– Да, собираюсь. Гримуар без согласия прежней хозяйки новому владельцу не откроется, – подтвердила я, глядя на мистера Крампа. – Мне нужно получить разрешение Молли, чтобы понять, что скрыто в этой книге и как её можно использовать во благо.
Мистер Крамп покачал головой, словно не веря своим ушам.
– Ты действительно собираешься говорить с мертвой ведьмой? Ариана, это безумие!
– Возможно, – усмехнулась я. – Но иногда безумие – единственный способ справиться с безумными вещами. К тому же, я не собираюсь ее вызывать. Мне просто нужно побыть рядом с ее могилой и попытаться установить связь.
Адриан, который до этого молча слушал наш разговор, вдруг подал голос:
– Я пойду с тобой.
Мы с мистером Крампом одновременно повернулись к нему.
– Нет, Адриан! – воскликнул старик. – Это слишком опасно. Ты уже достаточно натерпелся.
– Но я хочу помочь, – упрямо сказал мальчик. – Это я принес гримуар, я и должен исправить свою ошибку.
Я посмотрела на Адриана, в его глазах горел решительный огонек. Он был напуган, но готов идти до конца.
– Хорошо, – сказала я. – Ты можешь пойти со мной. Но ты должен слушаться меня во всем. Никаких глупостей и никаких вопросов. Просто будь рядом и наблюдай.
Мистер Крамп тяжело вздохнул, понимая, что переубедить нас не удастся.
– Ладно, – сказал он. – Но будьте осторожны. И возвращайтесь как можно скорее.
Мы с Адрианом вышли из лавки и направились в сторону кладбища Святого Панкраса. Туман на Косой аллее стал еще гуще, и я почувствовала, как он проникает под мантию, вызывая неприятный озноб. Мартовский ветер трепал наши волосы и заставлял кутаться в мантии. В голове крутились мысли о предстоящем ритуале. “Да, а я еще удивлялась, что в старых книгах Гонтов делают ритуалы принятия чужих гримуаров.”
Предстоящий ритуал волновал меня: я никогда раньше не сталкивалась с призраками, и меня немного пугала перспектива провести ночь на кладбище, да еще и с подростком, который явно не горел желанием помогать.
Но мне нужна была эта книга, я чувствовала силу, заключённую в ней. Там могли быть ответы на мои вопросы.
По дороге я объяснила Адриану, что мы будем делать. Мальчишка внимательно слушал.
– Сейчас нам нужно на скотный рынок купить петуха, и мы сможем провести ритуал. Все должно пойти хорошо. Главное не бойся, – напутствовала я.
Я взяла Адриана за руку и повела его к кладбищенским воротам. Они были ржавыми и скрипучими, и когда мы проходили через них, я почувствовала, как холодный ветер проникает мне под мантию.
Кладбище Святого Панкраса оказалось мрачным и заброшенным местом. Старые надгробья покосились и заросли мхом, а ветер завывал между деревьями, словно оплакивая ушедших. Мы долго бродили между могилами, пока наконец не нашли захоронение Молли. Это была небольшая плита, покрытая лишайником и почти полностью ушедшая в землю. На ней едва можно было различить имя и дату смерти.
– Это она, – прошептал Адриан.
Я кивнула и достала из сумки соль и свечи. Мы расчистили небольшое пространство вокруг могилы и расставили свечи по кругу. Затем я посыпала землю солью, чтобы создать защитный барьер.
– Теперь, Адриан, – сказала я, – ты должен попросить прощения у старой Молли за то, что потревожил ее покой.
– Старая Молли, – сказал он дрожащим голосом, – я прошу прощения за то, что взял твою книгу. Я не знал, что это может причинить тебе беспокойство. Я сожалею о своем поступке.
Когда он закончил говорить, я почувствовала, как воздух вокруг нас становится холоднее. Свечи начали мерцать, а тени вокруг могилы стали гуще.
– Настало время жертвы.
Адриан вздрогнул и крепче сжал мою руку, но клетку с петухом протянул. Я быстро достала птицу и перерезала ей горло, окропляя землю ее кровью.
– Не волнуйся, – прошептала я. – Все в порядке.
Я достала гримуар из сумки и положила его на могилу. Затем я начала читать заклинание, которое должно было успокоить дух старой Молли. Слова заклинания звучали на древнем языке, и когда я произносила их, я чувствовала, как сила пронизывает меня насквозь.