Катрин медленно повернулась и посмотрела на девушку. Женщина не могла не отметить насколько её подопечной шла улыбка и весёлое настроение, в котором та в данный момент находилась. Поджав губы, Катрин решила объявить Беле о своём присутствии и негромко прокашлялась. Девушка слегка вздрогнула и с удивлением посмотрела на женщину. Улыбка и весёлость вмиг покинули её лицо.
- Прости,- глухо произнесла Катрин,- Не хотела тебя пугать.
Бела продолжала во все глаза глядеть на женщину, стоящую перед ней.
- Рада, что ты вернулась с прогулки с герцогом Броудфилдским в хорошем настроении,- как ни в чём небывало, продолжала Катрин, хотя испуганный взгляд Белы её тяготил,- Тебе понравилось?
Девушка утвердительно помотала головой.
- Он хороший,- вырвалось у неё.
Катрин опустила взгляд в пол и улыбнулась собственным мыслям. Женщина отложила окурок в керамическую пепельницу, стоявшую на подоконнике, и потёрла руки.
- Не могу не отметить, что он очень хорошо на тебя влияет. Он ведь не обижает тебя?
Бела ощетинилась и недовольно дёрнула светлой головкой, от чего её золотистые волосы рассыпались из незамысловатой причёски по плечам.
- От чего ты говоришь такие вещи,- воскликнула она,- К чему все эти слова? Ты хочешь, чтобы мы расстались? Чтобы он больше не приходил ко мне?
Катрин замерла на месте от слов Белы. Теперь настала очередь женщины с удивлением смотреть на девушку стоящую напротив неё. Но не успела она отреагировать, как с деревянной лестницы, ведущей на второй этаж, послышался приближающийся звук шагов.
- Неужели это действительно голос моей сестры? Тот самый недовольный тон. Ох, как давно я её не слышал и,оказалось, скучал немного.
Опираясь дрожащей рукой за перила, показался Луи. Парень пытался вглядываться ничего не видящими глазами в пространство перед собой, но тщетно. Только его лицо приобретало удлинённую форму. Решив остаться на месте, Луи взялся второй рукой за перила и остановился прямо над тем местом, где находились Картин и Бела.
Женщина почувствовала, как на её глазах проступили слёзы.
- Какой чудесный вечер,- сипло проговорила она.
Бела словно и не замечая состояния Катрин и появления брата, продолжала недовольно смотреть на женщину. Катрин перехватила её взгляд.
- Бела, я очень счастлива, что ты встретила такого замечательного человека после прогулок с которым ты возвращаешься с улыбкой. И я забочусь лишь о твоём комфорте. Яне лезу в ваши с ним взаимоотношения. Честно.
Немного помолчав, обдумывая слова женщины, Бела мотнула головой, словно соглашаясь с ней. Но поджатые губы выдавали в ней сопротивление её словам.
Катрин не стала обращать внимания на отношение девушки. Женщину гораздо больше занимали более насущные проблемы.
- Итак, мои дорогие,- обратилась она к Луи и Беле,- С каждым днём мы небольшими шагами приближаемся к прекрасной жизни и сейчас…
- Ты каждый раз это повторяешь,- перебил её Луи,- И каждый раз повторяется одно и тоже. Тебе самой ещё не надоело?
Молодой человек не мог увидеть каким взглядом на него посмотрела Катрин. Но он почувствовал, что поступил не верно.
- Прости, я перебил тебя.
- Ничего страшного, Луи,- проговорила женщина, хотя в её мыслях не было и намёка на упрёк,- Я понимаю твои чувства.
- Это не совсем так,- сказал он,- просто я устал.
Катрин нахмурилась.
- Устал? От чего же?
- Ну,- парень замялся.- Ты выходишь на праздники и всякие там мероприятия, Бела гуляет по вечерам и ранним утром, даже друга себе умудрилась найти, хотя ни слова с неё не услышишь. А я всегда один сижу и, мне надоело быть одному.
Женщина тяжело выдохнула и зажала пальцами переносицу, словно испытывала головную боль.