- Бела это я должен стоять у порога вашего дома и просить прощение за свой поступок. Мне действительно не следовало, пользуясь своим положением искать на вас информацию, но, видит Небо, как мне хочется узнать о вас больше. И мне интересны вы. Меня тянет к вам, и я хочу, чтобы вы это знали. Я буду уважать вашу частную жизнь, но во мне будет оставаться желание принять вас со всем вашим прошлым.
- Вам это может не понравиться,- сухо проговорила Бела.
- Навряд ли есть что-то, что способно оттолкнуть меня от вас.
- Я не хочу об этом говорить,- прошептала девушка, вновь пытаясь спрятать взгляд.
- Понимаю. Вы пришли ко мне так рано. Вы позавтракали?
- Да. И я, кажется, отвлекла вас от работы. Извините за это.
- Ерунда,- улыбнулся Даниэль.- Ничего требующего неотложного внимания. Может, тогда прогуляемся по парку или можно съездить к буковой рощице. Я давно там не был.
- Я разделю ваше желание,как провести этот день,- улыбнулась девушка.
- И я хочу провести его с вами. Я так давно не видел вас, что изрядно стосковался по вам.
- Мне тоже было не по себе.
- Не делайте так больше,- серьёзно произнёс мужчина.- Худой диалог по душам всегда лучше доброй отрешённости. Все эти дни я ходил в незнании в неведении, почему вас нигде нет. И мне больно от этого, хоть я и понимаю мотив вашего поступка.
- Я постараюсь впредь не причинять вам неудобств своим недостойным поведением.
- Ваше поведение всегда безупречно,- улыбаясь, произнёс Даниэль,- Ваши родители могут гордиться тем, какая у них дочь.
- Не сейчас, сер,- без улыбки произнесла Бела.
- Простите. Итак, буковая роща. У меня есть ещё несколько историй, с которыми я хочу вас познакомить.
- Я буду счастлива их услышать.
- Идёмте.
Даниэль дошёл до двери и придержал её перед девушкой. Вместе они прошли по коридору второго этажа, спустились по мраморной лестнице в холл и выбрались из дворца навстречу солнечному дню.
Глава 20
Совет начался с отчёта гроссмейстера о проделанной работе в министерствах за последний месяц. Присутствовавшие слушали доклад о внутренних делах без особого интереса. В зале переговоров стояло мрачное напряжение. Гроссмейстер не особо расстроился, что его доклад не достиг эмоционального отклика у собравшихся. Закончив свою речь, он повернулся к трону короля, поклонился и занял своё место.
- Благодарим Вас, Джефри,- произнёс Дэвид и поднялся с трона.
На пути к трибуне от ловил на себе заинтересованные взгляды своих министров. В этот раз зал был наполнен законодательными и исполнительными представителями власти в полном составе. Остановившись перед публикой, король пару раз глубоко вдохнул и начал свою речь.
- Полагаю, вы все были осведомлены с какой именно целью мы собрались на внеплановом заседании на прошлой недели. Нам предстоит путём голосования принять решение на весьма деликатную тему. Спешки этот вопрос не потерпит, так как дело предстоит достаточно серьёзное. Представительствам было дано время, чтобы принять решение о готовности вступить в переговоры с империей Стоклов.
В один миг по залу прошёлся гул шепотков, резких вздохов и неодобрительных восклицаний. Дэвид переждал, пока присутствующие утихнут и только потом продолжил.
- Понимаю, что об этом были осведомлены лишь уполномоченные представительства. Но я напомню вам всем, что речь идёт о серийном поджоге деревенских поселений, находящихся в непосредственной близости от южных границ нашей страны. У деревень оставалось право на протекцию с нашей стороны. Выжившие свидетели в один голос утверждают, что незадолго до трагедии в местную администрацию обращались приближённые императора. Ходили слухи о желании империи присоединить к себе территории поселений, и мы не имеем оснований не прислушаться к ним. Выбор один – либо мы пойдём на переговоры и совместными усилиями остановим поджоги, либо во время переговоров мы выясним все детали произошедших событий.