Картин достала новую сигарету и вновь закурила. Даниэль не особо обращал внимание на её действия. Пустив несколько колец дыма в воздух, женщина продолжила рассказ.
- Как я поняла Филипп и Анна умерли сразу после нападения. К сожалению Изабелла и Луи оказались более живучими.- Когда мужчина поднял на неё потрясённый взгляд, Катрин объяснилась без тени смущения,- Поверьте мне, ваша светлость, уж лучше быстрая смерть, чем такая жизнь. Неизвестно сколько бы ещё продолжались пытки над ними, если бы не случился пожар.
Даниэль нахмурился.
- Не они устроили его, чтобы скрыть следы?
- Нет, что вы, сер. Пожар - это случайность. Я плохо затушила сигарету в пепельнице, курить я себе позволяла только в своей комнате, а шторы там были из шёлка, так что огонь быстро перекинулся на мебель. Конечно, не так быстро, как хотелось бы. Сначала третий этаж рухнул на второй, а потом затрещали балки первого. Император с людьми быстро выбежали из поместья, а по пути в качестве развлечения подожгли конюшни. У меня не было выбора кого спасать. Я, как могла, спустила стонущего и слепого Луи на первый этаж и вывела его во двор, а потом вернулась за Изабеллой. Она лежала в гостиной, привязанная к дивану на подушках, насквозь пропитанных её кровью и просто смотрела в потолок. Мне огромных трудов стоило снять проволоку с её рук. Когда мы проходили через холл, где лежали тела её родителей, она никак не отреагировала, только смотрела пустыми глазами. Позже я поняла, что это её способ защититься, возможно, где-то внутри неё ещё сидит та маленькая, бойкая девочка, которую я знала прежде, но она очень далеко.
Катрин сбросила пепел от сигареты на пол.
- Лошадей спасти я не успела. У меня на руках были двое искалеченных людей, которые не могли передвигаться самостоятельно. И жалобное ржанье так же долго преследовало меня в ночных кошмарах.
Женщина замолчала. Даниэль сидел напротив неё в напряжении, словно ожидая продолжения.
- Я решила отправиться на Север, так как здешнее королевство не ведёт захватнических воин, да и многие путники, встречавшиеся нам по дороге, держали курс в эти края. В ваших владениях спокойно и мирно жить. Некоторое золото у нас осталось, чтобы продержаться в дороге и купить здесь жильё. Я сменила имя, а Луи и Бела не так известны в этих краях, чтобы скрывать их имена, вот только фамилию не называла. И последние пять лет мы живём в Броудфилде.
Мужчина подался чуть вперёд и сложил руки на столе. Он и не заметил лёгкую дрожь под неровным светом свечей. Даниэль не знал, что сказать, да и в каком ответе могла нуждаться Катрин после подобного рассказа. Женщина и не ждала от него каких-либо слов. Но мужчина всё равно задал единственный вопрос, который считал уместным в этой ситуации.
- Почему он ещё жив?
Катрин прыснула и засмеялась в голос. Её смех был резким и немного истеричным после пролитых этой ночью слёз, и страшных воспоминаний, прорезающим темноту и возвращающим к настоящему дню.
- Существует ли возможность подать жалобу на правителя, нарушившего непреложный закон и напавший на семью, пытавший и убивший половину из них. Не осталось даже свидетелей, работавших на конюшне, ни прислужников. Они всех перебили. А я предательница по их собственным представлениям.
- Я не совсем то имел в виду,- мужчина осёкся и его глаза словно потемнели, но Катрин не заметила изменения в его тоне.
Докурив, она затушила сигарету в хрустальной пепельнице и отставила предмет на край стола.
- Я удовлетворила ваше любопытство, сер?
- Более чем,- ответил Даниэль наигранно бодрым голосом.- Но ответьте мне ещё на один вопрос.
- Я Вас слушаю,- произнесла Катрин не глядя на мужчину.
- Бела произнесла подряд несколько чисел. Она выглядела очень несчастной в этот момент и смотрела на меня, словно я должен был как-то ей помочь, но я не понимал в чём дело. А она повторяла: «Тринадцать, шестнадцать, семнадцать» снова и снова, а потом резко замолчала.
Женщина вперилась на Даниэля пристальным взглядом. На её уставшем лице, казалось, появилось несколько морщин.