Даниэль сидел расслабившись, и наслаждаясь завтраком, не особо вникая в смысл разговора людей за столом. Некоторые факты о Беле он и так знал, а вдаваться в прочие подробности не имел удовольствия.
Дрина принесла откупоренную бутылку вина и разлила его по бокалам, не забыв и о бокале у пустующего места Белы.
- Попробуйте, сер,- проговорила Катрин, приподняв бокал в знак тоста,- Уверяю вас, подобное вино вы вряд ли когда-либо пробовали.
Даниэль поднёс бокал белого вина к губам и почувствовал яркие нотки смородины, смешанные со сладостью винограда.
- Это невозможно,- тихо произнёс мужчина, сделав первый глоток, и в подтверждение своих слов услышал кроткое замечание Луи.
- Неужели ты всё-таки достала те несчастные бутылки?
Катрин громко шикнула на парня и прижала под столом его ногу носком туфли.
- Не понимаю о чём это вы,- сказала женщина,- Вино отличное, хоть и довольно редкое.
- Невероятно редкое,- задумчиво проговорил Даниэль, вращая в руке бокал и наблюдая как жидкость золотится по прозрачным стенкам.- Я знаю это вино и даже сорт винограда. Виноград с далёких земель, взращённый на щедро освещённой солнцем долине, собранный за несколько дней до полного созревания плодов, зревший и томившийся в ясеневых бочках на невероятной глубине далеко под землёй.
- Он знает,- улыбнулся Луи, и Катрин вновь наступила ему на ногу.
- Я пытался вырастить этот сорт в Броудфилде,- как ни в чём не бывало продолжал герцог,- Но ничего не вышло. Климат здесь чересчур холодный.
- Замечательно, сер,- произнесла женщина, дослушав его речь,- А я так хотела вас удивить, но увы.
- Вы меня удивили,- подтвердил Даниэль,- Я давно не пробовал это вино, а уж во дворец его величества доставляют лучшие ящики. Но такого нет уже очень давно.
Луи перестал улыбаться, а Катрин выглядела слегка подавленной, но герцог не заметил перемены в них. Вдруг Луи обернулся в сторону коридора и вновь его губы растянулись в улыбке.
- Слышу, наша милая Бела всё-таки спустилась к нам.
Через минуту на пороге столовой действительно появилась Бела. Девушка была одета в светлое ситцевое платье, поверх которого была накинута цветастая накидка. Первым делом Бела обратила внимание на стоявшую на столе тёмно-зелёную бутылку и её голубые глаза округлились в страхе. Катрин хотела подбежать к девушке, чтобы помочь ей или хотя бы спрятать бутылку из виду, но тут с места поднялся Даниэль, и девушка нехотя перевела на него взор.
- Бела,- произнёс мужчина неуверенным тоном.
Девушка приоткрыла рот, собираясь что-то произнести, но запнулась и вместо этого мягко улыбнулась гостю. Катрин, подняв брови, с удивлением наблюдала за этим действом, а затем залпом осушила свой бокал вина.
- Бела, ты знакома с герцогом Броудфилдским,- спросила женщина.
Девушка утвердительно помотала светлой головкой продолжая смотреть на Даниэля.
- Занимай место и присоединяйся к завтраку,- сказала Катрин.
Герцог сел за стол только после того, как Бела заняла своё место. Катрин оставалось только дивиться этому.
- Вы уж извините Белу, ваша светлость, она у нас малость неразговорчива, даже в кругу близких.
- Ничего страшного,- произнёс мужчина,- Мы с Белой и так неплохо находим общий язык.
Девушка бросила на Даниэля быстрый взгляд и снова улыбнулась. Она выглядела очень скромной, немного смущённой, но по внешнему виду ей определённо нравилось внимание герцога. Катрин заметила это. Собравшиеся за столом люди продолжили завтрак в молчании.
- Итак, Бела,- заговорила женщина, кончив с едой,- Ты нам поведаешь, где была сегодня утром?
- Я была в липовой аллее,- тихим тоном произнесла девушка, и взглянула на Даниэля,- В тумане там было красиво. А ещё я слышала соек.
Мужчина улыбнулся её словам.
- Ну, надо же, какое длинное предложение за сегодня,- подивился вслух Луи и Бела тут же замкнулась.
Катрин шикнула на молодого человека.
- Что я опять не так сказал?
Но женщина проигнорировала его вопрос, продолжая расспрашивать девушку.
- И, ты вышла до рассвета? Я не застала тебя, когда утром спускалась вниз.
- Да, до рассвета,- задумчивым голосом проговорила Бела,- Я хотела подольше побродить в тумане.