— О, очень приятно! — Девушка протянула мне руку и расцвела в совершенно искренней улыбке. Она готова была любить всех, кому симпатизировал Макс, и неважно, женщина это или мужчина.
— …моя жена, — добавил Макс.
Эмбер потеряла дар речи. Она растерялась, не зная, что делать дальше и что из возможного будет прилично. Я пожалела ее. А на самом деле — себя.
— Бывшая, Макс. — Я ослепительно улыбнулась. — Вот поэтому я и подала на развод — потому что твои шутки стали злыми. Эмбер, не беспокойтесь, я не выйду за него замуж второй раз. Ну если только мне предварительно сделают лоботомию. Мы совершенно несовместимы.
Сценку учуял Август, бесшумно подкрался сзади и вырос за моим плечом, огромный, как блуждающий донжон. Августа, однако, интересовали не перипетии моего брака, а Эмбер.
— Эмбер, это Август-Александер Пол Николас…
Тут я, к ужасу своему, сообразила, что не помню, какое имя у него пятое: Валентиниан или Константин?
— И еще двенадцать имен, — невозмутимо продолжил Август. — Маккинби.
— Эмбер Мелроуз, — я представила даму боссу, подождала, пока они обменяются рукопожатием. Эмбер ответила уверенно, значит, привыкла, что мужчины часто проявляют к ней деловой, а не личный интерес. — Август, а с Максимиллианом вы…
— Мы знакомы, — ледяным тоном перебил Макс, сверля глазами Августа.
Ох, как его задело, что я поставила Августа выше его! Я, конечно, понимаю, что это мелкая шпилька, но как по мне — Макс заслужил шлепок по самолюбию.
— Позвольте угостить вашу даму шампанским? — как ни в чем не бывало, спросил Август и тут же, не дожидаясь ответа, увел обомлевшую Эмбер. Мы с Максом остались вдвоем посреди зала, как два полосатых столба в чистом поле.
— Что вы не поделили?
— Тебе совершенно незачем это знать, — процедил Макс с ненавистью, глядя в широкую спину Августа.
Очень интересно. Я ведь помнила другое. Еще будучи студентом, Маккинби очень серьезно выручил Берга, о чем тот узнал уже постфактум. А затем Макс в трудную минуту помог Августу, тоже на расстоянии и не афишируя свой поступок. Какая кошка между ними пробежала? Наверняка поссорились из-за полной ерунды. На что способны эти два красавца, я примерно догадывалась.
— А-а, — ухмыльнулась я понимающе, — поединок. И ты огреб по морде.
— С чего ты взяла?
— С того, что если бы ты победил, то лучился бы великодушием по отношению к бывшему противнику.
Макс резко перевел взгляд на меня:
— Отлично выглядишь. Но чего-то не хватает.
— Не надо только говорить, что того самого бриллиантового гарнитура.
— Совершенно верно. Тебе идет носить платья.
— А ты и не знал, — я хохотнула. — Кстати, Август считает, что без платья я выглядела бы еще лучше.
Макс помолчал:
— И у кого тут шутки злые…
— Ты про Августа? Окстись, милый. У Августа нет чувства юмора, и он никогда не шутит.
— Ах вот оно в чем дело. И часто он видит тебя без платья?
— Каждое утро, в тренажерном зале.
— Ха, — фыркнул Макс.
— Совсем без ничего тоже видел. Как и я его.
— О как. И что скажешь?
— Сложен он, конечно, роскошно. Древние греки обрыдались бы от зависти. Пропорции изумительные.
У Макса заиграли желваки под высокими скулами.
— Дело было в полицейской душевой, — интригующе уточнила я. — Нам пришлось мыться в одной кабинке.
Макс изобразил улыбку. Улыбка была похожа на оскал.
— Какая романтика, черт подери.
— Милый, если тебя окунуть в канализационный коллектор — тебе будет ну абсолютно наплевать на всю романтику. Ты будешь мечтать только об одном: смыть с себя эту дрянь. И условия помывки тебя заинтересуют в последнюю очередь. Да хоть посреди казармы. А если вода горячая — хоть посреди улицы.
— Это где такое было?
— На Люктоне, год назад. Что меня убило — в полиции мне с гордостью сказали, мол, у нас тут цивилизация, все как на Большом Йорке, и нормы воды те же — пятнадцать литров в сутки на голову.
— Кошмар, — согласился Макс. — На корабле двадцать пять. А если пятнадцать, да отмывать химию — это только вдвоем. Иначе никак. Тридцать литров — еще куда ни шло.
На полсекунды повисла неприятная пауза. Чтобы заполнить ее, я вежливо спросила:
— Надолго в наши края? Или уедешь вместе с Эмбер?
Макс задумался:
— Насчет Эмбер точно не скажу. Она обмолвилась, что у ее матери немного барахлят почки, врачи советовали попить воды из какого-то местного источника. Так что мамаша Мелроуз ругалась-ругалась, но поехала сюда, в это невыносимо скучное место. А я просто хочу отдохнуть. Хотя бы месяц. Последний год был сплошным кошмаром. Я под конец уже ловил себя на мысли — скорей бы дед помер.