- Луи, Клио здесь нет. Я Катрин, ты же помнишь меня? Осторожно милый, здесь поворот,- голос женщины был тихий и успокаивающий, словно она говорила с маленьким ребёнком.
Из-за угла Катрин появилась, сопровождая за руку молодого парня, чуть выше неё ростом. Его волосы были пшеничными, а кожа фарфоровой, в отличие от женщины. Он двигался медленно, одной рукой придерживаясь за стену, покрытую шершавыми обоями.
- Мне показалось, я что-то разбил там,- проговорил Луи взволнованным голосом, крепко сжимая ладонь женщины.
- Ничего страшного, мой милый, это был просто старый хлам.
- Всё же прости за это.
Катрин помогла Луи найти стул и усадила парня за стол.
- Луи, тебе не за что извиняться. Всё в порядке.
Парень удобно уселся на стуле и улыбнулся.
- А сейчас я чувствую, что ты опять курила.
Катрин усмехнулась и, затушив в пепельнице дотлевающий огарок сигареты, отставила хрустальную вещь на край стола.
- Тебе хорошо спалось,- спросила она парня.
- Ну, знаешь, если честно не очень. Кажется, после полуночи началась буря.
- Почему ты не спал так долго,- поинтересовалась женщина.- Мучили кошмары?
Луи замялся с ответом.
- Вообще-то нет. Кошмаров не было уже давно. Я просто услышал биение часов из холла.
Катрин недовольно цокнула языком.
- Надо было тебе выделить комнату с западной стороны. Может ещё не поздно переселиться?
- Мне нравится моя комната. По утрам там пахнет яблоками из окна.
Прозвучал щелчок закрываемой двери и вскоре в столовую бесшумным шагом вошла белокурая девушка. Луи усмехнулся.
- Она всегда приходит почти бесшумно, я прав?
Девушка остановилась на пороге помещения и исподлобья посмотрела на парня, однако в её взгляде не читалось раздражения, скорее он был наполнен грустью. Быстро опустив взгляд, девушка прошла к столу и уселась за него, напротив Луи.
- Бела, что расскажешь сегодня,- спросила Катрин и заинтересованно посмотрела на девушку.
Та молчала, уставившись в середину стола.
- Однажды она заговорит,- с улыбкой произнёс парень,- И птицы вновь запоют в округе…
- Я слышала птиц, ночью,- произнесла Бела тонким голоском.
Женщина участливо поддалась чуть вперёд к ней.
- Так,- одобряюще проговорила она,- Что ещё?
- Там было так тихо.
И девушка замолкла. Катрин поняла, что та ей больше ничего не скажет.
- Молодец, я рада, что ты гуляешь. А ты Луи, почему не выходишь на улицу?
- Так,- спросил парень и дотронулся до своего невидящего лица.
Женщина поджала губы, а Бела вновь посмотрела на молодого человека с глубокой грустью.
- Твоя слепота не должна быть помехой твоему знакомству с новыми людьми,- настоятельно проговорила Катрин.
- А шрамы,- чуть не плача спросил он.
Женщина поднялась с места и подошла к парню. Она взяла его лицо в свои руки и провела пальцами по уродливым бурым рубцам, проходившим поперёк его лица. Бела наблюдала за её действиями безучастно.
- И это излечимо,- скорее для себя проговорила Катрин, а потом чуть громче добавила.- Я нашла дом одной хорошей лекарши, к ней обращаются при самых тяжёлых ситуациях. Она поможет.
Отпустив лицо парня, женщина прошла в угол комнаты и, достав сигарету из кармана закурила. Дым поднялся тонкой струйкой до потолка и поплыл по комнате.
- Она опять закурила,- с усмешкой заметил Луи.
Картин резко обернулась на это замечание.
- Знаешь Луи, курила, курю и буду курить. И твои слова на меня не подействуют.
- Я и не пытался тебя учить, это ты нас всему учишь,- улыбаясь, закончил он.
- Приступайте к еде, а то всё остынет,- сказала женщина и вышла через французское окно во двор.
Катрин прошла дальше от дома, до самого забора и там промокнув платком выступившие на глазах слёзы, втянула в себя сигаретный дым. Она не стала оборачиваться, чтобы посмотреть на молодых людей, сидящих за столом, но знала, что они не будут расстроены её отсутствием за завтраком.