Конь замедлил ход в считанных метрах от деревьев. Копыта тяжело ударили по каменистому дну речки так, что брызги разлетелись во все стороны. Даниэль поспешил отвести коня в сторону, чтобы тот не повредил ноги о камни. Когда конь ступил на сухую поверхность, наездник спешился и, оставив поводья, было двинулся к рощице, но конь, издав недовольное фырканье, боднул его в плечо мордой. Улыбнувшись животному Даниэль, взял его под уздцы.
- Куда ж я без тебя,- тихо произнёс мужчина, и пошёл к деревьям с конём.
Мужчина привязал коня к толстому суку и тот сразу принялся общипывать мох, растущий между корней дерева. Потрепав питомца за холку, Даниэль прошёл в рощу.
Стояла абсолютная тишина, прерываемая лишь едва слышным шелестом ручья, глухой поступью копыт по мху и редкими вскриками иволги на дальних деревьях. Мужчина вдохнул сырой древесный запах и прошёл по невидимой тропинке в чащу. Ручей был скрыт пышными кустами папоротников, но изредка он выглядывал на поверхность, петляя меж вековых буков и поваленных, гнилых стволов. Даниэль мог часами находиться в этом месте, где никто не донимал его бесконечными расспросами и пустыми разговорами, где все мирские дела оставались где-то в стороне, а он сам понимал важность самой жизни. Здесь он любил рассуждать о жизненных приоритетах, вести внутренний диалог и просто отдыхать в укромном от посторонних глаз месте. Тем же мужчина и думал заняться сейчас, как неожиданно меж деревьев проскочила белая тень.
Сквозь лиственный навес свет солнца проникал зеленовато-жёлтым, но то был абсолютно белый цвет, и на фоне коричневых стволов он словно светился. Пройдя пару шагов в сторону, Даниэль увидел, что тень покоилась на одном из поваленных деревьев. Бесшумно ступая по замшелой земле, мужчина приблизился к ней и резко остановился. Он узнал одеяние, что было на девушке, которую он случайно встретил минувшей ночью в липовой аллее у мраморного фонтана. Тогда незнакомка показалась ему странной, её лицо было словно безжизненным, а может просто уставшим. Исчезнув, она оставила лишь своё имя и сейчас, вспомнив его, Даниэль не сомневался, что это она. Те же золотые волосы аккуратной волной лежали на угловатых плечах девушки, которую звали…
- Бела,- произнёс мужчина и сам не понял, как её имя смогло вырваться наружу.
Теперь, думал он, вдали от города она, безусловно, должна испугаться его неожиданного появления. Он вновь нарушил её покой, хоть это и она появилась на его излюбленном месте, снова. И снова она медленно обернулась и безучастно посмотрела на мужчину.
- Простите, я не хотел нарушить ваш покой, вновь. Я просто бываю здесь иногда,- Даниэль вспомнил, что так же выразился в прошлый раз и поспешил ретироваться,- Я, честно не преследую вас, это просто случайность, снова. Я не знаю, как так вышло.
Мужчина продолжал оправдываться, но девушка оставалась безучастной к его словам и смотрела в пустоту.
Вдруг конь Даниэля, оставшийся привязанным к дереву, издал фырканье и короткое ржание. Мужчина и не обратил бы внимание на голос животного, но девушка в тот же миг порывисто поднялась с места и стала вглядываться в сторону звука. Из-за деревьев она не смогла бы разглядеть коня, и этот порыв Даниэль посчитал довольно странным. Не увидев лошадь, девушка посмотрела прямо в глаза мужчине, выразительным взглядом голубых глаз. Она словно о чём-то просила его, как показалось Даниэлю, и он решил ответить на невысказанную просьбу, как понял её:
- Это мой конь, я оставил его у подступа к роще. Хотите взглянуть?
Девушка посмотрела на мужчину долгим взглядом и наконец, утвердительно мотнула головой. Даниэль обернулся и направился к выходу из рощи, Бела тихо шла следом за ним.
У выхода мужчина хотел первым подойти к коню, чтобы подготовить животное к знакомству с новым человеком. Мужчина знал, что его питомец хоть и беспрекословно подчиняется ему самому, обладает резвым нравом и недоверчив к незнакомым людям.
Бела выйдя из рощи, опередила Даниэля и, обогнув его, быстро подошла к коню. Мужчина замер на месте, шокированный происходящим и не смея сделать резкого шага. Тем временем девушка остановилась в считанных шагах от животного, а конь вместо того, чтобы вздыбится перед незнакомкой, кротко фыркнул, замотал гривой и медленно шагнул ближе к ней. Бела вытянула руку ладонью вперед, и конь смело подставил морду к её руке и стал ластиться.