- Пройдём внутрь,- предложил Даниэль,- Мы что-то застоялись на улице.
Ворота распахнулись, и мужчина с девушкой двинулись в сторону аллейки, которая заканчивалась входом во дворец. Дойдя до больших дверей Бела подняла голову и увидела, что на барельефе фронтона так же изображён дракон. Девушку зачаровало существо, искусно выточенное из камня.
- Он похож на вас,- невольно произнесла она.
- Что, простите,- всполошился Даниэль.
- Ничего,- девушка быстро мотнула головой.
Мужчина внимательно вгляделся в лицо Беле, осознавая слова сказанные ею. Двери дворца распахнулись, и на пороге появился престарелый мужчина со статной выправкой, облачённый в зелёный камзол.
- Добрый день, Ваша светлость,- дворецкий почтительно поклонился герцогу, затем обратился к его спутнице,- Сударыня.
Бела слегка мотнула головой. Даниэль приобнял девушку за плечи и повёл внутрь.
- Джордж, рад видеть. Полагаю, обед готов?
- Всё подготовлено, и стол сервирован в голубой гостиной, как вы и просили.
- Отлично, думаю мы направимся прямо туда,- улыбнулся мужчина,- И Джордж, проследите, чтобы Жемчуга завели в его стойло, у него что-то с правым копытом, боюсь он мог повредить его о камни в прошлый раз.
- Слушаюсь, сер. Будут ещё пожелания?
- Нет, о своей гостье я позабочусь сам. Можете идти.
С поклоном дворецкий удалился в обратную по коридору сторону, а Даниэль и Бела продолжили брести по просторному холлу. Девушка рассматривала внутреннее убранство дворца, а мужчина следил за её реакцией, но в отличие от предполагаемого восторга, Бела не испытывала каких-либо сильных чувств, оказавшись окружённой роскошной мебелью из красного полированного дерева, обитой позолоченной парчой, алыми шёлковыми обоями с изображением птиц и диковинных цветов, белоснежной мраморной лестницей, что полукругом вела на второй этаж, нависающей над ними хрустальной люстрой, висевшей на толстой цепи с самого потолка, с невероятной высоты и мягкой ковровой дорожкой под ногами. Девушка была совершенно спокойна, будто гулять по богато украшенному дому для неё вполне естественное явление. Не выдержав мыслей, что терзали его изнутри, Даниэль заговорил:
- Бела, вам здесь нравится?
- Да,- незамедлительно ответила девушка,- У вас уютно и прохладно. Мне очень нравится здесь.
- Пройдёмте в гостиную, там вам понравится ещё больше.
И мужчина указал простёртой ладонью на лестницу.
- После вас, Бела.
Девушка улыбнулась и стала подниматься наверх. Даниэль следовал рядом, на ходу негромко объясняя историю дворца Лидс и некоторых его былых обитателей, приходящихся герцогу далёкими предками.
- И только на третий раз моя матушка согласилась стать супругой моего отца,- рассказывал мужчина, останавливаясь у невысокой двери, украшенной лазурной и золотой росписью.- Это случилось в Тулоре, точнее в прилегающем к нему парке. Она говорила, что очутилась там случайно и не знала, что принц Роджер находится у себя дома.
- Ваш отец ещё не был королём, когда они поженились,- подала тихий голосок Бела.
- Нет. Его коронация произошла через пять лет после их свадьбы. Так что моему дорогому братцу не довелось носить титул герцога Броудфилдского,- мужчина ухмыльнулся.- Этот титул с рождения ношу я.
- Это здорово,- ещё тише произнесла девушка.
Даниэль обернулся и посмотрел в глаза Беле. Её лицо словно светилось внутренним светом, а возможно так падал свет солнца из застеклённого окна в коридоре второго этажа, где они сейчас находились. Почувствовав, что он уже неприлично долго смотрит в лицо девушке, Даниэль отвернулся. Однако Белу не смутил этот факт. Она словно и не заметила пристального внимания со стороны герцога, к себе.
- Что-то мы застоялись в проходе,- сипло проговорил мужчина,- Нам стоит войти в гостиную. К тому же вы устали с дороги и я утомил вас своими рассказами.
- Ничуть,- прошептала девушка.
Даниэль не обернулся, чтобы убедиться в её словах. Он отворил двери и отступил в сторону, уступая путь Беле.