Дрожащей рукой мужчина в годах взял флакон, и откупорив его одним махом опрокинул в себя, молясь всем богам, чтобы это был лишь зелье забвения и с ним и его семьей ничего плохого не случилось. Горький вкус зелья заставил клерка поморщиться, привыкнув к ощущениям, и, не почувствовав никакого дискомфорта, мужчина спросил:
-И что теперь?
-Сладких снов, господин Нортон, - холодная улыбка на губах леди, взгляд ему за спину. Затылок мужчины обожгло болью, а затем лучшего юриста Аринайта поглотила темнота.
5. Сейчас
/Сейчас/
/Лавиния/
-Что случилось? - граф Даррелл Бэйл в плотную подошёл к алтарю, рядом с которым с напряженными выражениями лиц переговаривался жених - герцог Вудсток, мой любовник в прошлом и лучший друг тащившего меня на буксире всё это время вышеупомянутого графа.
Давно ко мне не относились так пренебрежительно, и хоть причиной подобному стала моя нескромная (а страстный поцелуй на площади храма иначе не назовешь) попытка прикрыть отступление ныне сбежавшей леди и потому всё ещё Альерри, подобного спускать я была не намерена. Впрочем как и торопиться с возмездием. Уж чему меня и научил двор Шейринара, так это тому, что оскорбления прощать нельзя, а месть как и хорошее вино - нужно хорошенько выдержать. А потому даже не пытаясь вырваться (всё равно бесполезно - бульдожья хватка цепного пса Императора едва ли ослабнет от моих жалких попыток вернуть себе свободу), я натянула словно маску одну из своих "придворных" улыбок - холодную как зима Норгдана и с искренним удовольствием наблюдала за тем как заходили скулы герцога в сдерживаемом гневе, когда тот отвечал что-то несостоявшемуся родственнику и известному на весь Леарон артефактору Варгу Альерри.
Поскольку несколькими минутами ранее я с чистой совестью помешала разоблачению побега Леди Альерри, главной героине сегодняшнего мероприятия, которая уже должна была появиться пред очами Леаронской аристократии, прямо сейчас я неспешно обмахивалась веером, весьма достоверно делая вид, что во всём происходящем меня интересует исключительно праздничное убранство храма, попутно обдумывая, каким образом я смогу освободить, зажатую графом, словно в тиски, руку, за которую он собственно и приволок меня под гневные очи брошенного (но очевидно ещё на что-то надеявшегося) жениха.
-Алитара сбежала, - тихо сквозь зубы процедил Вудсток, в то время как хватка на моей руке усилилась, заставляя меня скривиться.
-Ну это как раз неудивительно, - ни к кому конкретно не обращаясь заметила я, дернув рукой в безуспешной попытке освободиться, тем самым лишь обратила на себя прищуренный взгляд моего личного "надзиратела" - графа Бэйла.
-Лавиния, - прорычал герцог, переводя свой взгляд на меня и моментально зверея на несколько делений по моей персональной шкале бешенства. О да, полезное изобретение для тех, кому на руку выводить людей из равновесия.
-Ты что-то знаешь? Где Алитара? - и почему на меня сегодня всё время рычат, как будто это я сбежала из-под венца. В прочем, я тоже сбежала, но значительно эффектнее и дальше. В прочем сейчас речь не обо мне.
Всё началось, когда герцог Вудсток решил разорвать наши отношения и именно в тот момент, когда наши отношения могли перейти на новый уровень, а точнее, когда слухи о наших отношения дошли до членов правления факторией, ради которой я и перебралась в столицу. Эта фактория досталась мне в наследство от моего покойного супруга (да благословят боги его скупую душу, громкое имя и полное отсутствие наследников, позволивших мне провернуть эту маленькую аферу со становлением леди Альерри). Оплатив долги покойного маркиза из годами накапливаемых тайников с шайринарским золотом и королевскими подарками, разбирая очередную перепись имущества, в основном из этих долгов и состоящего, я случайно наткнулась на письмо от управляющего факторией, в котором говорилось о внеочередном совете правления. Как оказалось, мытарь маркиз Арингтон попросту затерял документы на свою долю владения факторией, что и уберегло её от продажи или залога. Перерыв всё имение, мне удалось найти те самые документы, согласно которым покойный супруг обладал значительной долей не абы какой факторией, а самым настоящим заводом артефактов военного назначения, владение и развитие которого закреплялось за древнейшими родами Леарона, к которым с недавних пор относилась и я.
И всё складывалось крайне удачно, пока я не появилась в указанное время в указанном месте, а именно на собрании членов правления, которые ну никак не планировали впускать в свои ряды меня, уж что конкретно их не устроило: внешность, возраст, пол или всё вместе, думаю, значения не имело, но вот то, что с моего посещения "Королевской фактории артефактов и зелий" жизнь для членов правления никогда не станет прежней. С тех пор началась война, целью которой со стороны оставшихся членов правления стало изгнание меня не только с территории фактории, но и по возможности из самой столицы. Однако, господа члены правления и главы древнейших родов Леарона не учли тот крайне важный факт, что помимо того, что участие в правлении давало власть и цель моему прибыванию в Леароне и вообще придавало смысла моей новой жизни после освобождения от ненавистного (поскольку замужество в мои планы не входило) Альберта и всего шейринарского двора, так я ещё и прекрасно разбиралась как во внешней политике, так и в научных разработках, обладая в своё время неограниченным доверием и, как следствие, доступом к любой секретной информации Шейринара.