- Капитан Гривз, подготовьте армию к походу и соберите резервный состав. Нам нужно как можно больше людей. По возможности заинтересованные горожане с военной подготовкой могут принять участие.
Молли всё-таки подняла взгляд и посмотрела очень внимательно на короля. Он был хмурым, но собранным, кулаки крепко сжаты, решительная линия рта презрительно изогнута. Видимо выражение лица женщины, весьма красноречиво передало вопрос, вертевшийся у неё в мыслях, так как король кротко произнёс:
- Мы идём на войну.
Глава 37
Слух о готовящемся военном походе пролетел по королевству в одночасье. Старожилы королевства не верили своим ушам, когда молодые граждане рассказывали им об указе их короля. А некоторые из мужчин и женщин показывали пригласительные листки принять участие в военном походе на славу их королевства. Люди были шокированы столь неожиданным решением их правителя. Они не верили, что Дэвид II Терпеливый способен на подобное решение. Ещё большим потрясением для граждан было известие, куда именно направится военный поход и против кого станет сражаться.
Безусловно, люди знали о происходящих далеко за границами их королевства беспорядками. Граждане жили бок о бок с беженцами и выжившими после поджогов и хотя те люди рассказывали лишь смутные обрывки, сложить связь империи и осознать их причастность к поджогам деревень у простого народа трудов не стоило. Многие пытались приукрашивать те рассказы, добавляя к ним образы тёмных силуэтов, что ночами копошились близ домов, а к утру деревня уже пылала в беспощадном огне. Другие же невольно произносили страшные речи, что возможно так империя пытается пробраться на север и что вскоре и их королевство возможно поглотит огонь. Безусловно, те же мысли были посеяны в умах заседателей дворцового совета. В особенности эти истории любили повторять жители Тулора. Будучи столицей и городом, в котором находилась резиденция монарха, где он принимал все решения по существованию королевства, жители Тулора гордились тем, что все важные новости, непосредственно относящиеся к жизни королевства они узнавали первыми и из уст самого короля.
Главной причиной похода люди стали считать немую угрозу в сторону их королевства. Этот факт несколько возвысил короля в глазах народа, но также сложил в их сердца страх за родных и друзей, отправляющихся на войну. Перелистывая страницы истории их королевства и памятуя дни отваги и чести перед лицом беспощадного врага, бесчинствовавшего у дверей небольшого северного королевства, в котором они живут, людям становилось спокойнее. Они понимали, что лишь безусловная вера в победу и правоту их действия, способна сотворить чудеса и вернуть армию короля с наименьшими потерями. Жители королевства не отличались страстной приверженностью к религиозности, но с энтузиазмом верили в чудо и не стеснялись благодарить за все блага их жизни Небо, возводя к нему руки и улыбающиеся лица.
Глава 38
Неспешной походкой герцог Броудфилдский шёл по коридору второго этажа Лидса. Во дворец он вернулся из столицы поздним вечером. Поначалу преисполненный неумолимой решимости, сейчас мужчина испытывал смешанные чувства. Безусловно, Даниэля поразила решимость брата приступить к активным действиям, и даже воодушевил его порыв. Однако при взгляде в прозрачные глаза Белы, сердце мужчины окутал тот же страх, что долгое время держал в тисках её саму. Тень сомнения промелькнула в сознании герцога, и тогда он понял, почему его брат так долго оттягивал неизбежное. «Теперь дороги назад нет»,- подумал про себя Даниэль. Он резко выдохнул и остановится напротив комнаты, в которой совсем недавно ночевала Бела. Дверь была распахнута настежь. Внутри горела одна свеча, которую едва хватало на освещение всего помещения. Огонёк, стоявший на подоконнике, слабо мерцал и бился на кончике фитиля, пуская тонкую полоску чёрного дыма. От света свечи предметы в комнате отбрасывали длинные уродливые тени, сливавшиеся с темнотой, до которой не доставал свет. Но мужчина не испугался. С минуту он постоял в коридоре, а затем шагнул в комнату и остановился на пороге.