зелье подействовало, и я стала ощущать прилив сил. Это позволило мне активировать защитные чары, и мой долгий полет перестал быть таким дискомфортным. Через тридцать пять минут мне наконец удалось нагнать мчащийся на всех парах поезд. Впереди, в ночной мгле, показался тусклый свет фар и дымок, поднимающийся над локомотивом. Я прибавила скорость и поравнялась с поездом, летя чуть выше и в стороне, чтобы не привлекать внимания.
Я продолжила свой полет, играя наперегонки с составом. Я ориентировалась на гудящие рельсы, словно нить Ариадны, ведущую меня к цели. Внизу проплывали темные силуэты деревень, мерцающие огоньки ферм и изредка – фары проезжающих автомобилей.
Вдали виднелась станция. Было слишком далеко, я не могла разглядеть надписей, но поезд стал замедляться. Я снизила скорость, готовясь к тому, что священник может сойти здесь.
Поезд остановился, и я замерла в воздухе, наблюдая за дверями вагонов. Пассажиры начали выходить, но отца Генри среди них не было. Я облегченно вздохнула: значит, он едет дальше.
Я не стала продолжать этот безумный полет, соскочила со своей метлы и в последнюю секунду заскочила в вагон.
Оказавшись внутри, я постаралась выглядеть как можно более непринужденно. Прошла по коридору, заглядывая в купе, стараясь не привлекать внимания. В одном из купе, у окна, сидел он – отец Генри. Он дремал, склонив голову набок. В тусклом свете ламп он казался мертвым, но по немного вздымающейся груди было понятно, что он дышит.
Я не стала заходить в его купе. Зачем беспокоить и пугать человека раньше времени? Я подошла к проводнице и уточнила, когда поезд будет останавливаться в следующий раз.
– Следующая остановка – Брэдфорд, примерно через час, – ответила проводница, поправляя свою форменную шляпку.
Брэдфорд... Я прикинула в уме. Это довольно крупный город, там он вполне может сойти. Нужно быть начеку. Я поблагодарила проводницу и отошла в конец вагона, прислонившись к окну. Ночь за окном была непроглядной, лишь изредка мелькали огоньки. Ещё много времени, может, следует согреться, выпив чай?